— Здесь всё? — Спросила Мирия, бегло проглядывая бумаги, принесённые Первым Помощником с Архивов.

— По магам — да, — ответил он, устало сидя перед ней. — Но я полагаю, среди простых жителей Теней может оказаться ещё больше.

— Слишком много… — Пробормотала себе под нос Мирия.

— Я понимаю, что сейчас не время, но нам нужен кто-то, кто будет следить за Архивом и наводить там порядок. Там полная неразбериха. Если кто-то и вёл когда-то записи по их содержимому, то они были утеряны во время Второй Войны, либо специально уничтожены.

— Ты прав, — сухо сказала Мирия. — Сейчас не время. Но когда всё закончится, я хочу, чтобы ты нашёл кого-то для этой работы. — Мирия посмотрела на него, впервые с того момента, когда он положил ей на стол бумаги. — Ты вообще спал?

— Вы сами сказали, что у нас мало времени, — голос Первого Помощника звучал чересчур устало.

— Это так. — Ответила Великий Магистр своим сухим и непривычно слабым голосом и вернулась к изучению листов. Первый Помощник ощутил тоску по той силе, которой был наполнен её голос. Он впервые заметил незаживающие ожоги на её руке.

— До сих пор болит? — С заботой спросил он.

Мирия посмотрела на Первого Помощника, потом медленно перевела взгляд на свою руку и смущённо стянула пониже рукав балахона.

— Нет, — сухо ответила она. — Я вообще ничего не чувствую. Ни тепла, ни холода, ни прикосновения. Ни боли.

— А Лекари пробовали восстановить?

— Конечно пробовали! — Бросила она раздражённо. Потом продолжила спокойнее. — Что-то мешает ожогам зажить. Лекари не знают, что именно. Говорят, нужно время на исследование, а времени как раз у нас и нет. — Мирия напоследок скривила болезненную улыбку и вернулась к изучению бумаг. Первый Помощник оглядел покои Великого Магистра и увидел на полке вплавившийся в поднос теперь уже не светящийся браслет приятного розового цвета.

— Если я не ношу этот браслет, это не значит, что я не смогу прочитать твои мысли, Первый Помощник, — Мирия ехидно улыбнулась, не поднимая головы.

— Сейчас Вам опасно оставаться безоружной, — со всей возможной заботой в голосе сказал Первый помощник. — Почему Вы его не наденете?

— Браслет слишком непредсказуем. Я ему не доверяю.

— Хотя бы палочку себе сделайте.

Мирия посмотрела на него со снисходительной ухмылкой.

— Не говори со мной, как с Учеником. — Нежно попросила она. — Пожалуйста. Ты знаешь, что я и без атрибутов прекрасно управляюсь с магией.

— Как и все мы… Палочка помогает сберечь силы. Вам и так сильно досталось.

Мирия откинулась на спинку кресла и провела ладонями по лицу.

— Нимал, я давно не наивная девочка. Я знаю, что делаю и смогу за себя постоять.

— Могу я быть с вами откровенен, Великий Магистр?

Она молча смотрела на него, ожидая ответа.

— Мирия, маленькой наивной девочкой себя считаешь только ты сама. Ты всем доказала свою мудрость и силу. Всем, кроме себя самой. Ты хочешь казаться сильной, но ты и так сильнее всех нас. Просить помощи — это не слабость. Это проявление мудрости. Твоя смерть никому ничего не докажет. Она лишь принесёт несчастье всем нам. Во имя памяти Фантира, будь, пожалуйста, осторожна и благоразумна.

Мирия пыталась показать свою невозмутимость, но её нижняя губа предательски дрожала, а глаза чересчур увлажнились. Она встала из-за стола и встала спиной к Первому Помощнику. Её плечи чуть подрагивали. Первый Помощник поднялся.

— Какие будут приказы, Великий Магистр? — Серьёзным тоном спросил он.

Мирия энергично закивала, вытерла лицо руками и повернулась к нему лицом.

— Ты бы поспал для начала, — голос её дрожал, но постепенно обретал силу.

— У нас мало времени, как Вы и сказали, а работы слишком много. Я слышал, что в Школе ищут ещё бомбы. Прошу присоединиться к поискам.

— Нет, — решительно сказала, она, окончательно успокоившись и вернувшись за стол. — Поисками и без тебя занимается слишком много людей. Мне нужно, чтобы ты попытался найти Александра.

— Справедливо, — согласился Первый Помощник. — Но я даже не знаю, откуда начать поиски.

— Его увели через портал. В конце коридора от Малого Зала. Там будет Стражник. Начни оттуда.

— Приступаю к поискам! — Сказал Первый Помощник и исчез.

Появился он в Малом Зале Великого Магистра. Дверь была открыта. Тела убитых Стражников убрали, кровь вытерли. Первый Помощник прошёл по коридору, пока не упёрся в стену. Стражник, увидев его, вытянулся в приветственную стойку. Первый помощник, жестом попросил его не утруждаться. Он внимательно осмотрел стену.

— Зачем уходить через портал, если проще переместиться в нужное место? — Сам себя спросил он, — Если только…

— Это же внешняя стена? — Спросил он у Стражника.

— Да. Сразу за ней поля наших ферм.

Первый Помощник улыбнулся. Он начал понимать.

— Они просто прошли через стену. — Рассуждал он вслух, — похититель не умеет перемещаться. Если так, то они не могли уйти далеко. Но скорее всего они не более как в полудне пути. Им надо питаться, и они не рискнут останавливаться у кого-то из своих последователей, зная, что их ищут. Значит, у него оборудовано убежище где-то рядом со Школой.