– Что ты говоришь!! Мой план почти получился. Давай, старик. Облокотись на меня! Сейчас мы рванем отсюда!!

Негр вырывается. Машет руками и больно бьёт по шлемофону. Случайно?

– Не теряй времени, беги!! Тупой белый!! Я сейчас всё равно умру!! Мой стимулятор сердца взбесился! Беги! Им нужно моё сердце!

– Фазер!! – Костров пытается перехватить негра и потащить, но старик изворачивается и снова бьет сильно по голове. Потом стремительно, в каком-то порыве начинает своё движение навстречу разноцветному аду.

– Фазер!! Дэймон!!

Старика качает. Он выходит на середину коридора и раскинув руки падает в самую гущу зарева.

Виталик сжимается, змеи кажется ликуют и начинают кромсать Дэймона Шумана. Старик подарил какие-то минуты. Попробовать? Он начинает движение к вездеходу. С каждым шагом ускоряясь. Тяжесть из ног уходит. Появляется приличная скорость. Он превращается в птицу и начинает полет. И вдруг всем телом содрогается и падает получив увесистый толчок в спину. Поднимается. Живой! Не оборачивается. Только вперед. Придавленный створкой вездеход приближается. Видно, как в проход проносится Гном. И через два рывка Виталик нагоняет его. Толчком спихивает с ванны Андрюшку и кричит в след визжащему телу:

– Оставайся здесь.

Андрюшка кубарем откатывается к задней части вездехода. К черным колесам. Гном сразу наращивает скорость – передвигать ванну становится намного проще. Впереди Гай. И надо его догнать.

– Я боюсь! – верещит Андрюшка. Гном поддавшись оборачивается. Зубы сводит от напряжения. Эмаль крошится.

– Вперед! – рявкает Шеф.

Андрюшка обретает прыть. Подействовал крик? Вот он взвивается свечкой в воздух. Дико машет ногами и руками. Откуда столько энергии? Минуту назад лежал балластом. Гном несколько растерянно смотрит сначала сбоку на него, потом в спину.

– Они здесь!!

Гай пытается толкать две капсулы одновременно. Об этом никакой учебник не писал, но бывший учитель труда сильный. Вся процессия быстро нагоняется психопата. Он дико смеется и гримасничает, багровея от натуги. Андрюшка пытается проскочить мимо него. Изворачивается. И начинает трепыхаться тушкой в зажатом кулаке.

– Ничего не забыл??

– Тебя?? Никогда!

– Капсулу возьми!

Виталик останавливается, пользуясь заминкой. Смотрит на вездеход.

– Всё парни. Дальше одни. Моя очередь. Прощайте.

– Ты не шути так, Шеф. Мы укладываемся в эти семь минут! Сейчас прилетит лодка! И мы свалим!

– Помчались, Шеф.

– Вперед, парни! И не бросайте ванны. Без них вас на лодку не примут.

– А, ты? Как же ты??

– Я выберусь. Наверное. Всему когда-то приходит конец. Бегите!

– Понял, - пробормотал здоровяк.

Гном тронулся с места последним и, обернувшись, долго смотрел на Шефа, а к тому приближалось что-то непонятное и необъяснимое, переливающееся всеми цветами радуги. Иногда похожее на шар со множествами концами. Без эмоциональное. Нечеловечески живое. С твердым желанием убить. До неминуемой встречи отщелкивались секунды.

Костров закусил нижнею губу. Она прыгала между передними зубами оставляя с каждым разом куски плоти и кожи. Во рту стоял соленый привкус крови. «Вот сейчас. Подпущу еще ближе. Еще немного. Не надо торопиться. Сейчас! Ко мне!» - приказал вездеходу, отдавая первую команду через вживленный в голову датчик. Машина взревела мощным двигателем. Дернулся. – «Стоять! Автоматическая полная диагностика! Контроль всех систем! Запуск! Активироваться! Малый задний ход!» Вездеход снова вздрогнул, дергаясь к водителю, но масса ворот оказалась сильнее. – «Максимальный задний ход! Вправо. Влево. Вся система на максимуме. Ко мне!» Даже не заметил, когда наступил решающий перелом событий. Рядом с ним практически не было змей. Не считая одной, они предпочли повернуть назад и хищно устремиться к вездеходу. Приманка сработала. Электронике в машине больше, чем в голове – факт. Попались в бесхитростную ловушку. Уловка сработала! Вездеход займет их на какое-то время. И ребята, с тяжелыми капсулами, смогут уйти. Оторвутся на значительное расстояние. И он тоже двинется в путь, только выяснит сначала, что нужно твари, нацелившейся прямо в его лоб. Прямо в импульсный датчик. В середину. Выше переносицы и ниже ели приметного ежика волос.

– Уйди, а? – предложил смерти Костров, безнадежным голосом. – Уйди, прошу тебя.

Пол дернулся под ногами.

В пояснице хрустнуло и ноги, словно чужие, взметнулись над головой.

Наступил мрак.

Наступила ночь. Джо, сцепив руки в замок, подняла над головой, прогнулась, томно улыбнувшись своему отражению в зеркале. Материал платья оживился, пополз, обтягивая грудь. Подчеркивая идеальную фигуру. Складки разгладились и ткань опять не подвела, не лопнула, остановившись в последний момент. Вот, что значит бренд! Надо запомнить. Джо, пискнув, сделала выдох и расслабилась, откинувшись в ласковое кресло.

Сэнд не шел. По лицу пробежала тень.

Они могли опоздать.

Впрочем, неважно. Корабельное шоу не то, ради чего можно расстроиться. В крайнем случае, опоздав на начало, можно будет прийти после первого антракта – самое интересное только начнется. И, если Сэнд поторопится, и придет сейчас, можно будет еще успеть второй раз примерить вечернее платье. Только сразу надо оговорить – никаких поцелуев и прическу не трогать! Можно лечь на кровать, соблюдая полную осторожность. Но лучше не ложиться. А то Сэнд спишет катастрофу на страстность и ей придется повозиться у зеркала, восстанавливая макияж. Не трудно. Но займет время. И они точно не успеют на второй антракт. Красота требует жертв. Джо засветилась вся представляя, как будет мучить Сэнда. Красавчик изведется.