Черт, он же может убежать сквозь стол и ползать повсюду! Пусть даже членистоногое полностью безобидно, такая вероятность сделает мою жизнь более нервной. Схватив камень, я кинул его в коробку к свече. Надеюсь, двойная стенка с прослойкой воздуха сумеет сдержать скорпиона. Чем больше узнаю о магических вещах, тем меньше понимаю принципы их работы.

Разглядывая известняк, я не упустил момент, когда зелёное свечение стало ярче. Воск, вытекающий из огарка свечи, заполнил дно коробки и достиг пламени на фитиле. Но вместо того, чтобы расплавиться, как подобает этому материалу — разом загорелся. К моему ужасу, булыжник, коснувшись открытого огня, вспыхнул словно сухое дерево. Видимо, в клане Цой стало на один артефакт меньше. Хорошо, что хватило ума не проверять свечу пальцем. Сдаётся мне, этот огонь нельзя потушить.

Захлопнув крышку, я перекрыл доступ кислорода. Если эта штука нарушает законы физики, надеюсь, что не все сразу. Мой мозг строил теории, одна причудливее другой, ещё после встречи с тортом в подземельях Фонда. Кто создаёт такие странные вещи и зачем? Приоткрыв крышку, я убедился, что всё, кроме огарка свечи, превратилось в тонкий слой чёрной копоти. Зелёный огонёк снова загорелся, но теперь он казался мне зловещим. Существуют ли нормальные артефакты? Хотя бы безопасные для носителя во время использования. Жезлы, выпускающие пламя во врагов, а не в тебя, мантии-невидимки, ничего не требующие взамен.

Убедившись, что коробка плотно закрыта на защелку, я вернул оставшиеся артефакты в мешок и покинул кабинет. Теперь его полноценно можно считать моим. Мистер Чанг, сразу после клятвы верности, забрал отсюда папки с бухгалтерией и старенький компьютер. Повара на кухне при моём появлении низко поклонились. Стоило выйти в зал, как то же самое сделала Люн за стойкой, а следом и девушки, разносящие еду. Посетители с удивлением уставились на меня, гадая, за что мужичок в простенькой одежде удостоился такой чести.

Однако чужое мнение совершенно меня не заботило. Рассматривая затылки склоненных голов, я думал об одном: насколько им можно доверять? Да, поклонение реально, это подтверждается их мыслями. В их глазах я живой небожитель. Но почему тогда мне подсунули артефакты, не объясняя их особенностей? Подкладывают под меня дочерей? Да и подчиняются корейцы не до конца. Лишь в тех моментах, которые им выгодны. Так и не решив ничего конкретного, я вышел из кафе, чуть не столкнувшись с девушкой, ждущей меня на крыльце. Она переоделась в узкие джинсовые шортики и футболку на голое тело. Критически оглядев наряд, я решил не придираться. Сексуальность может сыграть на руку. Передав ей листок с адресами, я подробно инструктировал по дороге к машине:

– Не позволяй клиентам скинуть цену. Товар не нахваливай, раскусят. Начнут давить — сделай вид, что спешишь. Отпустят — уходи. Значит, они не заинтересованы, продадим другим. В самом крайнем случае набери меня на громкую связь. И, ради чести своего рода, веди машину аккуратно!

ГИБДД редко останавливает настолько непрезентабельные автомобили, как мой. Если не начнёт чудить и гнать по встречке, никто даже не проверит документы на машину. Убедившись, что девушка умеет открывать багажник, пустил ее за руль. Тоненькая ткань футболки натянулась ремнём безопасности. Я слишком хорошо помню, что скрывается под ней. Нет, с этим срочно нужно что-то делать! Маг разума, у которого голова забита порнографическими образами — практически калека. Заглянув в машину, я достал из бардачка секс-буклет. Может жрицы любви более профессиональны? Девушка увидела рекламу у меня в руках, и по её щекам потекли слёзы.

– Господин, что я сделала не так?

Некстати вспомнилось: Корея занимает первое место по числу самоубийств. Как бы ненароком не сократить количество своих слуг.

– Всё в порядке. Езжай, поговорим когда вернёшься.

Она вытерла лицо и надавила на газ. Забавно, но я даже не спросил как её зовут. Хотя неважно, у меня чисто платонический интерес. Отправив платную смс, сожравшую приличную часть счёта моего мобильника, я получил адрес ближайшего борделя.

Как человек, за годы уничтоживший свои вредные привычки, я прекрасно знал, что это за чувство. Раньше оно было слабее, но я никогда не жил в таком драйве. Сейчас просто необходимо выпустить пар. Позволить себе всё. Иначе загнанный до изнеможения мозг взбрыкнёт, погружая в такие пучины депрессии, что никакая магия не спасёт.

Храм Любви располагался в историческом здании, принадлежащем к постройкам старого типа. Позолоту со стен давно счистили, но мощная лепнина и потолки под пять метров создавали ощущение, что я в дворце Петровской эпохи. На этом схожесть с имперской аристократией заканчивалась. Отсыревший паркет скрипел под ногами, слабенькие батареи не способны были прогреть настолько большие помещения. Меня встретила довольно хамоватая толстушка, не посчитавшая нужным даже поздороваться:

– Три тысячи за час, пять — за два часа. Деньги вперёд. Сейчас свободна только Лола. Берёшь?

Ничего себе цены выросли. Не то, чтобы я был завсегдатаем таких мест, но прошлым летом приходилось заказывать одному экстрасенсу “особый массаж” в сауне. Просто старался сделать его сговорчивее. Тогда дело обошлось в полторы тысячи.

– Беру на час.

Женщина спрятала мои деньги в выдающееся декольте, и даже не встала с места.

– Прямо и направо. Вторая дверь. За временем следите сами.

Пока искал нужную комнату, решил, что больше в эту обдираловку ни ногой. Даже если Лола — ангел небесной красоты. Нервно посматривая на часы в коридоре, я вошёл в будуар. Именно это слово приходило на ум при виде кровати с ажурным балдахином и мягких ковров. Пошлость сочилась из каждой детали.