Из обеденного зала меня уводил знакомый медбрат. Наш путь много времени не занял - нужная камера располагалась всего в паре метров от столовой. Захлопнулась дверь и пискнул электронный замок. Дом, милый дом. Конвоир проверил меня в смотровую щель и ушел по своим делам. Хиппи и негра, кстати, никто не контролировал, они самостоятельно побрели искать свои камеры.

Завалившись на кровать, я уставился в потолок. Андерсен, конечно, глупец, но за ним стоит мощная организация и чем дольше я об этом думаю, тем яснее понимаю, что попал в тот самый Фонд. Информация про Папашу Эша наверняка проскользнула в одной из бесед с добрым доктором. А дальше начались эксперименты. Негра привезли с Гаити и нас “случайно” столкнули, позволив мне проколоться. Денег не пожалели: билеты на самолет, мои операции, плюс восстановление после голубого леденца. М-да, леденцы и их эффект… лучше об этом сейчас не думать, а то действительно сойду с ума.

Складывается впечатление, что я интересую организацию исключительно как сосуд, возможность на какое-то время сдержать Черного. То, что Фонду известны особенности демона, и так понятно. Неспроста они палили в клубе направо и налево, проредив число его слуг. Вот и главная причина бежать отсюда. То, что я на ногах и в здравом уме - лишь временное явление. Фонду выгодно обколоть меня лекарствами и бережно завернуть в матрас, сдерживая монстра. Рамиль носит розовые очки: никакие мы не консультанты с низким уровнем допуска, обычные пленники. Я не повторю ошибку со старушкой и ударю прежде, чем со мной что-то сделают. Зная, что Он здесь, произнес в потолок:

– Вуду не подойдет.

Даже если возможно обучиться Вуду у других гаитянцев, мне такая магия не нужна. Слишком много условий, ритуалов, чересчур привязана к месту. Волшебство должно предоставлять новые возможности, а не ограничивать уже имеющиеся.

– Тогда назови следующий вариант. Или, может, подсказку?

Обойдусь. Частые сделки с Черным человеком опасны для жизни. Тем более, что я сам начинаю догадываться, что именно мне подойдет. Мария, сама того не зная, предоставила роскошную подсказку:

– Псионика.

– Мне не известно это слово.

– Да чтоб тебя! Магия разума, прямая суггестия, ментальная сила…

– Хм, это возможно. Практически идеальный вариант для такой большой башки, как твоя. Энергию не придется собирать, минимум формул. Главное, чтобы мозг не вскипел.

– Испытание пройдено, значит, опухоль можно убрать, – лениво протянул я, наудачу.

– Короткая память - беда всех смертных. Мы заключили сделку. Две услуги за мою помощь. Я помог, а ты - нет. Убей того человека, и я исцелю болезнь. Возможно.

Я бросил подушку сквозь его глумливую улыбку.

– Учи, мастер! Внимательно тебя слушаю.

– Давай! Повтори это ещё раз! – я молотил кулаками воздух в тщетной попытке разбить Черному человеку лицо.

– Мы не будем учится прямому переносу сознания. Никогда. Если говорить начистоту, магия разума подразумевает самообучение. Ты до всего должен дойти своим умом, – флегматично заметил демон. – Подтолкну немного, а дальше сам.

Выдохнув, я прекратил бессмысленную агрессию. Не из-за того, что успокоился, скорее представил, насколько комично смотрюсь на записях камер. Форменный псих, сражающийся с пустотой. Я подозревал, что демон кинет меня с обучением, но так нагло и в лоб? Он целый час увиливал от ответов, скармливая мне байки.

– Бесполезный кусок привидения!

– Вот это обидно. Даже в такой форме я достаточно силен.

– Так же силен, как и никчемен.

Чёрный человек присел на край кровати.

– Меня утомил этот фарс, ученик. Давай начнём заново!

Его силуэт размылся, и вместо привычного образа передо мной оказалась точная копия меня самого. Другой я небрежно провел ладонью по волосам и подмигнул.

– Так тебе будет легче воспринимать то, что я говорю. Итак, на чем мы остановились? Ах да, жажда запретных знаний. Она в тебе достаточно ярка и это хорошо. Проблема в том, что ты мечешься без смысла и цели, не понимая главного: истинное знание всегда обязывает к действию. Оно не может висеть мёртвым грузом, оно жжёт изнутри. Верно и обратное: совершив действие, поступок - ты обретаешь знания. Вдумайся в эти слова! Все начинается с движения, а не с какого-то пыльного сверхзаклинания. Ты должен выйти за свой предел, совершить нечто, недоступное простому смертному. Сразиться там, где невозможно победить. Бросить вызов миру, потрясти основы мироздания. Лишь тогда откроется дорога магии, точнее - начало пути.

Я смотрел на самого себя и не находил слов от изумления, это же просто… несусветная чушь! Чтобы обрести силу, надо выйти за пределы: свежайшая идея! Прямо в первый раз слышу. Бизнесменам обычно советуют покинуть зону комфорта, а магам, значит, расшатать мироздание. Загвоздка в том, что суть у этих действий она - красивая игра слов.

– Конкретнее, – мрачно усмехнулся я.

– Самое простое - объявить войну. Например, этому Фонду, идеальный вариант. Тебе придётся действовать и побеждать, закалять свой дух в огне.