— Тебе нужна помощь? — спросила Дороти.

— Думаю, справлюсь, спасибо, — сказала Алекс. — Я позвоню, если что-нибудь понадобится.

Направившись к комнате Блэйка, она не смогла сдержать ухмылки, услышав недоверчивый шепот Биара Джордану:

— Сейчас же 3 часа дня! Ей серьезно нужно 2 часа, чтобы надеть платье?!

Алекс решила, что в полной мере насладится этими двумя часами, несмотря на насмешки своих друзей. Неимоверно приятно быть юной девушкой, а внутри себя ощущать молодую женщину.

— Десять минут, Алекс! — послышался голос Биара из-за двери.

— Иду! — ответила она.

В последний раз она взглянула на свое отражение, все еще пораженная тому, что видела. Платье Дороти, сшитое для нее, было потрясающим. Голубого цвета, из шелковистого материала, который мягко струился по ее телу, когда она двигалась. На ее ногах были серебряные туфли, подаренные Вильямом, серьги в виде слез от Тессы и в волосах заколка из цветов, которую ей подарила Эви. В общем, она чувствовала себя — и выглядела — как принцесса.

— Алекс! Пошевеливайся!

Услышав нетерпение в голосе Биара, Алекс отошла от зеркала и положила свой МиниТСУ в сумочку, которую Дороти одолжила ей на ночь.

— Ты же сказал, что у меня есть десять минут, — сказала она, открывая дверь.

— И три из них уже прошли, — ответил Биар, — Что означает, у нас остается только семь, для того, чтобы спуститься вниз на этих каблуках.

Алекс заметила взволнованное выражение лица Биара:

— Ты в порядке?

— Я в порядке, — ответил Биар, — но не ручаюсь за Джордана.

— Почему? Где он?

— Его родители позвонили около часа назад и сказали, что хотят увидеть его перед Новым годом. Он сказал, что встретит нас там.

Алекс нахмурилась:

— Я думала, что он не ладит со своими родителями.

— Он и не ладит, — ответил Биар, спускаясь по лестнице, — не думаю, что они когда-либо причиняли ему боль или что-то в этом роде, но они и не особо ласковы. Просто они слишком заняты собой, чтобы тратить на него свое время.

— Тогда зачем он пошел к ним?

— Потому что они по-прежнему его родители, — сказал Биар. — Он не признает этого, но, похоже, готов отдать что угодно за крупицу их внимания.

— Бедный Джордан, — выдохнула Алекс, чувствуя печаль за своего друга.

— Не надо, — предостерег ее Биар, — Последнее, чего он хотел бы — это жалость. По крайней мере, у него есть мы. И сегодня мы нужны ему.

— Тогда чего же мы ждем? — дерзко спросила Алекс. — Я была готова час назад.

— Ну да, точно, — хмыкнул Биар, закатывая глаза. — Но ты просто секси, так что эти часы прошли недаром.

Алекс послала ему взгляд, красноречивее любых слов:

— Вот почему у тебя нет девушки, Барнольд, если ты так делаешь комплименты.

Он посмеялся на ее словами, прежде чем поклониться:

— Мои извинения, миледи. Вы прекрасны.

— Так-то лучше, — Алекс предпочла проигнорировать его преувеличенный драматизм. — Вы тоже недурны собой.

Это правда. Он был одет в смокинг, и она никогда бы не подумала, что он у него был, не говоря уже о том, чтобы он его носил. Но Биар выглядел довольно браво, что совсем не удивило Алекс.

— Ох, вы оба прекрасно выглядите! — проворковала Дороти, встретив их в коридоре. — Мой мальчик уже совсем взрослый.

Алекс прокашлялась в ладонь, чтобы скрыть смех.

Биар неловко поправил воротник, чуть покраснел.

— Мам, прошу тебя…

— Прости, дорогой. Просто ты такой красивый! Так похож на своего отца.

Дороти убрала невидимый волосок с его пиджака.

— И это сигнал к тому, что пора уходить, — сказал Биар, вручая Алекс пальто и подталкивая ее к выходу.

— Повеселитесь сегодня! — окликнула их на выходе Дороти, — Мы, скорее всего, будем спать, когда вы вернетесь, так что увидимся утром.

Биар только помахал рукой, не оборачиваясь, и продолжил подталкивать Алекс к двери.

— Используем Сферник? — спросила она, выйдя на улицу.

— Да, но стоит идти по раздельности для безопасности, — ответил он. — Хозяева немного параноики в вопросе незваных гостей.

Он протянул ей громоздкий футляр и жестом предложил открыть его. Внутри были два маленьких Сферника вместе с красиво оформленным приглашением.