— Мне было почти шестнадцать, Селевёрстову четырнадцать. Большинству казачат из старшей группы тринадцать.

— Таких подробностей о возрасте казачат, уничтоживших банду Золотого Лю, мне не докладывали. Я думал, что вы казаки-малолетки. — Корф затеребил рукой одну из половинок своей бороды. — А сколько времени казаки обучались?

Я отметил мысленно, что генерал-губернатор назвал нас казаками. Такая оценка в глазах хозяина Приамурья дорогого стоила.

— С Романом Селевёрстовым мы занимались чуть больше года, с остальными почти полгода, — ответил я.

В этот момент стартанула пара Лешего и Шило. А на исходный рубеж, спрыгнув в траншею, вышли Раздобрев Савватей и Савин Евгений.

Надолбы и колья, расставленные на участке длиной метров десять, Лис и Тур прошли быстро, после чего как кошки по пазам и скобам поднялись на самый верх пятиметровой деревянной стены из стоймя вкопанных бревен, с которой спустились с помощью канатов, прикрепленных на другой стороне стены.

— А данное препятствие для каких целей? — спросил меня князь Барятинский.

— В Приамурье много пусть и небольших гор, а за Амуром их еще больше в приграничье. На этой стене казачата учатся лазить по горам и преодолевают страх высоты, — ответил я.

— Вершинин, а из атаманцев кто-нибудь по этой стене взберётся? — спросил есаула цесаревич.

— Если прикажут, мои атаманцы влезут, куда угодно, — мрачно ответил начальник охраны Николая.

— Ваше Императорское Высочество, у нас около месяца уходит на изучение прохождения препятствий по одному. Полную полосу казачата начали проходить больше чем через два месяца тренировок. А в полном вооружении и снаряжении только через год. При этом в полевой форме учеников школы предусмотрена специальная ременная система, которая позволяет прикреплять к ней всё снаряжение и вооружение, чтобы оно не мешало и равномерно размещалось по телу.

Я встрял в разговор, чтобы цесаревич, не, дай бог, не заставил свою охрану штурмовать стену или попытаться пройти всю "тропу разведчика". Только травм мне не хватало.

— И кто же придумал это снаряжение? Портупеи, которые были на казачатах при встрече, кто придумал? — спросил генерал-губернатор.

— Вместе придумывали, — ответил я. — Вариантов было много. Попробуем образец. Не понравилось, делаем другой. А парадная портупея больше для красоты.

"Не так и много вариантов было, — подумал я про себя. — Больше подгоняли РД под перемётную сумку и остальную мелочь. Но об этом лучше не говорить".

— И кто же эти эксперименты финансировал? — спросил генерал-губернатор Корф.

— Из казны школы. На учебных выходах занимались охотой. Трофеи продавали. Помогали семьи казачат. Из станичной казны также немного помогали, сначала атаман Селевёрстов, потом атаман Савин. Официальной возможности помогать больше, у них не было.

— Понятно! — усмехнулся Корф, разгладив на две стороны свою бороду. — Шельмец. Значит, золото у Лю всё-таки взяли. Орлы!

— Вы о чём, Андрей Николаевич? — поинтересовался цесаревич.

— Это я своим мыслям, Ваше Императорское Высочество.

"Фууу! Пронесло! — подумал я. — А Корф, отличный дедок".

Пока мы, можно сказать, "беседовали", первая пара пробежала наклонные лестницы, перепрыгнула двухметровый забор, прошла бревна высотой три метра с площадками для спрыгивания. И теперь Лис и Тур ползли с помощью рук и ног по горизонтальным канатам длиной шесть метров, натянутых на деревьях на высоте четырёх метров.

— Ваше Императорское Высочество, считаю такую полосу препятствий очень полезной для обучения воинов Российской империи. — Тон князя Барятинского был серьёзен. И сам он выглядел при этих словах серьёзным и задумчивым.

— Тимофей, какой общий вес вооружения и снаряжения у казачат, которые проходят сейчас полосу препятствия?

— Где-то полпуда, ваше высокопревосходительство. Но могут и с большим весом, — ответил я.

— А сколько им лет?

— В основном шестнадцать.

— Хмм… А выглядят старше и значительно более развитыми физически для своих лет.

— Ваше высокопревосходительство, старшая группа тренируется два года, младшая год.

— Интересно! Большинство прошедших медкомиссию рекрутов из крестьян в двадцать один год физически выглядят намного хуже, — озадачено произнес князь.

"Ага! Проходил медкомиссию каждый второй или третий, да ещё откармливать надо было этих рекрутов с полгода, — подумал я. — Некоторые мясо в каше или щах первый раз за многие годы увидели". Вслух, конечно, я эти мысли не озвучил.

— А здесь, Ваше Императорское Высочество, чуть ли не дети по возрасту проходят сложные препятствия, которые не каждый солдат или казак строевого разряда пройдет. — Продолжил Барятинский, показывая рукой на три пары казачат, проходящих полосу.

Тур и Лис уже ноздря в ноздрю бежали по наклонной стене из слег, чтобы спрыгнуть в отверстия с высоты около четырех метров, оказавшись в канаве с песком.