– Миссис Палмер, я прошу прощения, - произнёс он. – Я вам сегодня точно-точно не нужен как садовник?

Питер с трудом удержался от смеха: уж очень Йон в образе прекрасно воспитанного пай-мальчика не был похож на себя обычного - курящего, не лезущего за словом в карман, горланящего песни во всё горло и способного в околофутбольном споре уесть любого.

– Подли-и-иза, - нарочито гнусаво протянул Питер, спрятавшись за угол.

Конечно, миссис Палмер растаяла и умилилась. Сунула Йону два яблока и несколько шиллингов, заверила, что сегодня у него точно-точно выходной, и да, конечно же, они с Питером могут прогуляться, но к обеду оба должны вернуться, иначе придётся объявить обоих в розыск. Йонас пожонглировал яблоками, сто раз сказал: «Спасибо, миссис Палмер! Вы невероятно добры!», и они с Питером отправились восвояси. Сжевали по яблоку и принялись за детальный осмотр «Посейдона», удобно припаркованного у калитки чёрного хода. Йонас облазил грузовик всюду, куда смог влезть, внимательно изучил платформу-подъёмник, затворы на крышке люка по верху цистерны. Заглянул под капот, вскочил на ступеньку и осмотрел кабину, протянул многозначительное «Ах-ха!», подёргал ручку двери – заперто. Питер стоял рядом и терпеливо ждал, пока друг осмотрит сияющего никелем автомонстра. Йонас насвистывал, что-то изучал под колёсами, трогал шины, зачем-то залез под грузовик. Вылез весь в пыли, но очень довольный.

– Отличная штука, Пит! – сообщил он. – Какую скорость она развивает?

Питер напрягся, вспоминая, что рассказывал о «Посейдоне» отец, и ответил:

– До семидесяти миль в час по хорошей дороге. Там очень мощный двигатель, усовершенствованная система, вот! Кевин слюну пустил до колен, когда увидел эту крошку.

Хитрая улыбка мелькнула на губах Йонаса, зелёные глаза прищурились, сделав мальчишку похожим на лиса.

– Значит, Офелия будет ездить на выставки на собственном авто? – он кивнул сам себе и продолжил: - Пит, а где эта машина будет обычно стоять? Здесь?

– Не думаю. В будни её отгоняют куда-то. Наверное, в Лондон. Это вроде как этот… а, вспомнил: концепт!

– А в серию такие пойдут?

Ребята обошли тягач с прицепом-цистерной вокруг, разглядывая непривычно-плавные линии и пахнущие смазкой детали.

– Если отцовский концепт хорошо себя зарекомендует и на автосалонах обратит на себя внимание, концерн получит заказ на серию, - объяснял попутно Питер. – А пока у нас возле ограды стоит единственный в мире экземпляр. Называется он «Посейдон».

– Морской бог, ах-ха… - задумчиво протянул Йонас. – Как думаешь, я до педалей дотянусь?

– Э-э-э… В смысле?

– В прямом. Роста во мне хватит, чтобы этой штукой управлять?

Питер опешил. Ну да, Йонас выше него почти на голову, но кто его пустит за руль «Посейдона»?

– Ты чего удумал-то? – хмуро спросил он.

Йонас, насвистывая, направился в сторону деревни, и Питер поспешил за ним.

– Йон, у тебя что – тайны от меня появились?

– Не-а. Просто я думаю, как сложить головоломку. У вас в библиотеке атлас мира есть?

– Есть. Тебе зачем?

– Он подробный?

Питер почесал затылок, припоминая.

– Ну… Он довольно толстый.

– Ах-ха…

– Что «ах-ха»? Йон, хватит издеваться! – обиделся Питер. – Выкладывай, о чём ты там думаешь, а то двину!

Йонас обернулся, улыбаясь от уха до уха. Он так сиял, будто «Бавария» стала мультичемпионом Вселенной.

– Сейчас я думаю о том, что мы доберёмся до деревни и попросим у мистера Флаэрти лошадку. За пару шиллингов, - сообщил он тоном заправского заговорщика. Ты же умеешь ездить верхом?

– Само собой!

– А если без седла?

И не дожидаясь ответа, Йонас раскинул руки и побежал по дороге в сторону деревни, гудя, как самолёт. Питер припустил за ним, гадая, что же всё-таки за идея пришла приятелю в светлую нестриженную голову. Так они и домчались до деревни: Йонас – скача, как кузнечик и изображая бомбардировщик, Питер – сопя, пыхтя и потея, но всё же бегом.

У скрипучих некрашеных ворот, обозначенных ленивым хозяином прибитыми к деревянным рамам крест-накрест жердями, Йонас повис на створке и заорал:

– Мистер Флаэрти! Э-эй, мистер Флаэрти!

Сухощавый лысый старик с седыми кустистыми бровями вынырнул из сарая под кудахтанье потревоженных кур и зычно гаркнул:

– Кто орёт? А ну, тихо тут!

– Племянник Брехливой Конни, - отозвался Йонас уже тише. – Мистер Флаэрти, мы к вам по делу.

Старик с грохотом поставил пустое ведро на длинное выдолбленное полено, служащее поилкой домашней птице, и подошёл к воротам.

– Чего хотел? – спросил он, окинув мальчишек суровым взглядом.

– Да горе у меня. Тётка велосипед отняла, а покататься страсть как охота. Мистер Флаэрти, у меня есть два… - мальчишка пошарил в карманах шорт и просиял: - Нет, три шиллинга. Можно попросить у вас на час одну из ваших лошадей покататься? Дальше усадьбы Палмеров мы не поедем, даю слово.

– Делец! – по-доброму усмехнулся старик. – Тебе не жалко три шиллинга на моих кляч?

Йонас поднял на него серьёзные и очень честные глаза.

– Мистер Флаэрти, лошади – это создания, на которые не жалко никаких денег.