– Gun! Take the gun! (Пистолет! Забери пистолет!)

Эш выхватил оружие из кобуры и несколько раз сильно ударил им охранника по голове. Неприятно хрустнуло, и мужчина завалился на бок, теряя сознание. Не успел он упасть на пол, как мы уже перепрыгивали через раздаточную стойку. Я на бегу вспоминал планы базы: кухня, кладовая, камера отдыха охраны, лестница, широкий холл, комната ожидания. Все эти помещения промелькнули в мгновение ока, и мы с Эшем выбрались на улицу, под струи дождя. Фонду стоит лучше продумать протоколы безопасности. Карточка толстого доктора подошла ко всем замкам, включая главную дверь. Расположение зданий на поверхности в точности совпадало с тем, что я видел в форме проекции.

– Направо к гаражу! – сказал я по-русски, забыв, что гаитянец не знает языка .

Рядом взревел двигатель, а затем негр схватил меня в охапку и сбил с ног, позволяя мощному хаммеру проехать над нами. Я успел заметить удивлённое лицо женщины в белом костюме за рулём, и разъяренное — доктора Андерсена на пассажирском сидении. Даже не затормозили! Впрочем, при таком ливне нас заметили в последний момент. Вскочив, ощупал себя: комбинезон заляпало грязью, но я остался цел. Машина, не останавливаясь, на полной скорости уезжала в лес.

Прежде чем я успел обрадоваться, по спине прошёл неприятный холодок. Что может заставить должностное лицо покинуть вверенную ему базу, не обращая внимания на разбегающиеся объекты?

– Run! Run to the forest! (Беги! В лес!) – крикнул я гаитянцу, изо всех сил спеша к ближайшим деревьям.

Негр ожидаемо оказался быстрее меня. Особенно в лесу, где я то и дело запутывался в кустах и запинался о коренья. Папаша Эш бежал так, словно родился в этих местах и знает тут каждую кочку.

Мы не успели. Ярко-жёлтый огонь от взрыва не достал до нас, но ударная волна, разламывающая деревья в щепки, подбросила меня в воздух, как куклу, швырнув на крупную сосну. Мир померк. Шум от взрыва, уничтожившего базу, я так и не услышал.

Воздух дрожит от жара солнца, маленькие птички щебечут с верхушек тропических пальм. Рай? Неужели я умер? Помню горячую струю, бьющую в спину и широкий ствол дерева. Здесь у меня даже нет тела, только глаза. Хотя, после экспериментов с астральной проекцией, это не казалось чем-то необычным. Не могу сдвинуться с места, но, по ощущениям, будто парю, опираясь на воздух. Вдалеке слышится детский смех и приятные голоса, но рядом людей не видно. Вокруг идеальный пейзаж: рукой подать до небольшого портового городка и бескрайнего океана. На воде множество дорогих яхт и огромных круизных лайнеров. Они смотрелись нереально: гладкие линии, отсутствие деталей — будто обложка глянцевого журнала. Сладкий аромат спелых фруктов и жареного мяса. Хм, а как я узнал, что пахнет именно этим? Я же не чувствую запахов.

– Асхаша шамал вирту. Эсхон, – хриплый голос окончательно разрушил идиллию.

Обстановка резко изменилась. Холодные капли дождя стекали за шиворот, чавкала гниль под ногами Папаши Эша. Пыхтя и бормоча проклятия, он тащил меня по лесу, закинув на спину. Я не сразу сообразил, что райские кущи существуют только внутри его сознания. Здоровяк полон сюрпризов. Оборвался мысле-контакт вовсе не из-за моего понимания или бормотания Эша. Просто я начал сползать, и гаитянец перехватил меня не за запястья, а за скрытые под комбинезоном локти.

Чтобы не повторилось такой ситуации, придётся носить перчатки и вообще скрывать оголенную кожу. Но для начала надо выбраться из леса. Я рванулся вверх, легко покидая тело. Боль в правой ноге и обожженной спине только ускорила процесс. Сознание не хотело ассоциировать себя с продрогшим от дождя телом.

Последний такой полет закончился сердечным приступом. Поэтому я не стал любоваться красотами, а торопился взлететь повыше. Может Эш и мастер в беге по пересеченной местности, но медаль за спортивное ориентирование ему точно не выиграть. Мой чернокожий друг с приличной скоростью удалялся прочь от города в слабозаселенные дебри. Я хотел вернуться и указать на его ошибку, но внимание привлекли почерневшие руины, в которые превратилась моя бывшая тюрьма.

Кто-то в Фонде ужасно обожает взрывы. Мало того, что рядовые бойцы при захвате целей полагаются на усиленные гранаты, так ещё и последняя линия сдерживания плененных объектов - мощнейший взрыв. Из десятка зданий не устояло ни одно, а, судя по прилично провалившейся почве, все подземные этажи тоже уничтожены. Дождь так и не смог до конца потушить жёлтые языки пламени. На десятки метров от эпицентра даже стволы вековых деревьев превратились в золу. Я опасался погони военных или своры собак, бегущих по нашим следам, но в огненном аду не удалось выжить никому.

Будто издеваясь над моими выводами, обломки бетона на развалинах главного здания зашевелились и из-под них показалась тонкая лапа с когтем на конце. Если бы проекция умела стонать, то я бы уже выл в полный голос. Какой бездарь так организовал базу, что протокол безопасности угробил всех, кроме причины трагедии? Я не стал дожидаться, пока Весёлый Роджер выберется целиком, поспешив вернуться к своему телу.

– Это не моё дело. Я не охотник и не специалист по отлову тварей. Фонд его содержал, вот пусть и разбираются сами! – судя по поведению Андерсена, не скоро они спохватятся. Роджер успеет вырезать пару деревень. Дьявол!