— И кто меня остановит, если я могу приказать твоим воинам? — разозлилась я.

— Я остановлю, — огорошил меня Ворх. — Завтра мы уйдем отсюда совершенно законно, и никто из медведей больше за тобой не придет.

— Кстати, а зачем я вам тут нужна? — снова обратилась я к местному Альфе. — В смысле, причины-то две, так по какой из них?

— Твой артефакт нас не интересует, — отсек мои подозрения насчет Вередана косолапый.

— Тогда как вы узнали, что я бурая?

— Одна птичка напела, что у меня есть шанс встретить тут старую знакомую.

— Я тебя не знаю, — я все же вошла следом за ним в дом, — так что птичка могла и наврать. И уж не на метле ли была эта птичка?

— Темный эльф, — удивил меня Прай.

— Эльф? А они здесь каким боком? — обернулась я к Ворху.

— Самому интересно. И что этот эльф хочет взамен?

Медведь помрачнел:

— То, что хочет, он получит только через мой труп.

Меня передернуло. Перед глазами так и стояла картинка из сна. «Услуга за услугу. На год она ваша, а потом вы вернете ее нам вместе с девочкой».

— Успокойся, Дайке, он не получит ни тебя, ни нашу дочь, — отмахнулся Прай и указал нам вдоль коридора. — Располагайтесь. Здесь почти все комнаты давно уже свободны. Нас мало, ты верно все понял.

— Постой. Я могу поговорить с шаманом? — окликнула я медведя.

— Зачем? — удивился он.

— Вас действительно мало. Возможно, я смогу помочь.

— Маленькая отчаянная Дайке, — улыбнулся он. — Ты поможешь, если останешься.

— И все же я хочу поговорить с шаманом. Я никак не могу остаться, у меня много дел.

— От тебя уже ничего не зависит. Но ты и раньше была невероятно упрямой. Я приведу шамана позже, отдыхай.

Медведь вышел, а я устало прислонилась к дверному косяку. А вдруг и тот медведь четыре года назад не просто так за мной гнался? Но зачем тогда они забрали Андрея? Как бы то ни было, он мой брат, и я готова изрыть все миры вдоль и поперек, чтобы найти его. И помочь, во что бы он ни вляпался.

— Здравствуйте, — показалась в коридоре девочка лет пятнадцати. — Я Аша, сестра Прая. Чем вам помочь?

— Ничем, спасибо, мы сами справимся, — кивнула я молодой медведице, и она тут же вернулась к себе, смущенная присутствием посторонних.

Я повернулась и встала на пороге комнаты, глядя, как Ворх пытается, пока безуспешно, дотянуться до рваной раны на правой лопатке.

— Давай помогу. А ты пока рассказывай, какой у нас план, — я села рядом и стала вычищать речной песок из раны, чтобы она могла срастись.

— Все, что мог, я уже сделал. К сожалению, с одной рукой я с ними всеми никак бы не справился на месте так, чтобы тебя не зацепить.

— Эй, я тоже боец, вообще-то, — обиделась я. — Во всяком случае, пятнадцать медведей я смогла удержать на месте. Может, смогла бы и больше, если бы кто-нибудь научил меня, как этим пользоваться.

— На это я и рассчитывал, что ты смогла бы придержать немного, но ты же вечно влезаешь.

— Ну ты же молчал. А мне поговорить хотелось, вот я и вела переговоры.

— Я кость сращивал, — фыркнул он, — а это требует концентрации при такой скорости.

— Извини. Но не нужно требовать от меня невозможного, я просто не умею молчать, как ваши женщины.

— Да я уже понял, что тебя и могила не исправит. Но вот зачем было артефакт извлекать без подготовки и страховки?

— Слушай, я тоже делала, что могла! — я оторвала еще кусок от многострадальной юбки, укоротив ее уже почти до неприличного. — Вередан скомандовал вытягивать, а мне там не до подготовки было.

— Вот ведь бестолочь.

— Сам дурак, — я хлестнула его по плечу оторванным лоскутом, прислушалась к себе и поняла, что на дне резерва уже что-то есть. — Не двигайся, я стяну края раны.

— Оставь, к утру само заживет.

— А что будет утром?

— Ничего.

— Мне спросить у Прая? — хмыкнула я.

— Ты даже не представляешь, как сильно мне хочется укоротить тебе язык, — вздохнул вервольф. — Не будет ничего из ряда вон выходящего. Так что выбрось это из головы. Придет шаман, займешь себя полезным делом. Раз уж тебе так хочется им помочь.

— Слушай, все стаи вырождаются. Перекрестный мир когда-то населяли только оборотни и люди. И сколько вас осталось? Я просто хочу помочь, раз уж могу.