— Голова? Шлем? Два глаза! Или один…

— Меч! Большой меч! — уверенно заявил Шныга.

Внешне — точная копия безвременно почившего Шмыги. Созданный по точно такому же шаблону, примерно с такими же характеристиками и мыслящий точно так же.

Система анализировала судьбу «неписей»-наемников. Если персонаж погибал быстро и бестолково — шаблон удалялся или менялся, как неудачный. Если же наемник успешно выполнял работу, получал уровни и развивался, то он не только становился полноценным самостоятельным «неписем», получал свой характер, биографию и сюжет — его шаблон помечался как перспективный, и использовался чаще при генерации новых наемников.

На это и рассчитывал Шардон, который уже однажды столкнулся со своим двойником, созданным по тому же шаблону, что и он сам.

Нет, он не был сентиментален, просто у него по-прежнему была активна Директива №83 по проведению эксперимента над «неписями». Более того, у него уже была подробная математическая модель, улучшенная и дополненная статистическими данными по конкретному персонажу и хорошо под него адаптированная.

Военный Искусственный Интеллект просто решил, что эффективнее будет использовать персонажа, который идеально вписывается в эту модель, чем начинать эксперимент с нуля и составлять модель заново, и опять собирать статистику.

— Держи, — протянул он третьему гоблину Меч Света и два кольца с бонусом к Интеллекту, наследство Шмыги.

— Это моя?

— Твое.

— Это все моя? Бесплатно?

— Это все твое. Теперь ты будешь меня охранять и станешь моим падаваном.

Гоблин принял подарки и печально вздохнул:

— Тяжелая сильно. Много сила надо. Шныга плохая падавана.

Капитан Геллар покачал головой:

— Понятия не имею, что ты задумал, трактирщик, — он особенно выделил это слово, — Но мне будет любопытно понаблюдать, что из этого всего выйдет.

— Пошли, — приказал Шардон новобранцу.

— Можно? — тот посмотрел на своего непосредственного начальника.

— Рядовой Шныга! С этого момента ты поступаешь в распоряжение господина Шардона. Ты должен его охранять и во всем слушаться, — рявкнул капитан Геллар.

— Куда наша идет? — поинтересовался новоиспеченный телохранитель у трактирщика, когда они покинули Казарму.

— Убивать крыс.

— Моя не боится крыс! — важно заявил Шныга, бочком-бочком прячась за спину Шардона, — моя будет самая храбрая в мире падавана!

— Всех убьешь — один останешься, — согласился трактирщик, не сбавляя шага…

* * *

Всю первую половину дня они занимались истреблением крыс в промышленных масштабах, для чего Шардону пришлось улучшить Крысиную Нору до 5-го уровня.

Крысы стали появляться чаще и были при этом злее, хитрее и опаснее.

Но под присмотром трактирщика новое воплощение Шмыги вполне успешно справлялось с тварями, и менее чем за час гоблин получил 4-ый уровень. Следуя строгому приказу нового хозяина, коротышка вложил 3 полученных Очка Параметров в Силу.

И наконец-то смог использовать Меч Света.

Теперь крысы и вовсе перестали для него быть проблемой. Особенно если следовать разработанной методом проб и ошибок системе: бегать от грызунов кругами вокруг бочки и атаковать их сразу после прыжка, когда самые опасные умения перезаряжаются.

1-2 точных ударов хватало, чтобы с ними расправляться, ну а Кровотечение и Отравление «непись» сразу же снимал при помощи трав и пива, которые ему едва ли не насильно вручил Шардон перед походом в Кладовку.

Пока не появился новый монстр, Примитивный Крыслинг.

Тварь была всего лишь 6-го уровня и не представляла бы проблем для только что апнувшего очередной уровень Шныги, вот только… Вот только она была слишком умна.

Крыслинг оказался здоровенной прямоходящей крысой, которая опиралась на палочку-посох, активно использовала замедляющие и ослепляющие заклинания, а так же командовала небольшим отрядом из трех обычных крыс.

Убегать от него, наматывая круги вокруг корзин да бочек — не получалось.

Сократить дистанцию, чтобы перейти в рукопашную тоже было сложно, потому что под ногами мешались остальные крысы. А едва Шныга оставался один на один с их предводителем, как Крыслинг бросал в него ослепляющее заклинание, и все атаки гоблина шли мимо цели.

Пришлось вмешаться Шардону.

Залпом опрокинув кружку самого крепкого своего напитка, он полез в драку, «включив» режим «Берсерка», то есть получил свойство массовых ударов за счет снижения точности.

Удар по Шныге, удар по крысе, снова по Шныге, и удар по Крыслингу.