– Я не могу выбрать ресторан. Мама пригласила полгорода, нужно соответствовать.

– Всё равно я в этом не разбираюсь. Спроси у подруг.

– У кого? У Лэсли? У Кайли? У Честити с Брианой?

– Ага.
– парня совершенно это не интересовало.

– Бриану я только что выдумала!
– обижено воскликнула Кристалл.

Он обернулся. Девушка надула губы.

Итан вздохнул и встал из-за стола.

– Ладно, я весь во внимании.
– упал он обратно на свою подушку.

– Это... это должно быть шикарно!
– восторженно затараторила Кристалл.
– Хочу бело-розовые тона, орхидеи и Aviva[2].

Парень засмеялся.

– Что?
– ударила его девушка. – Прекрати.

– Только ты можешь превысить лимит на безлимитной карте.

– Говоришь как папа. Это же мой двадцать первый день рождения!

– Всё, всё... ты права, это важно.
– попытался стать серьёзнее он.
– А платье?

– О, да! Лиловое Валентино[3]. И я присмотрела смокинг.

***

Пятница, 29 сентября.

Нура вышла из такси и её сразу же ослепила огромная неоновая вывеска «CLUB Paradise»[4].

– Будет круто!
– взяла её под руку подруга.
– Пошли!

Музыку было слышно ещё на улице. Толпа у входа, приветливые «суровые» секьюрити... массивные двери и перед девушками раскинулось пространство без ограничений, прямо в сердце Чикаго!

Нереальная атмосфера... ослепительный свет и мощь звука. Профи-бармены, вертящие цветные коктейли... снующий резвый персонал и диджеи, взрывающие танцпол.

Нура, мягко сказать, обалдела.

Огромный зал, часть которого занимают столы. Выше полукруглый этаж вип-зоны.

Девушки сдали в гардероб куртки и поспешили к стойке.

– За первый месяц учёбы!
– выкрикивает тост Кристина, и они выпивают по стопке текилы. Затем ещё пару и идут танцевать.

Народу тьма, но тут так свободно. Люди – узники музыки, одной сплошной волной, подняв вверх свои руки, погружают их в облака голубого дыма. Сумасшедшие, они любят и умеют отдыхать. Как по щелчку, день обретает совсем другое лицо. Студенческая суета сменяется размеренным движением в ритме танцевальных битОв, усталость и напряжение исчезают.

– По-моему они разводятся.
– за очередным коктейлем разговорилась Кристина.
– Просто не хотят меня ставить в известность.

– Это не так.
– поддерживает её Нура.

– Уже всё равно ничего не изменить. Я лучше займусь собой. Начинаю новый этап в жизни!

– Дело же не в них! С ними всё нормально. Они просто живут своей размеренной, обычной на их взгляд жизнью. Дело в тебе. Ты была их частью, а потом поняла, что можно иначе. Ты сама себе установила рамки. Это хорошо. Сейчас ты их просто раздвигаешь.

– Нура!

– Что?

– Ты — самое лучшее, что случалось со мной за последнее время.

И снова танцы... новый пьяный прилив адреналина.

Красивое платье, туфли - это придаёт ей уверенности. Нура довольна собой. Красивая, стройная, она улыбается в ответ на оценивающие взгляды парней вокруг. Они рядом, протягивают свои горячие руки. Блеск в глазах, шёпот желаний. Здесь нет той наивной девочки, ей это нравится больше. Она хочет, чтобы так и осталось.

– Как тебя зовут?
– спрашивает громко какой-то парень. Он стоит перед ней и сжимает её талию, а она лишь загадочно улыбается.

– Дашь свой номер?
– не сдаётся он, но ей сейчас хочется вовсе не этого.

Она думает об Эване - зря не написала ему и не сказала правду.

Недалеко, плавно под музыку двигается Кристина. Нура обводит толпу взглядом и останавливается выше... над плечом парня видна вип зона, на диванах сидят ребята, и танцуют девушки... Она обращает внимание на фигуры у перил и столбенеет.

Он заметил её ещё у стойки. Поборов дикое желание специально попасться на глаза, пожалел, что успел надраться. Хорошо, что Кристалл всё время была рядом.

Потушив сигарету, тут же закуривает другую. Отойдя от перил к столу, возвращается обратно.

Он не может прекратить... не может перестать наблюдать. Ему хочется смотреть, как двигается её изящное тело, как короткое платье облегает ягодицы и открывает красивые, потрясающие ноги. Как она закрывает глаза и в наслаждении откидывает голову.

– Люблю тебя.
– обнимает сзади Кристалл. Шаловливые руки проскальзывают под джемпер, а Итан смотрит на Нуру, которая улыбается другому.

Кристалл кусает его за ухо.