— Сестренка, ты мне это уже в пятидесятый раз объясняешь! Я вроде не настолько глуп, чтобы не понять с первого.

— Просто сделай, как я говорю!

— О чем шепчетесь?

Я едва не подпрыгнула от голоса босса. Оглянулась и облегченно выдохнула: Фелиса стояла на верхней ступеньке лестницы, так что не могла нас слышать.

Сегодня девочка особенно нарядилась: в темно-синее с белым кружевом платье и ярко-красный жакет. Еще бы, день рождения случается раз в году, а восемнадцать лет - вообще раз в жизни! Поэтому босс сияла от счастья. И от того, что сегодня ее праздник, и от того, что отец разрешил ей прогуляться. Учитывая, что после показа девочка безвылазно сидела дома (ради ее же безопасности), то неудивительно, что сейчас она радовалась.

— О том, чтобы я вовремя тебя привез, - ответил брат.

— Лил включила мамочку?
– рассмеялась Фелиса, спускаясь в холл.

— Эй, - посмотрела я на нее строго, сложив руки на груди, - твой папочка мне голову оторвет, если станете нарушать правила!

— Сомневаюсь, - хмыкнула ящерица, останавливаясь возле Ната.
– Это мне?

— С днем рождения!

Фелиса приняла букет так осторожно, будто он был самым ценным подарком, и встала на носочки, чтобы поцеловать моего брата в щеку. А я подумала про Ладислава, и про то, как та ночь все изменила. Она отпечаталась в моей памяти, впиталась в мою суть, обнажила чувства.

Когда Ладислав сообщил мне на ушко как именно будет меня наказывать, я была согласна на все. И честно, не отказалась бы повторить. Но неделя перед праздником выдалась настолько суматошной, что лишь дважды удалось уединиться в его кабинете, и в эти короткие совместные минуты мы любили друг друга как безумные. То, что именно это слово пришло мне в голову, я даже не удивилась. Потому что влюбилась по самые уши, в чем честно призналась. Правда, пока что только себе.

— Мы ушли, - сообщил Нат, потянув Фелису за собой.

— Время, - напомнила я.

— Хорошо, - хором ответили они.

Я едва дождалась, пока парочка уедет.

Все! Операция «Секретная вечеринка» начинается.

И пусть ничто не омрачит этот день!

После того, как я призналась Ладиславу в отсутствии своих эмпатических способностей, он приставил ко мне двух телохранителей - Эммета и Мора, которые теперь везде меня сопровождали. Но в принципе, я была совсем не против, потому что с Эмметом мы практически подружились, и к тому же, ящеры действительно помогали в моей непростой организаторской судьбе. Если нужно что-то куда-то дотащить или за чем-то срочно добежать. Они не жаловались, и за это я была им отдельно благодарна.

Ладислав даже решил проблему с моим даром. Увы, не так как мне хотелось бы. Способности пока что возвращаться не собирались, но на празднике в честь дня рождения Фелисы у меня, по крайней мере, появилась еще одна помощница - Дария. Тем более что эмпат знала о случившемся со мной и охотно согласилась быть моими глазами в мире эмоций гостей вечеринки.

С гостями вообще вышло интересно. Так как я не могла спросить у Фелисы напрямик, кого она хочет видеть, а кого нет, приходилось выбирать самостоятельно. Первым делом я вычеркнула из списка Летицию. Потому что была уверена, что босс захочет видеть ее на своей вечеринке только для того чтобы макнуть бывшую подружку физиономией в гигантский торт. Потом шли студенты, которых я почувствовала на первом показе. С остальными было сложнее: я не слишком разбиралась в высшем обществе Кирона.

И тут на помощь мне пришла Елена. Скажи я, что мы подружились - солгала бы. Я вообще не была уверена, что у лисс Камрин есть подруги. Изо всех женщин она общалась более-менее тепло разве что с Дарией, и то подозреваю только потому, что та приглядывала за Марко. Но она не пыталась переступить черту отчужденной вежливости, разделяющую нас. Откровенный разговор между нами состоялся лишь однажды.

— На твоем месте я бы не строила иллюзий об отношениях с Ладиславом, - заявила она.

Это случилось аккурат на следующее утро после ночи, крепко связавшей нас с ящером. Наверное, счастливая улыбка не сходила с моих губ, вот Елена и не выдержала. Мы договорились для удобства общаться на «ты», поэтому на откровенность я тоже ответила откровенностью.

— Ты о том, что простая помощница ему не пара?

— Нет, - усмехнулась киронка.
– Дело не в тебе, в нем самом. Он разрушает всех женщин, которые оказываются рядом с ним. Поверь, я знаю, что говорю.

— Ладислав любил Холли.

Глаза Елены сверкнули.

— У него странная любовь, Лилиан. Он любит подстраивать близких под себя, чтобы те были удобны ему. А если кто-то не согласен, начинает душить.

— Душить?

— Любовью, конечно же. Заботится, оберегает от всего мира. Вот только не дает самостоятельно и шагу ступить или сделать выбор. Выбирает только он. Идет к своей цели, невзирая на чувства близких. Так было с Холли. Это он ее убил.

Да что они все прицепились к этому?!

— Она погибла в автокатастрофе, - холодно напомнила я.
– Ладислав не мог ничего сделать, это несчастный случай.