Бр-р-р… Ей было не по себе от ощущения желеобразной липкой текстуры геля, но это все такие мелочи.

Она поднялась, оперевшись на внутренние ручки, спустила на прохладный плиточный пол ноги.

Первым, кого она увидела был не врач и даже не дежурный техник. Рядом с капсулой сидел на жестком казенном стульчике инструктор.

— Прими мои поздравления… или соболезнования.

Глава 4. Заблудившиеся

«Верей» был в пути порядка нескольких месяцев. Командование и экипаж пребывали на грани отчаяния. Предыдущий варп-прыжок не дал результатов, анализ данных свидетельствовал об ошибке. Очередная планетарная система непригодна для жизни.

Запасов энергии хватит ещё на 2 попытки. У капитана было стойкое понимание того, что «Верей» обречен. И дело вовсе не в запасе топлива, а в бездарной группе аналитиков, которые в прошлый раз затянули с ответом на две недели, а сейчас и вовсе — закрылись в боксах, боясь показать свои наглые чешуйчатые ноздри. Пора вытаскивать на свет этих лентяев.

Хаар, капитан корабля, как ни старался скрыть раздражение, переполняющее всё звериное естество, все-таки бросил главе аналитической группе зов. Импульс мгновенно пробежал по инфоканалом огромного корабля, и Хаар удовлетворенно прикрыл глаза веками, такими же чешуйчатыми, как и все тело.

Раса глодхов не отличалась особой красотой и эстетикой, как минимум, в людском понимании. Но это было не столь важно. То, что генетические эксперименты сотворили с внешним видом — малая жертва по сравнению с тем, какие преимущества приобрела цивилизация.

Биотехнологии, на которые когда-то давно сделали ставку правящие элиты, увели население довольно далеко и от родной планеты, и от человеческого внешнего вида. Каждая особь — мутант с узким функционалом, ментально привязанный к тому или иному кораблю.

Отдельная часть, крейсер-носитель, обладала единым каналом связи, умещавшим в себе поток информации с аналитической биомассы кораблей и огромного числа рядовых сородичей.

Два крейсера бороздили просторы галактики, надеясь хотя бы на окраине найти свободную, подходящую в качестве дома планету.

С отправной точки, вынужденные спастись от холода космоса, с системы угасающей звезды отправилось 36 кораблей. По два в связке, на 18 различных направлений. Забрав с собой все, что можно, и поровну разделив ресурсы, разошлись наугад, туда, где никто не ждет.

О судьбе других групп капитан сведений не имел. После варп-прыжков связи не было, отсутствие технологии передачи сигналов на дальние расстояния приводило к полному неведению: что случилось с остальными, где они, все покрыто туманом бескрайних просторов.

— Приветствую капитан, — Мааяна склонил голову в почтении.

Хаар про себя поморщился, созерцая главу исследовательской группы. Хотелось отправить этого самодовольного негодяя на наращивание биомассы, но нельзя. Не сейчас. Специалистов данного профиля на всей ячейке больше, увы, не было, а умирать не хотелось.

— Чем порадуешь? — игнорируя протокол, спросил капитан Мааяну.

— Наши специалисты нашли две пригодные системы.

Если бы у Хаара были брови, они бы поползли вверх. Но мимические мышцы у глодхов отличались недоразвитостью, и лицо капитана осталось столь же бесстрастным, как и лицо главы группы аналитиков.

— Ты ведь знаешь, что у нас осталось всего два шанса.

— Да, — Мааяна спокойно смотрел на капитана, вины за собой он не чувствовал, а если и проскальзывало подобное, показывать не хотел.

— Какова вероятность?

— Восемьдесят два процента для первой и тридцать шесть для второй системы, — выдохнул исследователь.

Про себя капитан отметил, что шансы очень даже неплохи как вкупе, так и по отдельности. Тем не менее, торопиться определенно не стоит. Эти умники завели корабли в тупик. Не получится на этот раз — шансы остаться в живых будут невелики, если не сказать хуже — они наверняка станут равны нулю.

— Сколько времени требуется для более подробного изучения?

— Трое суток, мы подберем еще некоторые варианты.

— Определите расход энергии и на первую, и на вторую систему, — жестко обрезал Мааяну Хаар. — Внимательно изучите то, что имеется. Ровно через трое суток я жду подробный отчёт.

— Есть! — Мааяна вытянулся по струнке, отдав честь капитану. — Разрешите идти?

— Проваливай.

Перед глазами мелькали показатели и характеристики выбранной планетарной системы. Должно повезти на этот раз — Хаар не мог смириться с тем, что их два крейсера погибнут.