А потом я увидел тех, кто так напугал эльфов. Со стороны города катились семь коричнево-зелёных шаров размером с мой рост, эдакие перекати-поле, разъевшиеся на стероидах и зазеленевшие. Шары состояли из плотного переплетения веток с листвой и травы. Двигались они со скоростью человека, бегущего трусцой. За ними шла четверка пятиметровых энтов. Им понадобилось всего несколько минут, чтобы добраться до реки и ворваться в толпу горожан.

Над рекой прокатился отчаянный вопль умирающих и потерявших надежду на спасение эльфов.

Перекати-поле, оказавшись рядом с целью, резко ускорились и ударили по толпе, как шар кегельбана по рядам кеглей. Они стали оттеснять эльфов от берега, не давая им добраться до воды. В ответ с судов летели стрелы и заклинания. И весьма успешно, так как один шар развалился, а второй получил серьёзные повреждения и потерял свою резвость. Но когда на пристани взошли энты, то уже экипажам пришлось туго.

Ходячие древесные великаны выстрелили в сторону кораблей десятками тончайших побегов, которые легко дотянулись до самых ближних кораблей. Две ладьи и один парусник стали их жертвами. Мало того, отростки крепко вцепились в обшивку и такелаж кораблей, и энты стали подтягивать их к берегу. Попытки эльфов рубить побеги не увенчались успехом, так как на каждый срубленный с берега прилетали ещё два. Отчаявшись, члены экипажей и пассажиры обречённых судов стали прыгать в воду, чтобы вплавь отправиться на другой берег или в надежде, что их подберут с других судёнышек.

От энтов досталось и мелким плавательным средствам. На моих глазах один из них подобрал мёртвое тело и метко швырнул в пирогу, отплывшую от берега не меньше, чем на полсотни метров. От попадания таким снарядом перегруженная лодка перевернулась, и дальше по течению она и её пассажиры поплыли отдельно. Таким же способом были атакованы ещё несколько лодок.

«Пора сматываться отсюда, пока сами не попали под раздачу», - подумал я, увидев разбегающихся во все стороны эльфов и устроивших на них охоту перекати-поле с энтами.

Подхватив Аню, которая всё так же оставалась без сознания, я выбрался из кустов и направился вдоль берега реки, стараясь держаться под прикрытием зарослей. Не успел я пройти и сотни шагов, как наткнулся на трёх эльфов, двух мужчин, которые, будь они людьми, я дал бы лет под шестьдесят, и женщину с ребёнком на руках.

Несколько секунд мы стояли, сверля взглядом друг друга. Вряд ли они во мне опознали чужака: эльфийская броня и оружие, грязь и кровь на лице. Аня была полностью закутана в плащ убитого мной эльфийского командира караульной группы. Да и много в окрестностях города сейчас бегало одиночек вроде меня.

Наконец, один из мужчин собрался что-то спросить.

– Фа… хр-р-р, - едва он открыл рот, как из кустов справа вылетели тонкие побеги, которые ударили ему в грудь, заставив подавиться кровью из пробитых лёгких. Мгновение спустя ещё несколько отростков нанизали на себя второго мужчину, а следом из зарослей вышел невысоких кряжистый энт с блестящей и чёрной, покрытой мелкими трещинками корой.

Увидев его и смерть своих спутников, эльфийка завизжала и бросилась в противоположную сторону.

«Не надо, оставь её», - мысленно попросил я энта. На таком расстоянии, находясь всего в нескольких шагах от гиганта, я почувствовал смутную связь с ним. Не как со своими големами, гораздо слабее и непрочную, готовую оборваться в любую секунду.

Тот никак не ответил, но преследовать женщину с ребёнком не стал. Высосав кровь из мужчин, он втянул отростки, развернулся и ушёл назад.

– Уф, пронесло, - прошептал я, когда за энтом бесшумно сомкнулись заросли, и я остался один рядом с парой трупов.

Больше никаких неприятных встреч не случилось, и очень скоро я достиг берега реки. Он здесь оказался обрывистым, а река имела немалую глубину. А ещё, здесь, как и в городе эльфов было чисто и опрятно, никаких коряг, топляков или прибившихся к берегу деревьев. Даже островков тины и старых водорослей не было, а ведь они встречаются в реках повсеместно.

– Чёртовы ушастые чистюли, - нелицеприятно высказался я в адрес местных жителей.

Хотя, может, это просто связанно с холодным сезоном? Сейчас же нечему расти, цвести и так далее, потому и вода чистая? Хм, может и такое быть. Ещё интересно, как далеко я оказался от родных краёв. Если Хагха встречалась с Линой до того, как стала рабыней, то это происходило на другом краю королевства. В Астанирии зима примерно такая, как в Воронеже или даже в Харькове в моём мире. То есть, в меру тёплая, не очень длительная, но снег и морозы присутствуют. А вот как раз последних пунктов я здесь не наблюдаю. И температура не ниже пятнадцати-семнадцати градусов со знаком плюс. Зелень кругом яркая, прямо майская.

Особых вариантов нет: или эльфы утащили меня куда-то очень далеко вглубь своих земель на юг, на сотни километров, или здесь магия мелорнов создала что-то похожее на аномальную зону с комфортной температурой. Второй вариант для меня предпочтительнее, так как пешком или на гужевом транспорте преодолеть свыше тысячи километров, будет ой, как непросто. Это не за рулём внедорожника или вездехода сидеть.

Размышляя и не забывая поглядывать по сторонам, я в быстром темпе прошёл несколько километров вдоль реки, стараясь не показываться на глаза возможным попутчикам и судам, которые не успели отплыть вместе со всеми, когда миньоны мелорна устроили бойню на причалах.