Соседка тихонько вздохнула, подалась вперед, уперев локти в стол.

— Ребята, а вы смотрели последнюю игру Воинов?

И в тот же миг напряжение как рукой сняло, когда Джордан, Биар и Д.К. погрузились в горячее обсуждение какого-то события из мира спорта. Алекс не имела ни малейшего представления о теме их разговора, но не могла сдержать улыбки от того, что ее лучшие друзья нашли общий язык.

***

Алекс направлялась на занятия по борьбе, когда профессор Мармадюк встретила ее.

— Мисс Дженнингс, мне сообщили, что ваш дар открылся вам, верно?

Алекс попыталась не обращать внимания на подтекст «наконец-то открылся», о чем кричало все в словах этой женщины, и произнесла:

— Все верно, профессор.

— Отлично, — ответила Мармадюк. — Если ты проследуешь за мной, я проведу для тебя экзамен. Лучше поздно, чем никогда, и так тебе не придется проходить этот курс в следующем году.

Алекс посмотрела на женщину и перевела взгляд на арену. Картер шкуру с нее сдерет, если она пропустит его занятие.

Мармадюк заметила выражение лица Алекс и сказала:

— Я уже поговорила с директором, и он все уладил с Картером. Ты освобождена от занятия сегодня.

Это убедило Алекс, и она последовала за Мармадюк в ее класс, где профессор устроила проверку таланта Алекс. Создавалось ощущение, что талант отрабатывает за все то время, что он не показывался, потому что спустя целый час попыток, Мармадюк обливалась потом, пытаясь применить свой собственный дар — пробиться в разум Алекс и заставить ее подчиниться, или хотя бы прочитать ее мысли, но все безуспешно.

Единственной частью экзамена, где Алекс пришлось что-то делать, был заключительный час, когда профессор сказала Алекс применить ее дар. Поначалу Алекс не понимала, что от нее требуется, но потом вспомнила Гэмми, и как она могла делиться спокойствием с другими. Алекс задумалась, сможет ли она когда-либо делать также? После целого часа попыток, уже она обливалась потом, но ничего не добилась.

— Ну что же, нам есть над чем поработать, — произнесла Мармадюк, когда они закончили. — Что-то, в чем стоит попрактиковаться.

Алекс даже не была уверена, что это возможно, но дала обещание продолжать пытаться развить дар.

Когда Мармадюк, наконец, отпустила ее, Алекс пришлось бежать в свою комнату, чтобы переодеться к уроку верховой езды. Когда она примчалась на занятие, то практически опаздывала, но Д.К. ее спасла, она уже подготовила Фидль к занятию.

— Ты лучше всех! — произнесла Алекс, запыхавшись. Она бежала всю дорогу.

— А я знаю, — ответила Д.К, передавая ей поводья.

Это был один из лучших уроков верховой езды, Тайла вела их по финальному пути через лес. Алекс и Д.К. ехали бок о бок, болтая и смеясь на протяжении всего пути.

Когда они, наконец, вернулись к стойлам и закончили управляться с лошадьми, Алекс нужно было сделать еще одно дело перед тем как отправиться на каникулы.

— Иди без меня, — сказала она Д.К. — Я тебя догоню.

Соседка посмотрела нее с пониманием.

— Что ты нашла в этом пони?

— Он просто… милый, — ответила Алекс. — Я не могу не попрощаться.

— Ладно, ладно, — ответила Д.К., посмеиваясь. — Встретимся в общежитии.

Алекс не составило труда отыскать Монстра, но попрощаться с мохнатым маленьким пони оказалось не просто. Ей потребовалось некоторое время и столько яблок, сколько в него влезло, пока он не перестал подталкивать ее мордой и позволил ей уйти, не следуя за ней. Она будет скучать по этому маленькому созданию, и не важно, где она проведет это лето. Но она пообещала ему, что сделает все возможное, чтобы найти способ вернуться к нему.

А Алекс всегда держит слово.

Глава 47

— Ну и ну. Вы только посмотрите, кто соизволил порадовать нас своим присутствием.

Алекс постаралась сдержать свое раздражение, когда входила на арену. Это было ее последнее занятие сегодня, в этом году, если быть точнее, и как на зло это была борьба.

— Я пришла вовремя, — ответила она, вызывающе скрестив руки на груди.

— Сейчас, да, но не всю предыдущую неделю — ответил Картер.

Алекс просто не могла в это поверить. Неужели он на полном серьезе обвинял ее в том, что она была без сознания, когда шло занятие и экзамен?

— Я просто разыгрываю тебя, Дженнингс, — сказал он после напряженной паузы, — расслабься.

Она уставилась на него. Это что, улыбка на его лице?

— Ваше Величество-о! — позвал Себастьян. — Мы слышали, ты всю неделю провалялась в медпункте. Что ты сделала? Съела протухшую курочку? Так все говорят.

Алекс обернулась и увидела, что все ее однокурсники смотрят на нее в упор и ждут ответа. Она не знала, что сказать, и произнесла первое, что пришло ей на ум.

— Ваше Величество?