Я направляюсь к стоящему на лужайке Кайлу, но Джули кривится и жестом показывает мне пройти мимо.

И я иду. К особняку Корвуса.

* * *

Дверь дома не заперта. Я подхожу ближе, и вижу на деревянных досках глубокие царапины. У меня вдоль позвоночника пробегает холодок. Я осторожно открываю дверь и вхожу в неосвещённое помещение.

Весь пол усеян чёрными перьями. Боже, что же здесь произошло? Хотя нет… Я не хочу знать.

— Корвус? Ты здесь?

Если честно, я не ожидаю ответа, поэтому, когда из тёмной гостиной доносится его голос, я вздрагиваю от страха.

— Уходи, Абигейл.

Нет, Корвус, это даже не обсуждается.

Я бесстрашно направляюсь в комнату.

И там нахожу Корвуса: он лежит на животе на диване. Голый!

— Корвус! Ты не мог бы что-нибудь надеть?

Я прикрываю глаза ладонью и сквозь пальцы вижу, как он приподнимает голову.

— Я тебя предупреждал.

Я раздражённо щёлкаю языком: неужели даже в такой момент он не может меня не нервировать?! И тут я слышу тихое всхлипывание. У меня опускаются руки, и я спешу к дивану.

— Что случилось, Корвус?

Я никогда не видела его настолько взволнованным, и даже забываю, что он не одет.

— Я больше не могу контролировать превращения. Сначала, когда мы только вернулись, я не смог превратиться в ворона. Тогда я ощутил облегчение, но это… Это в тысячу раз хуже.

Он утыкается головой в подушку. Я хочу сочувственно погладить Корвуса по руке, но его голый зад мешает мне даже просто прикоснуться к плечу.

— Мы со всем справимся, — шепчу я в ответ. Корвус внезапно резко вскидывает голову.

— Справимся?! Абигейл, я чудовище! Когда я превратился, у меня в голове была лишь одна мысль и желание: кого-то убить. Я должен был тотчас оттуда улететь, иначе оторвал бы кому-то голову!

Его вспышка пугает меня, но я не показываю этого. Я не могу бросить Корвуса.

— И этим «кем-то» могла оказаться ты…

Он снова роняет голову на подушку. Я чувствую, как моё лицо бледнеет.

— Это был не ты, Корвус. Это дело рук Элизабет.

Но Корвус, кажется, меня не слушает. И я не могу его винить, ибо понятия не имею, как мне справиться с этим проклятием.

— Вот мне не было ничего человеческого. Словно я и в самом деле был… зверем.

Он продолжает говорить, словно сам с собой. Словно меня нет рядом.

Как же я сейчас мечтаю увидеть прежнего дерзкого, развязного, нахального Корвуса!

— Послушай, я не брошу тебя одного. Мы найдём выход, — говорю я и глажу его по белокурым волосам.

— Спасибо, Абигейл.

Я сижу с ним рядом, пока он не засыпает, а затем отправляюсь домой.

Прекрасный вечер.

Глава 2. Сила камней

— Поздно вчера легла? — спрашивает моя тётя, улыбаясь, когда я прихожу утром на кухню, еле волоча ноги. На самом деле, я ночью почти глаз не сомкнула.

— Ну что сказать? Выпускной в школе бывает лишь раз.

Тётя одобрительно кивает и делает глоток апельсинового сока. Я давно не видела её субботним утром такой весёлой, но это меня не может не радовать.

— Ну что ж, теперь начинается серьёзная взрослая жизнь. Невероятно, как же быстро ты выросла! Слышно что-то из университета?

Мы с Джули подали заявления в Салемский государственный университет. Правда, на разные специальности, но я, по крайней мере, не останусь одна в новом городе.

Конечно, при условии, что Джули поступит…

— Пока нет, но по этому поводу я не волнуюсь.

Я сажусь за стол и намазываю себе тост маслом.

— Да уж, с твоими оценками можно не переживать за поступление, — смеётся тётя.

А я ведь имела в виду, что у меня есть и более серьёзные проблемы, из-за которых стоит поволноваться.

Собственно, я вообще не хочу о них думать, но стоило тёте упомянуть слово «проблемы», и я уже не могу выкинуть эти мысли из головы.

— Что вообще произошло в тот день, когда умерли папа и мама?

Вопрос вырывается сам по себе, и я замечаю в тётиных глазах испуг. Вероятно, настолько внезапная смена темы разговора застигла её врасплох.

— Абигейл… Почему ты об этом сейчас заговорила? Уже столько времени прошло.

Она переводит взгляд на окно и смотрит вдаль. Интересно, о чём она сейчас думает?