— Это твоя новая кличка, — ответил Себастьян. — Ты ведь королева полосы препятствий. Ты показала настоящий класс на прошлой неделе.

— Так, все, довольно болтовни, — перебил их Картер, спасая Алекс от необходимости придумывать ответ.

Он сказал им сесть, и все поспешили выполнить приказ.

— Этот год был непростым, — произнес Картер, расхаживая взад и вперед перед ними, — но вы все справились. Я никогда не отрицаю, что не жалею студентов уровня ипсилон, и каждый из вас доказал, что он не бесполезен так или иначе.

Алекс не верила своим ушам. Он же практически… подбадривал их. Даже поддерживал. Совсем не похоже на того сержанта, к которому она привыкла.

— В следующем году я жду от вас большего.

Воу, подумала Алекс саркастично, но она все еще была под впечатлением от его подбадривания.

— Но, этот год еще не закончен. Так что ОТОРВАЛИ СВОИ ПЯТЫЕ ТОЧКИ И МАРШ РАБОТАТЬ!

О, а вот и он. Привычный Картер вернулся.

Вшестером они подскочили со своих мест. Мальчишки тут же побежали на противоположную сторону арены, где находилось все оружие, но Алекс осталась на месте в ожидании дальнейших инструкций.

Картер повернулся к ней, сделав такой глубокий вдох, что выдохом можно было смести все облака.

— Директор хочет тебя видеть, Дженнингс.

Она моргнула от неожиданных слов.

— Эм, хорошо. Когда, сэр?

Его глаза сузились.

— А ты как думаешь, девочка? Включи голову. Он хочет видеть тебя сейчас, разумеется. В кабинете администратора.

— О, ладно. Я… Я тогда просто пойду, да? — спросила она, не до конца уверенная, что он отпустил ее с занятий.

— Иди, — ответил он пренебрежительно.

Но она осталась стоять на месте, пытаясь понять, стоит ли ей сказать что-нибудь вроде: «Увидимся в следующем семестре» или «Удачного лета», или «Спасибо, что научил меня, как уворачиваться от всего подряд в своей идиотской манере». Но в итоге момент был упущен, и она просто ушла, только один раз обернувшись на своих однокурсников. Алекс встретилась взглядом с Декланом, и крепкий парень одарил ее легкой улыбкой и помохал рукой на прощание, она ответила ему тем же.

Как только Алекс начала отворачиваться, другая пара глаз поймала ее взгяд, и она оказалась в ловушке ищущего Кейдена. Через мгновение он кивнул и слегка улыбнулся, прежде чем повернуться к своему противнику.

Алекс быстрым шагом направилась к выходу с арены, старательно не обращая внимания на тот факт, что ее сердце бьется быстрее обычного. Вероятно, это просто нервы, ведь она, наконец-то, встретит директора. Да, все так. И никак иначе.

Ага.

Когда она добралась до Башни, то была так погружена в мысли о предстоящей встрече, что уже не могла думать о чем-то или ком-то другом. Она не один месяц ждала встречи с Марселем, и очень многое зависело от их разговора — вся ее будущая жизнь на самом то деле.

Алекс взбежала вверх по лестнице, пересекла комнату и постучала в дверь, ожидая приглушенного приглашения войти. Когда приглашение прозвучало, она распрямила спину и открыла дверь, ожидая увидеть Джарвиса и директора. Но в комнате был всего один человек…

— Дарриус? Что ты здесь делаешь?

— Алекс, — произнес он с улыбкой. — Как приятно видеть тебя в добром здравии. Тебе уже лучше?

— Как никогда прежде, — ответила Алекс, осматривая комнату и пытаясь понять, где же Джарвис и Марсель.

— Рад это слышать, — сказал Дарриус. Но заметив, что она отвлечена, он спросил:

— Что-то не так?

— А? Ой, прости, Дарриус, — извинилась Алекс, возвращаясь мысленно к нему. — Я просто кое-кого ищу.

Дарриус демонстративно огляделся.

— Похоже, здесь нет никого, кроме меня, Алекс. Ты здесь, чтобы увидеться со мной?

Она улыбнулась в ответ.

— Хотелось бы, я хотя бы уверена, что ты мне нравишься. И ты не был весь год непонятно где как… некоторые.

Глаза Дарриуса были наполнены пониманием.

— Пойдем со мной.

Это не было вопросом, и Алекс слегка нахмурилась в замешательстве.

— Мне, правда, не стоит. Я должна встретиться с директором Марселем здесь. Сейчас, как я думала. Но… его явно нет. Может ты его видел?

— Раз на то пошло, видел, — ответил Дарриус. — Я уверен, что он ждет тебя в своем кабинете. Позволь проводить тебя туда.

Алекс с радостью приняла его предложение, ведь даже побывав рядом с кабинетом директора дважды, она все еще не была уверена, на каком именно этаже он располагается.