— Алиез, — внезапно из темноты справа от меня раздался знакомый голос. В первое мгновение я вздрогнул, но увидев рядом Скела, вздохнул с облегчением. — Не ожидал тебя вновь встретить на своём пути.

Он говорил спокойно, но в каждом слове звенела сталь. Пират, увидев нашего Учителя, изумился большего моего. На мгновение в его единственном глазу вспыхнул испуг, впрочем, тут же исчез.

— Скел, — пират старался держать себя в руках, но голос предательски дрожал. — Хотел бы сказать, что рад тебя видеть. Но увы, это невозможно.

— Ты в курсе, что пленил моих учеников? — на слове «моих» он сделал акцент.

— Что? — искренне удивился тот. — Они ученики Теней?

Скел лишь кивнул.

— Что ж, тогда это меняет дело… — попытался пойти на попятную пират, но не вышло.

— Перестань паясничать, ты всё прекрасно знаешь. Брать непроверенные заказы — не твой стиль.

Пират опустил голову и засмеялся.

— Помнишь, что я говорил, — Скел сделал шаг вперёд, — если я встречу тебя ещё раз?

— Я всё запоминаю.

С этими словами капитан корабля выхватил меч и бросился в атаку. Но не успел он сделать и пары шагов, как к нему метнулась Тень и вонзила когти в здоровый глаз. Пират заорал, что было мочи и отступил, схватившись за окровавленную глазницу. Скел, выйдя из «режима Тени» взглянул на трофей. После чего бросил глаз под ноги и одним ударом расплющил его, разбрызгав по сторонам кровь.

— Зря ты это затеял, — пробормотал Скел и снова бросился на пирата, но уже в своём обличие.

Не смотря на кровавую рану, пират услышал приближающегося противника и отмахнулся мечом. Однако Учитель оказался намного быстрее. Он легко поднырнул под пролетающий клинок, оказался за спиной капитана и ударил того тяжёлым сапогом по ноге. Послышался хруст, из перебитой голени вырвались кости, а изо рта пирата отчаянный крик, наполненный болью и злостью. Рухнув на, залитый кровью, пол, Алиез схватился за сломанную ногу и катался из стороны в сторону.

— Я не буду тебя убивать, — спокойно произнёс Скел, присев рядом. — Ты не заслужил смерти. Будешь жить и мучиться, пока кто-то не найдёт твой корабль и не решит твою участь. Здесь, в трюме полно воды и еды для единственного выжившего пассажира. А я уж позабочусь, чтобы тебя ещё долго не нашли среди морских туманов.

С этими словами он поднялся и подошёл ко мне.

— Смотрю, ты совсем расслабился, ученик? — усмехнулся тот и взглянул на путы позади меня. — А нет, у них, оказывается, всё просчитано. Ладно, решим и эту проблему.

Пока он возился с моей «привязью» на лестнице раздались тихие шаги. В трюм медленно спускались девушки, совершенно обнажённые. И словно в наказание за то, что я засмотрелся на их стройные, хоть и слегка побитые, тела, меня вновь поразил электрический разряд.

— Да что б вас! — вырвалось у меня, и я вскочил с места.

— Не благодари, — усмехнулся Скел и поднялся следом. — И снова всё повторяется. Ты почти умираешь, — взглянул на меня, — а вас почти насилуют, — взглянул на девушек.

— И когда такое было? — возмутился я, но тут же смолк, вспомнив, сколько раз оказался на грани жизни и смерти.

— Было дело, — кивнул тот, а потом к своей старшей ученице. — Боги, Инги, да прикройтесь вы уже чем-нибудь.

— Наши вещи выбросили за борт, посчитали, что больше не пригодятся. С нами собирались сделать тоже самое, — ответила она, гордо вскинув подбородок.

Пока велась беседа, Учитель неторопливо справился с оковами Ка, и паренёк осел в его руки. Я испуганно бросился к нему, но Скел остановил.

— Успокойся, жить будет, — сказал он, подняв парня. — В Школе его подлатают. Идёмте, — кивнул наверх и первым пошёл к лестнице.

— Учитель, — начал я. — Капитан говорил, что на меня заказ…

— Все разговоры потом, — резко прервал он. — Сейчас у нас проблемы похуже.

Никто больше не проронил и слова, и лишь снизу раздался крик, наполненный дикой яростью, на которую только был способен человек:

— Будьте вы прокляты!

Мы прошли к двери в капитанскую рубку. Но когда Скел открыл её, то мы увидели вовсе не то, чего ожидали. Перед нами оказалась больничная палата, та самая, в которой лежал я, когда взорвали Школу Хрени.

— Чего ждём? — Учитель кивнул и прошёл внутрь.

К нам тут же подбежало несколько медсестёр, забрали Ка, уложили того на кровать и принялись за осмотр. Нас тоже не оставили в покое, а Скел тем временем вышел в коридор.

***

— Слышал я об этих маленьких тварях.

Мы сидели в кабинете Учителя. Он, как всегда, вальяжно раскинулся в своём кресле, а нам пришлось ютиться на обычных стульчиках. Однако после плена на корабле, такая обстановка казалась мне шикарной.