Да, стоит признать, лопухнулся я капитально. Практически никакой визуальной-то инфы по нашим новичкам не нашлось. Чего следовало ожидать — ведь кому они нужны? Кроме трёх голофото, да ещё — сохранившейся в инфосети Единички записи боя Фогеля с Райвеном и нет ничего. А если бы и этого не было?…

Если же брать в целом, то собранная Талли информация подтверждает историю этой трипл-семейки. (Копия электронного договора о заключении ими семейного союза тоже имеется). Так что работать с ними можно. Хотя присматривать поначалу не помешает.

Позавтракав — почти на полтора часа раньше, чем обычно, из-за того что собрались выехать в поиск чуть ли не вперёд всех команд; мы с Лэйн облачились в свои комбезы, вооружились, что надо прихватили, и двинули в гаражный массив. Само собой не забыв активировать лазерную турель перед своим уходом!

Ночью в наш гаражный модуль никто не сунулся, увы. Ну да это изначально было понятно — иначе нас бы сюда уже давно безопасники выдернули для дачи объяснений.

Да, к сожалению, Маска либо не слишком тороплив в воплощении своих угроз и предпочитает к ним тщательно готовиться, либо ему не очень импонирует идея уничтожения моего имущества.

Лучше бы первое, конечно, но, сдаётся мне, скорее тут второе…

Дорога до означенного вчера места сбора команды — контрольно-досмотрового пункта на выезде с Базы, за мыслями о том, как бы найти управу на этого Маску, пролетела совершенно незаметно. Для меня во всяком случае.

Подкатив к дожидающейся нас и переговаривающейся о чём-то пятёрке, я остановил бронемашину. И, распахнув только свою дверь, выбрался наружу. Чем заметно озадачил Пита и Овию, привычно сунувшихся к пассажирской двери, чтобы залезть в блоху, и обманувшихся в своих ожиданиях.

— Погодите, сначала нам надо обсудить один момент, — заявил я, обращаясь в первую очередь к нашим новичкам. И в паре слов обрисовал возникшую проблему — наезда местного психопата, обойдясь без сглаживания углов.

— Вот это мы попали!…, — растерянно произнесла Грутс, лицо которой прямо таки вытянулось после преподнесённых мной новостей. И немного нервно рассмеялась, оглядываясь на Форсайта и стоящих чуть наособицу новичков…

Но те не поддержали её откровенно фальшивого веселья. По причине, как я понимаю, того, что никогда не слышали о Маске и том, что он тут ранее вытворял. Из местных же у нас одна Овия…

Пришлось вдаться в подробности и просветить трипл-семейку и Форсайта о здешней грозе всех поисковиков. Чтобы к ним пришло понимание того, с какой проблемой мы столкнулись. А то нечестно будет тянуть их под раздачу втёмную… Пусть принимают решение чётко сознавая возможные последствия.

С Овией-то всё понятно — хотя перспектива схлестнутся с Маской её изрядно напрягла, и, возможно, даже испугала в глубине души, не покинет мой отряд она. Это ясно дали понять её первые же слова — в которых она не отделяет себя от команды.

— Так и что теперь, будем сидеть на Базе, пока этот Маска не отвяжется?… Или что?…, — недоумённо прогудел Пит, так и не сообразивший к чему я клоню.

— Да нет, будем работать как раньше, — отрицательно мотнул я головой. Добавив затем: — Просто может кто-то не желает влезать в такие проблемы с натуральным маньяком. Дело-то крайне опасное в силу слабой прогнозируемости того, что выкинет этот псих… Так что если кто-то захочет переждать до решения данного вопроса, то я пойму.

Новички, на которых я смотрел в этом момент, правильно поняли, что апеллирую я всё это в первую очередь к ним. И переглянулись, словно бы мысленно советуясь касательно того как им поступить.

— Никаких претензий к тем, кто решит повременить с работой в команде не будет, — на всякий случай дополнил я своё заявление, чтобы не оставалось никакого непонимания. И рубанул рукой даже, искренне выдав: — Вообще закроется тема без вопросов.

Ведь реально — какие тут могут быть претензии к новичкам? Ситуация-то такая — неоднозначная, прямо скажем… Одно дело просто вступать в отряд поисковиков, а совсем другое сходу вписываться в подобные проблемы.

— А это реально этот псих? Если он уже довольно давно не отсвечивал тут, как ты говоришь…, — помедлив чуть, уточнил Фогель.

— Не факт, конечно. Может некто тупо имитирует его, — признал я, сам склоняясь к такому мнению. — Но всё же нельзя исключать возможность что это именно старый Маска. Потому и такие вопросы.

Алекс ещё немного помолчал, напряжённо обдумывая сказанное мной. А потом качнул головой, решительно сказав:

— Не, мы тоже в деле.

— Как скажете, — спокойно сообщил им я. И хмыкнул про себя: "Кажется кто-то просто счёл это небольшой проверкой новичков на вшивость…"

Сознавая, что переубедить тут вряд ли кого-то получится, ибо мне банально не поверят, а ещё больше утвердятся в своих подозрениях, я просто махнул на это рукой. Я ведь им не мама и не папа. У них своя голова на плечах имеется. Да и вряд ли Маска, если это на самом деле он, сразу начнёт с кардинальных мер в отношении нас. Так что реальная опасность не так уж и велика…