– Эван?
– в панике вырывается Нура.
– Эван, я не хочу...

– Прекрати, будет весело.
– взбегает он по лестнице.

Она идёт следом и попадает в огромный полный народу банкетный зал.

– Идём, давай.
– крепко обнимает он её за талию и ведёт дальше.

Белоснежные скатерти, разнообразные блюда. На них оглядываются, морщат нос.

Всё в платьях и смокингах, а они с Эваном в джинсах и кожанках.

Нура, ничего не понимая, заглядывает в лица гостей. Те пьют шампанское, переговариваются.

На столах орхидеи, у дальней стены сцена и большая плазма на стене, транслирующая красивый видеоролик из слайдов с изображением очаровательной белокурой девочки...

– Прошу внимания!
– поднялся на сцену и попросил в микрофон полноватый лысый мужчина лет пятидесяти.
– Пора и нам с Луизой поздравить нашу самую любимую и единственную доченьку... Жёнушка, моя, подойди.

Толпа, загораживающая сцену, чуть расступилась, и Нура увидела поднимающуюся к нему высокую роскошную женщину.

– Смит? – обернулся, из впереди стоящих, какой-то мужчина.
– Ого! Не знал, что вас пригласили?

– Ага.
– кивнул ему Эван.
– Странно, да?

– Эдриан тоже здесь?

– Нет, конечно!
– усмехнулся парень.

– Эван!
– позвали откуда-то из толпы со стороны... и Нуру ослепило несколько вспышек.

Между тем на плазме вместо малютки уже показывали фото девушки постарше. На ещё юном личике уже знакомая пафосная ухмылка.

– Кристалл, - раздалось на весь зал.
– От всей души поздравляем тебя, дитя!

– Мистер Смит, - появились перед Эваном с Нурой сразу пара репортёров.
– Можно вопрос? Ваш отец продал последние акции? Ходят слухи, он лишился поста вице-директора?

– Отвали!
– оттолкнул от себя одного из них парень.

На сцену поднялась красиво одетая пара — Кристалл с Итаном. Нура попятилась.

Девушка обняла родителей, взяла в руки микрофон. Стала что-то растроганно лепетать, но вдруг её взгляд упал на стоящих за толпой Эвана с Нурой и она ошарашено замолкла. Потом быстро взглянула на Итана, он тоже уже их увидел.

Ничего не понимающие гости принялись оглядываться. Кристалл что-то гневно начала выговаривать родителям, а Итан спустился вниз.

– Что происходит?
– бьёт Нура Эвана в бок.
– Отпусти!

– Вечеринка!
– смеётся он и хватает у проносящего мимо официанта с подноса два бокала с шампанским. Один протягивает девушке.

Она до сих пор не может поверить в то, что творится и видит приближающегося Итана.

– Маккбрайд!
– встречает его поднятием бокала Эван и залпом выпивает сразу оба.

– Зачем вы здесь?
– подходит Итан. Он не злится, просто не хочет проблем.

Нура молчит. Он встречается с ней взглядом и поворачивается к Эвану:

– Уходите.

– Почему это? Меня пригласили. Спроси у тех парней снаружи...

– Какого чёрта ты здесь делаешь?!
– появилась разъярённая Кристалл.
– Как вы вообще попали сюда?!

– Твой отец отправил приглашение.
– говорит ей Итан.

– Но не ему же, Смиту Старшему, видимо!
– убила она взглядом Эвана, - Убирайся! И забери с собой эту, - оглядела Нуру с ног до головы.
– Эту...

– Прекрати.
– одёрнул её Итан.

– Почему?
– уставилась она на него.
– Это твоя вина! Ваши разборки! Давно надо было поставить его на место.

Они вновь принялись ругаться. Их друзья стояли вокруг, остальные, более взрослые леди и джентльмены просто негодующе перешёптывались.

– Успокойтесь!
– вмешивается кто-то из них.

– Это моя вечеринка, – даже и не думает Кристалл.
– Я не позволю какому-то ублюдку всё испортить!

– Ты сама уже всё испортила.
– смеётся Эван.

– Сукин сын!

Репортёры принялись снимать. Шум, крики, кто-то позвал охрану. Нура попятилась, развернулась и быстро пошла к лестнице.

Перед глазами пелена... Она нечаянно задевает плечом парнишку-официанта, бормочет извинения и, спотыкаясь, бежит дальше. Неожиданно, уже на ступенях, её кто-то хватает за руку.

– Стой, стой!
– это Итан.

Он берет её, ошарашенную, за плечи и отводит в сторону, а мимо проходят люди.

– Я же говорил тебе, – склоняется ближе он… в голубых глазах тревога.
– Предупреждал.