Блондинка снова зажевала, проглотила и, раскрыла пухлые губы:

– Так вам нужен администратор, конечно, мэм. Он в зале. Первый стол, мэм.

– А, где Сэнд?!

– Сэнд? – неуверенно переспросила женщина из обслуги и отправила в рот кружок морковки. Изумительные пухлые губы, как у кинозвезды фильмов для мужчин. Равнодушный взгляд красивых глаз, - его здесь точно нет, мэм. Морковь, мэм? – Она протянула кусочек. Ей не жалко. Она добрая. У Джо расширились глаза. На миг забеспокоилась.

– Я вижу, что его здесь нет. А, где он?!

– Не знаю, - ответила блондинка и занялась морковкой. Закромсала. Не стараясь делать кружки. И кубики у нее тоже не получались. Труха. Вот на что месиво походило. Выкинула в отходы. Зашипела, закатывая глаза. Джо не видела и не слушала.

– Послушай, голубушка, - захват за пухлое предплечье, - отвечай мне немедленно на мой вопрос.

Повариха замерла. Выразительно посмотрела на широкое лезвие ножа в своей руке. Поиграла им, ловя блики. Острая японская сталь. Такая режет, и не тупится. Посмотрела на Джо. Та, свирепо засопела.

В помещение влетел Брэнд, в руке он ловко крутил поднос. Улыбался и что-то прятал в карман брюк. Увидев Джо присвистнул и встал:

– Вы здесь, мэм? – Поднос дрогнул, ожил и чуть не улетел в кастрюли.

– Это шутка такая? Ты видел меня где-то еще?!

– Нет, мэм. Простите, мэм. Но Сэнд, мэм. И вы, мэм. Ага. Не может быть! Вот это да! Дела!

– Короче!

– Конечно, мэм! Простите, мэм, но когда вы в последний раз видели Сэнда?

– Какое это имеет значение?!

– Очень большое, мэм. И раз это относится к вам, то значит мой вопрос не прост. Ой, как не прост. Щекотливая ситуация, мэм. Не находишь, Марта? Дорогуша! Живенько два шница-трубельдоха, один обжаренный наполовину и без лука, только обваленный чесноком. Второй с корочкой, обжаренный чесноком, луком и перцем. И во второй тройной сыр. Запомнила? Пошевеливайся! Работаем, работаем! Спецзаказ.

– Ага, - равнодушно сказала блондинка.

– Я видела его перед вахтой, - сказала Джо, поворачиваясь каждый раз, когда Брэнд проносился из угла в угол.

– Вот как? Перед вахтой! Я думаю, мэм, что вам нужно поговорить с администратором, а то и с дежурным старшиной. Серьёзное дело, мэм. Может вам воды?

– Не надо мне вашей воды! Перестаньте говорить загадками! Перестаньте бегать!

– Не могу, мэм, не бегать. Работы много. Работы прибавилось, я теперь оберстюард. Не заметили? – Бренд тряхнул плечом, любуясь тонким золотым шнурком.

– Не заметила! Я не разбираюсь в ваших поварских званиях!

– Так ведь никто не разбирается, - горестно вздохнул Брэнд,- а нам очень обидно, между прочим. Иногда жизни не хватит чтобы стать оберстюардом! Так то. И знаете, что? Я могу вообще не говорить. Не моё это дело, мэм.

– Вот. Здесь сотня. Получите вторую, когда удовлетворите моё любопытство полностью.

– Ну-ну, - сказала Марта. Покачала головой и перешла к плите.

– Отличная идея, мэм. – Деньги быстро исчезли. Брэнд поморщился. – Понимаете, мэм. Сэнд был лучшим моим другом. Другом семьи, можно сказать! Правда, Марта?

– Ага.

– Хороший парень. Веселый. Умный. Очень отзывчивый. Надеюсь, вы не очень пострадали в этой истории, мэм. Ведь так?

– Продолжай! – осторожно попросила Джо.

– Сэнд не мог уйти на вахту. Я не знаю, почему он вам не сказал, но он сразу уволился, как только познакомился с вами. Может воды, мэм?

– Нет. Продолжай.

– Я стал оберстюардом!

– Ну да, - согласилась Марта, колдуя у плиты, и кивнула головой, разговаривая сама с собой. – Наконец-то! Дождались! Уродец, стал обером!

– О, мэм. Не беспокойтесь! Сэнд был очень доволен вами! Говорил, что вы классная женщина, хоть и старая. Вот такая! – Брэнд оттопырил большой палец. Поджал губы. Хотел причмокнуть, но просто покачал лысеющей головой.

– Я не старая!

 - Я тоже считаю, что вы не старая! Отнюдь! Мне нравятся женщины в возрасте. Вы еще и моделью, наверное, были. Пляшете забавно. Танго называется, да? В истории я слабоват. Но, если вам нужна замена Сэнда, то я готов! Не хотите? Зря вы сразу отказываетесь! Ну, я по дружбе. Первые два раза бесплатно, это, как бонус, вы подумайте! Щедрое предложение. Я же настоящий альфа-самец! Марта подтверди!

– Ага. Маленький. Толстенький. Лысенький. Альфа-самец.

– Нет, – с ужасом в голосе произнесла Джо.

– Не рубите с плеча!

– Нет же, Господи. Дальше. Продолжайте.

– Продолжать? Разве не ясно? У меня к вам личная просьба. Я за друга хочу попросить. Он же товарищ мой! Не возбуждайте, пожалуйста, дела. Это же уголовщина. Подрыв репутации нашей компании. Нашему авторитету. А я здесь работаю. Меня потом на работу с таким резюме нигде возьмут. И Марту не возьмут. Хотя нет. Ее возьмут. И подумайте! До конца рейса здесь будут шляться копы и задавать тысячу вопросов. Отнеситесь к этому, как к маленькому романтическому приключению. Вы же женщина! Нафантазируйте себе что-нибудь! Такое! Остренькое! Как вы все любите. А сто или двести тысяч разве это деньги для вас?