Мужчина быстро посмотрел на дочь…

– Это она нарисовала мне ту лошадку.

… И снова на девушку.

– Ладно, хватит! – жёстко прервал «приветственный» посыл отца Итан и повернулся к Нуре. – Подожди с мамой и Гретой, хорошо? Я постараюсь побыстрее.

Та коротко кивнула и заглянула через его плечо на мужчину, который всё ещё стоял и прожигал её насквозь ужасно знакомым, как она думала, оставшимся позади, ненавистническим взглядом своих голубых глаз.

– Мог бы и поприветливее. – сказал Итан, закрывая за собой дверь в кабинет отца. – Чёрт возьми, какая муха тебя укусила?

Ричард стоял спиной, у большого дубового письменного стола. Неожиданно его повело и, пытаясь устоять на ногах, он хотел ухватиться за что-нибудь и задел стопку бумаг, которые разлетелись по полу.

– Папа, – шагнул к нему растерянный сын. – Что с тобой?

– Ничего. – отмахнулся мужчина, но принял помощь, и тот усадил его в кожаное кресло.

– Голова закружилась. – потёр побледневшее лицо он. – Давление, наверное.

– И часто это? – спросил Итан. Ричард не ответил, одарил его уставшим «неважно» взглядом и потянулся к стеллажу с баром.

– Эй! – выхватил Итан у него из рук стакан. – Собрался пить, серьёзно?!

– Ой, вот только ты давай не начинай! Кто бы говорил…

– И что это значит?

– Ничего, прости, прости… - зажмурился мужчина. – Я дико устал.

Итан несколько секунд, молча, взирал на него сверху вниз, а потом обошёл стол и присел на подлокотник стоящего напротив стула.

– Что-то не так на фирме? – спросил он.

– Нет, всё отлично. Заключили крупную сделку.

– Поздравляю.

– Я тебя тоже. – взглянул на него отец, - Благотворительностью занялся? – поинтересовался язвительно.
– Прочёл, что ты отдал состояние за безделушку. Фонд-то хоть был настоящий?

Итан хмыкнул:

– Я не стану переживать за деньги. Это всего лишь бумажки.

– Ты прав. Деньги – абсурд. – неожиданно согласился вдруг тот.
– Мы каждый день тратим на то, что бы спустить их в унитаз. Я не злюсь, просто был удивлён.

– В самом деле? – не верит ему сын.
– В чём тогда дело?

Ричард откинулся назад на высокую спинку.

– Говард Фрэй звонил. – взглянул он исподлобья. – Ты расстался с Кристалл?

– А, - понимающе протянул парень. – Так вот зачем я здесь, всё дело в потерянных связях.

– Да плевать на связи. – чертыхнулся отец и вновь поддался вперёд, сложив перед собой руки. – Толку от него, как от козла молока. Надоедливый петух. Теперь хоть перестанет прикрываться моим именем.

Итан удивлённо вскинул брови.

– Так значит, - начал осторожно Ричард, – Это всё из-за неё? – кивком головы указал он на дверь.

Итан прищурился.

– Ты влюблён?

– Ты, правда, думаешь, я стану с тобой делиться этим?

Мужчина шумно выдохнул.

– Как её имя? Оно интересное, редкое. Кто она, откуда взялась? Ты привёл её в дом, значит это не просто интрижка.

– Дженсен. – сдался Итан. – Нура Дженсен. Да, не просто.

Ричард громко сглотнул и вновь накрыл ладонями лицо.

– Тебе опять плохо? – напрягся Итан.

– Нет-нет.
– повёл рукой тот и изобразил улыбку. – Где вы познакомились?

– Мы учимся вместе.

– И как долго? То есть, она живёт здесь, в Чикаго?

– Да, папочка, она живёт в университете. Я же сказал, мы вместе учимся.

– А её родители? Они тоже в городе?

– Нет, они в Техасе. Что за допрос?!

Ричард только покачал головой.

– Если ты намереваешься «вправить» мне мозги, то сразу предупреждаю, не трать своё драгоценное время. Позволь уже, наконец, мне жить МОЕЙ жизнью, а не твоей! С Кристалл всё. Закрыли тему!

– Даже и не собирался. – спокойно ответил мужчина и поднялся, чтобы подойти к бару и всё-таки плеснуть в стакан янтарного виски.

– Ты так похож на меня.
– устало проговорил он.
– Упрямый, полный гнева.

– Я не такой, как ты.

– Ошибаешься.
– взглянул он на стакан с напитком. – Знаешь, почему мы с мамой так тебя назвали? Итан.

– Это придумала она.

– Да. Она вычитала где-то, что оно означает твёрдость, крепкость, прочность, постоянность. Твоё имя сильное, как ты сам. Я растил тебя по своему подобию. Но, когда ты начал процветать, зародился мой худший страх: вместо того, чтобы гордиться тем, каким ты стал, я начал ощущать тревогу... недоверие. Я боялся, что ты превзойдёшь меня.

Итан нахмурился:

– Этого никогда не случится.

Ричард улыбнулся. Сделал глоток, сел обратно в своё большое кресло.