С трудом вырвавшись из к тому времени уже развалин монастыря, я стала прорываться к Темным болотам. Но тут паладины стали стеной. Сам магистр ордена, обвешанный артефактами как новолунный очаг, гонял моего аватара по всему востоку, постепенно оттесняя от болот. Веселая получилась погоня, — Ушх откинулась поудобнее, — я тогда половину ордена извела у Ярра. Кого на ловушках подловила. Кого сами светлые смертниками в заслоны ставили, чтобы задержать ринувшуюся мне на помощь орду. Магистра их до белого каления довела. Он под конец уж немного не в себе был, готовился мой смертный аватар придушить голыми руками. Причем, в том состоянии и с теми артефактами может даже и смог бы. Мда.

Так вот, зажали-таки меня остатки их ордена к Старым горам, туда, где силы Новых богов сильно ограничены. К тому времени уже и Рея на своего аватара стихийного потратилась. И Элент воплотился — на подходах к перевалам некроманты обозначились, а держать их уже некем было, все, кто мог оттянулись на моего аватара. Так что, я как бы уже в плюсе оставалась от этого своего рискованного воплощения. Но на самом деле для светлых все только начиналось. Они конечно ситуацию отслеживали. Знали, что мой аватар в подземелье Старых гор юркнул. Видели, что орочье племя рвется на выручку, — очередной заслон смертников поставили. Видели, что пара мародерских банд под горами от поднятой шумихи прячется. Что сбрендивший старый гоблин пытается в центральной пещере из обычного земляного голема вытрясти зелье вечной молодости. Но следов моего вмешательства не увидели, бросились в ловушку. И вот, мечется по подземным залам наша недружная компания. Мой искалеченный аватар, сохраняющий контроль в Старых горах из последних сил, последняя дюжина святых паладинов — матерые волчары с озверевшим магистром во главе. Паладины аж светятся от разных благословений и артефактов, а магистр впридачу заряжен одноразовой реликвией удержания аватара — это уж чтобы наверняка. С ними скачет слабенький наскоро созданный аватарчик Ярра. Элент остался караулить так и не пришедших восточных некромантов (чего их зря в безнадежный расход пускать, они свою задачу отвлечения выполнили), а стихийный аватар Реи для подземных маневров не подходит, на выходах из гор меня караулит. Ставки подняты до предела. И в этот момент старина Хрык, безуспешно пытающий голема, наконец слышит от того насмешливое "получить у меня зелье молодости под силу только истинному богу, муахаха. Хрык хватает свой браслет Призыва и с воплем — а вот сейчас будет тебе бог, — активирует его. Ничего не понимающего Краста прямо с его легендарным Кузнечным молотом в руках переносит на наш праздник жизни. Причем, паладины со своей аурой удержания уже недалеко, и Краст, матерясь на лопочущего бред гоблина, вернуться в свою кузницу не может. Собственно, на этом интересном месте я их и оставила. Доползла аватаром из последних сил до места силы прежних богов и развоплотилась. А вот что было дальше, это уж пришлось по крохам собирать. Понятно только, что съехавшие с катушек паладины вариант "ну ладно, не получилось, пойдемте домой" не рассматривали. Хрыка, а заодно и подвернувшегося земляного голема покрошили как прислужников Темной. Краст, как наиболее подходящая кандидатура, схлопотал низвергающий удар, отправив, правда, при этом половину паладинов на перерождение. Ну а Ярр в своем дохлом аватаре то ли не смог, то ли не захотел вмешаться. В итоге, обездвиженного астрального двойника Краста в постоянном присутствии магистра с его аурой удержания отконвоировали к развалинам монастыря. На покровителя ремесел повесили ярлык сумасшедшего бога, объявили его моим соратником и провели долгий и болезненный ритуал уничтожения. На самом-то деле уничтожить бога таким способом невозможно, но получилось запереть его в сгоревшем на костре Ордена астральном слепке. То есть, сущность Краста, и правда чуть тронувшегося умом в процессе ритуала, оказалась заперта на Изнанке. Ну а сторожить ее Ярр отправил Сигмунда, великого Героя и молочного брата Краста. С его крепкой чешуйчатой рукой ты уже сталкивался, — усмехнулась Ушх.

