И только благодаря этому я еще умом не тронулась.

По ее темно-голубым глазам было видно, что в ней симпатия борется с отвращением.

— Жесть. Жаль, что все у вас так было, сочувствую, что с твоей мамой такие вещи произошли, но что бы ты не говорила о пользе физических упражнений, я не передумаю. Ученые ошибаются. Врачи ошибаются. Да и вообще все ошибаются.

— Ну, а если я смогу доказать, что ошибаешься ты? — слова сами собой вылетели, и было поздно брать их назад.

Она подняла бровь и подозрительно на меня глянула:

— Продолжай…

— Что если я позанимаюсь с тобой самозащитой и научу кое-каким приемам. Ты научишься управлять телом, направлять энергию куда надо… Да, в конце концов, если нужно задницу Лексену надерешь… Я уверена тебе понравится ощущать силу тела. А знание того, на что ты способна придаст тебе уверенности в себе.

Она задумалась, а потом кивнула:

— А знаешь, пожалуй, воспользуюсь твоим предложением. Да, я всегда буду намного слабее Даэлайтеров, по крайней мере, физически, но мне действительно стоит уметь за себя постоять. Эти несколько приемов действительно пригодились бы, когда Лаус впервые меня похитил.

Мы завернули за угол, направляясь на классный час. Ох, как же я была не готова к тому, что в следующий момент все полетит к чертям. Знала ведь же, что если сначала все так хорошо, то скоро у тебя все отберут и закинут на самое дно задницы.

Кто-то прошептал мое имя.

Сначала показалось, что это глюк, но я повернула голову на звук, и мой взгляд встретился с до боли знакомыми темными глазами.

— Мама… — медленно прошептала я и шагнула к ней. Она стояла футах в тридцати от меня, на другом конце коридора. Темные спутанные волосы небрежно свисали вниз, тело сильно исхудало, она с трудом стояла на ногах, даже немного покачивалась. Она всегда была чуть ли не на голову ниже меня, но сейчас казалась совсем крошечной.

Мелони Ченнинг было ближе к сорока, меня она родила довольно рано. Но сейчас она выглядела на все шестьдесят, лицо испещрено морщинами, голова клонилась к полу. Она с трудом цеплялась за поручни.

— Мама… — более уверенно прошептала я. Уже подалась вперед, готовая в любой момент кинуться к ней, но тут Дэниел придержал меня за руку.

— Погоди, прошептал он мне на ухо, — это, скорее всего ловушка. Лаус где-то поблизости, торопиться нельзя.

Конечно, черт, это ловушка, но это не значит, что я не помогу ей. Если через минуту Дэниел что-нибудь не придумает, я начну действовать. Он повернулся и что-то сказал ребятам. Лексен тут же отодвинул Эмму и Стар за спину, а четверо оверлордов окружили нас.

— Я должна подойти к ней, — мое терпение подходило к концу.

Рука легла на мое плечо, я ожидала команды стоять на месте, поэтому уже придумывала ответ.

— Иди, но медленно, — огорошил он меня. — Мы с тобой. Ни ты, ни Эмма больше не окажетесь в руках у Лауса. Обещаю.

— Спасибо, — благодарно ответила я. Приятно, что мы работаем как команда.

Я сделала первый шаг, в желудке забурлило, и съеденная еда запросилась наружу.

— Калли, мне так жаль, — сказала мама. Ее рука, которая до этого лежала на груди, безвольно упала.

И тут я заметила, что к ее груди привязана какая-то штука. Мои ноги сами собой остановились. Я стояла и тупо моргала, пытаясь осознать, что на ее груди висит куча проводов и металла.

— Кажется на ней бомба, — тихим дрожащим голосом сказала я ребятам.

Сзади послышалась ругань. Рука Эммы сжала мою, я пожала ее в ответ. Приятно чувствовать поддержку.

— Нужно вывести всех из школы, — приглушенным, полным паники голосом произнесла она.

— Чего ты хочешь, мам? — она чуть не упала, когда с трудом ближе шагнула ко мне. Теперь нас разделяли футов десять, — Зачем ты здесь? Чего еще надо Лаусу?

Никогда не видела ее такой слабой. От этого зрелища мне стало нестерпимо тоскливо и грустно. Эта женщина никогда не любила, не обнимала, не поддерживала меня, а только пичкала нотациями и причиняла много боли, и все же слезы тихо катились по моим щекам. На самом деле внутри меня сидела маленькая девочка, которая только и хотела, чтобы мама ее полюбила.

— Ему нужна ты, Калли, — проговорила она тихим слабым голосом. — В первый раз кровь оказалась испорченной. Возможно, грязь попала с пола, и кровь оказалась непригодной. Он обещает, что если ты пойдешь со мной сейчас, никто в школе не пострадает.

Проходившие по коридору ученики все чаще поглядывали в нашу сторону. Потом кто-то разглядел бомбу, закричал. Тут же поднялась паника, люди заметались в поисках выхода.

Все, кроме Даэлайтеров. Некоторые вставали возле мамы, кто-то слева и справа от меня. Наконец, они не враждовали, а наоборот действовали вместе, чтобы сформировать живой щит.

— У представителей разных домов свои уникальные способности, — пробормотала Эмма. Это я уже слышала от Дэниела утром, — но сеть далеко, поэтому они очень слабы, кроме оверлордов. Все же они могут сдержать взрыв, если Лаус нажмет на кнопку.