– Знаю. Так кто остался?

– Лэрт Кашеро этот твой.

Я хмыкнула, вспоминая драчливого, въедливого заместителя начальника стражи. Тот вечно бурчал, как старый орк, хотя был довольно молодым человеком. Но в его преданности я не сомневалась.

– Не мой он. И как выжил то с таким характером?

– С трудом, - Иса тоже хмыкнул, - Может характер и спас - бросился сразу рубиться, ну его магией оглушили, в кандалы и в яму. Из-за неразберихи забыли на какое-то время - вытащил в последний момент из тюрьмы. Тогда счет на дни шел, кто быстрее - мы или они. Хоть кого-то успели спасти, рассеять. Ну давай, девочка, твоя очередь.

Я рассказала все, чем жила последние месяцы. Почти все. Горло иногда перехватывало, когда вспоминала неприятные моменты.

Мы посидели в молчании, думая каждый о своем.

– Что делать то будем? Мы, ну, в смысле, кто в столице да королевстве остался, многое можем, но не все. Армии у нас нет, а Самрат хоть и...хм, погиб, как его сыновья, но наместник все права имеет, как официально признанный. И похоже власть не захочет упускать. Тут вот еще что...Мой человек во дворце сказал, что к нему недавно герцогиня приходила через портал, говорили о чем то...

– Вдова Самрата? Тьма... Это то, о чем я думаю?

– Ну да. Самый логичный выход. Если эта змея любит власть и не захочет её упускать, она может замуж выйти за наместника и они сохранят контроль над обеими территориями...если не появится более законный претендент.

Мы оба посмотрели на спящего ребенка.

– Рано еще, - я откинулась на спинку кресла.

– Но ты ведь можешь пока...

– Да я не про то, - сказала с досадой, - За нами нет толком никакой силы. Даже если мы соберем всех, кто остался верен - это слишком мало. Здесь нужен план...

– А нужен ли?
– Иса вздохнул.
– Кассандра...Ты принцесса, но если ты ввяжешься в борьбу за власть, то можешь погибнуть. Не лучше ли прожить простую жизнь и дать возможность Даришу прожить её... Долго и счастливо?

– Может и лучше, - я отпила вино и невидяще посмотрела в темное окно, - Но я дочь своих родителей. И это будет предательством по отношению к ним, к моим братьям и к моему народу. И ко всем тем, кому я так и не спела...У тебя есть список?

– К рассвету он будет у тебя.

Вспышка света разорвала пространство и многочисленные гобелены в комнате моментально занялись пламенем. Я закатила глаза и произнесла заклинание.

Дариш уныло посмотрел на меня, и я потрепала вихрастую голову:

– Ты не виноват. Тебе нужен наставник, но здесь для этого слишком опасно. А я не могу совладать со Светом, пусть мой дар и приходит, как правило, к светлым магам. Давай лучше просто поиграем?

Мальчик кивнул и взялся за игрушечных солдатиков, а я вздохнула. Вот еще одна проблема на мою голову, не самая легкая из всех, и как её решить - не понятно.

Так уж получилось, что большинство магов нашего королевства, если не обладали совсем уже специфической магией, черпали свои силы из Тьмы. Даришу Свет достался от мамы, единственному, кстати, из всех королевских детей. Еще одна из сестер обладала его вкраплениями, но даже не пыталась развить - она и с темной магией то возилась постольку поскольку то была её обязанность. Уметь не навредить, а помочь.

В наших мирах магия, как и природные сущности,давалась родителями.Для усиления расовых особенностей нужно было сочетание чистой крови - поэтому все благородные только и занимались тем, что устраивали династические браки между собой. Для появления особых даров, вроде как у меня - случайность, обусловленная наличием подобного дара в прошлых поколениях. Для того, чтобы использовать магию для исцеления или, например, нападения нужно было учиться. Ну а чтобы суметь совладать с источником силы нужен был тот, кто вовремя направит. Много проще - и, в то же время, такие существа встречались реже - когда силу черпали изнутри; но, как правило, для сотворения чего-томагам были необходимы темные и светлые потоки. Гораздо реже - стихийные. И лишь иногда что-то особенное, вроде крови или души деревьев, как у друидов. Конечно, существовали общие заклинания, артефакты, магические предметы и каноны, которые не имели никакого отношения к подобному разделению - их использовали любые маги - но прежде чем к ним подступаться, нужно было научиться управлять тем изначальным, что было отмерено тебе по рождению.

И в этом я брату, у которого, возможно, от происходящих событий в его жизни магия проявилась довольно рано, да еще и в полную силу, не могла помочь. Я прыгала в Тьму, будто в омут, погружаясь в нее с головой и наполняясь до краев, если мне необходима была поддержка. Но для Света требовалась более тонкая настройка и умение тянуться к нему сквозь толщу земли, что скрывала Мир Грез. На Дариша же, похоже, тот обрушивался потоком, с которым он не справлялся.

Нет, ему определенно нужен был наставник. И как можно быстрее.

Я вздохнула.

Хорошо хоть за этими переживаниями и задачами у меня просто не было времени думать о своих собственных личных проблемах и боль приходила только ночью, когда я оставалась наедине со своими мыслями и никак не могла уснуть, несмотря на усталость, а лишь прокручивала и прокручивала в голове волнующие, сладкие и одновременно горькие образы прошлого. Да, я знала,- демоны не любят; в них не было ни капли нежности или благодарности, им незнакомо было доверие и боль потери - все то, без чего любовь невозможна. Исконные дети Тьмы жили слишком долго и слишком многое успели потерять на пути своей памяти. Но это вовсе не значило, что я не могу влюбиться.