Я машинально потер пониже спины шрамы от глиняных черепков и пожелал шустрому рептилоиду крепкого здоровья.

***

Рекрут Кир, Тропы

— Хм. Интересная история. Но теперь вы вроде как дружите? — я бросил взгляд на бородатого покровителя ремесел, сосредоточенно топтавшегося возле невидимой границы этого мирка.

— Пока еще нет, но очень на это надеюсь. Дело в том, что войну Пятерке светлых богов я проигрываю, — Ушх сказала последние слова тихим шепотом, непросто они ей дались, — а Краста сейчас вообще трудно назвать полноценным богом, мы могли бы усилить друг друга. Но для этого нам нужна твоя помощь, — Темная посмотрела на меня внимательным взглядом, — а для этого тебе нужно закончить изучение нормального языка.

— Может, все-таки на пару вопросов сначала ответишь?

— Кирилл, я понимаю, что тебе хочется о многом спросить. Даже по словам, которые узнала от тебя, понятно, что твой мир сильно отличается от нашего. Но ответы, которые ты получишь, вызовут новые вопросы, и это может длиться до бесконечности. Давай чуть повременим с этим?

— А давай я тебе пятьдесят коротеньких вопросов задам, самых насущных? А вот остальное и правда уж попозже.

Ушх закрыла глаза и, похоже, досчитала до десяти перед тем как ответить.

— Хорошо, даю тебе пять уйсю на простые вопросы. Такие, чтобы можно было ответить быстро и коротко.

Мои губы непроизвольно растянулись в улыбке, и Темная, бросив чуть напряженный взгляд, явно пожалела о своих словах. Но было уже поздно.

— Как вы называете свой мир?

— Хм. Нет какого-то определенного слова. Просто «мир» или «ойкумена». Еще иногда говорят про Ойстн, когда весь материк в виду имеют.

— О, а какие еще материки у вас тут есть?

— Еще есть остатки Эйстена, и несколько крупных островов и архипелагов.

— А я смогу вернуться обратно домой?

— Не знаю.

— А если вернусь, мои раны останутся как здесь? Или трупом вернусь?

— Я. НЕ. ЗНАЮ.

— А как звали вашего восьмого товарища из Новых богов?

— Йоль, — в этом месте Ушх заметно помрачнела, не слишком приятная для нее тема.

— А почему у вас тут семь лун летает?

— До большого вздоха это было единое Око. А сейчас вот так вот получилось.

— А за что Йоль отвечает?

— Покровителем порядка Йоль был. Сейчас его нет, и он ни за что не отвечает.

— А кто теперь за порядок отвечает вместо Йоля?

— Дуэли и военная стратегия теперь вотчина Ярра. Торговые заклады и все остальное к Эленту отошло.

— А сколько сутки длятся?

— Десять лийсу.

— А лийсу это больше чем два часа?

— Лийсу — это сотня уйсю. Не знаю, как это сравнить с твоими часами.

Так-с. Уйсю — это по ощущениям порядка двух минут. Лийсу получается под три часа, даже чуть больше. И сутки, если нигде не ошибся, за тридцать часов выходят. Да уж, не показалось, что день тут подлиннее тянется. Ладно, поехали дальше.

— А когда в легендах противопоставляют разумных и людей это они на кого намекают?

— На всевозможных разумных нелюдей.

— Например?

— Гномы, орки, гоблины, эльфы и тому подобные.

— Ух! А гномы — это вот прямо те самые гномы?

— Хм…. Я не знаю. В голове у тебя есть такое слово. Живут возле гор, коренастые и сильные, живут по двести лет, занимаются железом. Наверное, те самые.

— А я магии научусь?

— Нет

— Эмм. А почему?

— Потому что ей не учатся, она либо есть, либо нет. У тебя ее нет.