***

Костров толкнул незаметную дверь для персонала.

И завертелось.

Маленький коридорчик с двумя холлами, капрал не обманул. Выбрасывая вперед себя руку с палером, при очередном развороте. С удивлением обнаружил у себя цель на мушке. Она храпела, запрокинув голову на кожаный подголовник мягкого массажного кресла. Бесшумно ступая и, не теряя цель, мягко вошел в комнату со множеством аппаратуры. Джим хотел вырваться вперед и кинуться в смертельную атаку, но легко отшвырнул его за спину.

На центральном посту был только один сержант. Дверь в офицерскую каюту плотно закрыта.

Дуло палера уперлось в подбородок. Нежная кожа, слегка начавшая жиреть, эластично прогнулась. Сержант всхрапнул и открыл глаза. Ужас, вот что в них вселилось мгновение спустя. Джим ловко его обезоружил. Запрыгал от радости, когда в руках у него оказался пистолет. Костров прижал палец к губам и скосил глаза на дверь. Сержант заворожено мигнул подтверждая, лихорадочно соображая, что предпринять. Как предупредить выданного командира. Уберечь от опасности.

Врангелю жестом приказали встать на колени. У его затылка плясал пистолет Джима. Как и ноги хозяина, он нервно дергался, не подчиняясь внутреннему голосу. Костров заскользил к двери, ведущей в офицерский кубрик. Осторожно дотронулся до холодной поверхности и сразу почувствовал легкую вибрацию корабля. Дверная ручка не поддалась давлению, оказавшись закрытой. Фазер тут же согнулся прикладывая ухо к двери и склонился над электронным замком. Костров медленно и осторожно отошел от двери, не сводя с неё взгляда. Внезапное оцепенение стало проходить и больше не казалось, что пальцы не послушны телу. Вспышка адреналина стала проходить. Костров окончательно пришел в чувства, возвращаясь к полному контролю, и стал бегло осматривать мониторы вокруг себя. Эта натасканная со всех помоек техника не была даже вчерашним днем. Она гудела и…работала! Создавала фон лишних звуков.

В последствии, никто не мог вспомнить, как всё произошло.

Только Рой вошел в ту же дверь, что и они, ничего спрашивать не стал, и с ходу прикончил Джима. Молниеносно и в полном движении.

А тот в свою очередь сержанта Врангеля, перебив ему выстрелом шею, шейный столб позвонков.

Эти два тела медленно падали, а Рой и Костров разглядывали друг друга сквозь прицелы пистолетов. Вот именно с этого момента мозги у всех заработали по-настоящему, и вернулась память. Фазер дрожал и потел, стоя на коленях, закрыв голову руками.

Рой спокойным и ровным голосом сказал:

– Тихо, тихо, - и деланно равнодушно спросил, - ты – 713 463?

– А, что?
– ответил Виталик, не разжимая губ.

– Это ты. –Лейтенант удовлетворенно кивнул и продолжил.
– Пускай негр возьмет распечатку с крайнего стола.

– Стоять, Фазер. Не двигайся. Замри. Попадешь под перекрестный огонь. С чего бы ему двигаться? – поинтересовался Костров.

– Ты будешь удивлен. Конечно, в том случае, если негр умеет читать.

– Я умею читать, - тоскливо отозвался Фазер,- я защитил докторскую, когда ты ещё ходил под столом.

– А! Простите, сэр, как же я не догадался сразу. Хотя, что удивительного? Вы для меня негры все на одно лицо. Впрочем, как и китайцы. – Рой издевательски улыбнулся. – Так ты, стало быть, Деймон Шуман – любитель и гурман сырого филе студенток. Очень приятно. Не часто встретишь, столь известный на всю галактику ум. Не стой на коленях перед моей дверью. Меня всё равно нет дома.

– Что же мне делать?.. – Со старого лица Фазера скатилась большая капля пота. Профессор паниковал и готов был умереть от инсульта или инфаркта. – Что мне делать, Шеф?

Костров не успел ответить. Лейтенант Рой опередил.

– Медленно поднимись и ещё медленнее иди к указанному столу. Выполнять!

Если бы Фазер сделал какой-нибудь маневр десантника или применил хитрую пехотно штурмовую тактику. События непременно бы развернулись по-другому. Жаль, старик никогда не служил в элитных подразделениях и вообще был далек от армии. Поэтому он, как улитка прополз к столу, взял стопку пластиковых распечаток и под командой лейтенанта, зачитал дрожащим голосом последнею: «В связи с поступлением дополнительной информации по делу за номером78468/3444,7 осужденному №713 463 Кострову Виталию Максимовичу отменить прежний срок наказания: три пожизненных заключения, и заменить его на двадцать лет тюремного заключения, с последующей ссылкой, без права жительства на планете Земля. Приказ подтвержден дважды».

– Это распечатка для подшивки в журнал «Боевых действий». Никогда не вел такой? Работенка еще та. Хорошо секретарь исполнительный и ничего не запускает. Все печати и подписи вытравлены в пластмассе и исключают подделку. Значит, я ничего не придумываю и фальшивка исключена. Да, и сам подумай, к чему она? Посмотри на дату и время, негр. Сравни. Таймер на столе.

– Она пришла семь минут назад, сэр.

– Костров - значит, ты уже семь минут, как свободный человек. Сколько у тебя там минусов? Двадцать семь?