— Это мой истинный облик.

— Не понимаю…

— Это очень долгая и сложная для понимания история, Александр. Особенно для тех, кто не знаком с нашим миром. Если коротко — мы с тобой в очень странном понимании братья.

Александр вопросительно смотрел на Родия, ожидая продолжения. Родий снисходительно вздохнул.

— Давным-давно жил очень сильный маг по имени Делагур. Он настолько погрузился в магию и её изучение, что сошёл с ума. Его сознание разделилось на три личности. А потом эти личности сумели обрести собственные тела, и мы получили трёх одержимых могущественнейших магов, которые не могли друг с другом договориться. Была ужасная война, но их сумели убить. Они обещали вернуться. Таким образом Делагур, каждая из его личностей, постоянно возрождается. Твой дед, как раз и был одним из таких перерождений.

Александр молчал, тупым взглядом смотря на Родия.

— Ты это сейчас серьёзно? — С недоверием, наконец, спросил он.

— Ты можешь не верить. Мне плевать, если честно.

— Допустим. Тогда где я вообще?

— Тайное убежище. В разное время путешественники в ваш мир приносили из него всякие вещи. Я подумал, что тебе по крайней мере будет приятнее находиться в окружении знакомых тебе вещей.

— Но зачем ты меня переодел?

— О нет… тебя переодевали красивые женщины, исключительно по своему желанию. Я предлагал оставить как есть. — Родий многозначительно подмигнул.

— Хорошо. Ты сделал мне комфортную клетку. Но я-то тебе зачем?

— Я хочу, чтобы ты нас обучил.

— Чему я могу научить магов?

— Существующему порядку недолго осталось существовать.

— Что ты имеешь в виду?

— Тебя это не должно интересовать. Важнее то, что ты отправишься домой после того, как ты расскажешь мне всё, что знаешь.

— Расскажу о чём?

— О своём мире.

— Зачем тебе это?

— У меня есть на это причины.

— Твоё предложение очень заманчиво. Правда. Только как я могу тебе верить? Мир… Великий Магистр Мирия тоже обещала меня домой отправить, но не отправила. Чем ты лучше?

— В отличие от Великого Магистра, я могу снять с тебя эту штуку — он указал на кольцо.

— Даже если это так, как я могу доверять человеку, который за секунду может сменить лицо, не называет своего настоящего имени или своих целей?

— Доверять Великому Магистру у тебя тоже нет причин.

— Она мне хотя бы нравится. А ты — нет.

— Да какая тебе разница? — вспылил Родий. — Когда всё случится, тебя здесь уже не будет. Ни Великий Магистр Мирия, ни я, ни кто-либо другой в твоей жизни больше не появится. Ты забудешь о нашем мире как о страшном сне!

— Что случится?

— Ты хочешь это знать? Хорошо! Все умрут. Никто не имеет права единолично владеть Магией. Она — достояние всех нас, но ей распоряжается небольшая группа магов. Добровольно они от неё не откажутся. Поэтому я поставлю их в равные условия с нами. Кто будет не доволен — умрут.

— Ты говоришь, как террорист, — агрессивно сказал Александр

— Кто?

— Не важно. Но ты сам магию используешь!

— В отличие от магов я готов от неё отказаться ради общего блага.

— А от меня ты чего хочешь?

— Я хочу, чтобы ты научил нас жить в мире без магии. Чтобы ты научил нас делать то, что делаете вы в своём мире.

— В таком случае ты обратился не к тому человеку. Тебе нужен учёный. А я просто инженер. И то недоученный.

— Этих самых учёных у нас нет. Ты первый, кто попал к нам из другого мира. Поэтому ты сделаешь всё, чтобы вернуться. Так ведь?

— Ты меня не понимаешь. — Александр огляделся в поисках подсказки. — Видишь телевизор? — Он подошёл к столу.

— Этот ящик? Что с ним?

— Этот ящик показывает изображение и проигрывает звук. Чтобы он работал, ему нужно электричество. С момента открытия электричества до его всеобщего применения прошло больше века… ста лет.

— Но я не…

— Мы жили без электричества тысячи лет. И только двести лет назад мы его открыли.

— Что ты этим хочешь сказать?

— Я не смогу объяснить всю историю развития технологий нашего мира даже за годы. Если ты хочешь повторить историю развития нашего мира — то вам необходимо начинать с самого начала и постепенно век за веком развиваться. По-другому не получится.

Лицо Родия исказила озлобленная гримаса разочарования.

— Если так, то зачем ты вообще мне нужен?

Александр даже не успел понять, что происходит — его рука сама по себе рванула вверх, остановив странно отливающий красным нож в сантиметре от шеи. Зависнув в воздухе, он оплавился и вся расплавленная масса полетела в сторону Родия. От неожиданности он даже не успел среагировать. От его наполненного болью и яростью крика у Александра заболело в ушах. Родий нелепо тряс головой, пытаясь скинуть с лица раскалённый и горящий металл. Потом он просто исчез из комнаты и Александр слышал, как в замке поворачивается ключ.