Вой вновь повторился и стал еще ближе.

Малфой споткнулся на ровном месте и сцепил посильнее зубы, чтобы те не стучали от страха. Он уже весь подрагивал и в десятый раз пожалел, что пошел сюда. Захватывающая прогулка больше не казалась таковой.

— А-а-а! — послышались чьи-то крики.

Слизеринцы переглянулись. У каждого в руках была его волшебная палочка.

— Что это было? — посиневшими губами прошептал Малфой.

— Не знаю, — Поттер тоже был настороже. — Крик был женский. Кричала какая-то девчонка.

— А-а-а! — вновь повторился крик, а вслед за ним — вой.

Поттер сорвался со своего места и побежал на поиски источника звука. Вдруг напали на кого-то из слизеринцев или хаффлпаффцев и требуется помощь? Несколько минут — и он вбежал на небольшую поляну, освещаемую лунным светом. Позади слышалось тяжелое дыхание остальных змеек — они бежали следом. Взору Поттера открылась ужасающая картина. В центре поляны лежал Невил Лонгботтом с перекошенным от ужаса лицом и держался за израненную ногу. Перед парнем стояла Гермиона Грейнджер и размахивала палкой, пытаясь отогнать огромного волка. Животное скалило зубы и приближалась к своим жертвам.

— А-а-а! — воскликнул побелевший от страха Драко.

«Идиот», — про себя отметил Герой. Из-за криков Малфоя оборотень, а это был именно он, обратил свой взор в их сторону и зарычал. Тяжелая тушка сделала шаг вперед, а затем еще один. Поттер покрепче сжал свою палочку, и когда животина практически подобралось к ним, оружие рассекло воздух. С кончика палочки выскользнула огненная плеть и со свистом обрушилась на оборотня. Послышался запах горящей плоти. Волк взвыл от боли и разозлился еще сильнее.

— Назад, — скомандовал Гарри своим сопровождающим и сам отступил на пару шагов.

Еще один взмах палочкой — и плеть вновь нашла свою цель, а вот третий удар прошел мимо. Оборотень на инстинктах чувствовал, что огненная «палка» причиняет боль и старался действовать осторожнее. С пасти капала слюна, а глаза пылали жаждой крови. Оборотень стремился вцепиться своей жертве в горло и разорвать его на части. Прыжок. Поттер вновь взмахнул палочкой — и плеть сбила волка в воздухе, отбрасывая к камням. Гарри тяжело дышал. Парень готовился к еще одному удару, но этого не требовалось. Волк, жалобно взвыв, замолк — он грудой лежал у подножья камней.

Поттер сделал несколько шагов вперед, но его опередила Грейнджер. Девчонка на нетвердых ногах подошла к оборотню. Карие глаза были полны ужаса, а рука с палкой дрожала.

— Про… Профессор Люпин? — едва слышный шепот.

Поттер нахмурился.

— Грейнджер, ты, там, живая? — прозвучал в тишине голос брюнета, но девчонка его не услышала. Упав на колени, она подползла к волку и коснулась мокрой шерсти рукой. Ладонь в крови.

— Профессор, — всхлип, — профессор, вы меня слышите?

Гарри нахмурился и перевел взгляд на Лонгботтома. Парень продолжил сидеть в грязном снегу, держась за ногу. На его лице неподдельный ужас, а лицо мертвенно бледное.

— Это… Это был профессор Люпин, — прошептал парень. — Он… Он — оборотень.

«Ох, же…» — мысленно выругался Поттер. Позади послышались такие же вздохи. До слизеринцев тоже дошло, что сейчас произошло. Ремус Люпин, их учитель Защиты от темных сил, — оборотень, и Гарри Поттер его только что убил. Или не убил?

Гарри требовалась всего минута, чтобы обдумать ситуацию. Не опуская свою палочку, но спрятав плеть, он подошел к Грейнджер и Люпину. Глаза отметили, что оборотень неподвижен. Ощупав взглядом тушку, он увидел, как из бока оборотня торчит окровавленная верхушка камня. Она полностью прошла сквозь плоть, словно нож. Везде кровь.

— Что здесь происходит? — прозвучал неожиданно позади голос Снейпа, и послышались чьи-то шаги.

«Только его здесь не хватает», — мысленно скривился Поттер. Оглянувшись, слизеринец увидел, как к ним подбежали декан Слизерина и декан Рейвенкло, а также Хагрид. Последний что-то невнятно мычал и вытирал лицо своим платком, больше похожим на грязную простыню.

Снейп подошел к оборотню, оттесняя в сторону Грейнджер. Губы изогнулись в презрительной ухмылке, а в руку скользнула волшебная палочка.

— Сэр, что с профессором Люпином? — всхлипнула Гермиона.

— Мисс Грейнджер, расскажите подробнее, что произошло после того, как вы с мистером Лонгботтомом покинули Сладкое королевство? — спросил, недовольно кривясь, Снейп.

Сейчас все участники недавних событий, собрались в кабинете директора школы.

— Эм-м… Мы купили Рону котелки с джемом…

— Меня не интересует, что вы там покупали, я спрашиваю о том, как вы оказались возле Визжащей хижины, — съязвил декан Слизерина под неодобрительный взгляд директора. Флитвик и МакГонагалл молчали.