Ивен следом за мной перевёл взгляд на застывшую соляным столбом Лэйн, которая только сейчас узнала от меня такие шокирующие подробности. И пожевав губами, выдал глухо:

— Нехорошо…… это совсем нехорошо…, — После чего, прокашлявшись, обратился ко мне: — Маска этот, никогда не делал голословных намёков. И если кого-то упомянул, то сделал явно неспроста… Так что имей ввиду.

— Вот как?…, — озадачился я. И похрустел пальцами правой кисти, сжимая и разжимая кулак…

— По-хорошему, отправить бы твою напарницу куда-нибудь подальше с нашей Базы, до завершения этой истории с Маской…, — озабоченно продолжил Ивен. — Как говорится — от греха…

"Если по-хорошему, то да, стоило бы, — счёл я вполне разумным такой ход, долженствующий обезопасить от этого психа Лэйн. — Только вот кардинально это ничего не изменит… Что помешает Маске быстренько выбрать целью следующего из моих друзей-знакомых? К примеру, тех же оторв?…"

Аналогичная мысль, похоже, пришла в голову и старику Тарво, судя по тому как он резко прикусил язык. И с каким-то облегчением, что ли, во взгляде, воспринял категоричное несогласие Лэйн — выразившееся в испуганном мотании головой, с озвученным им предложением.

Да, следовало ожидать, что перспектива переезда в новое место приведёт Эвелин в куда больший ужас нежели некая абстрактная угроза пострадать от проделок какого-то мифического маньяка…

— С переездом повременим, пожалуй, — решил я. И криво усмехнулся, вспомнив о ловушке в гаражном модуле. — Возможно это и не потребуется…

— Ну, если это не сам Маска, то конечно, — нехотя согласился со мной Ивен.

— Но поостеречься пока стоит, — уверенно продолжил я. И обратился к хозяину лавки технотоваров: — Помнится ты как-то печалился о автоматической лазерной турели "Ваус — М", которую заказали, но не выкупили…

— Было такое дело, — подтвердил усмехнувшийся Ивен, моментом смекнувший к чему я клоню.

— Могу я её арендовать у тебя на время?…, — воспоследовал от меня закономерный вопрос.

— Несомненно!, — ещё шире стала улыбка на губах старика.

На символическим креде в сутки мы с ним и сошлись. А потом мне с Эвелин пришлось тащить весящий достаточно прилично пластиковый ящик с турелью в жилмодуль…

По пути я ещё взялся учить уму-разуму одну не обладающую должным жизненным опытом особу. Пытаясь втолковать ей, как следует себя вести. На случай если она, к примеру, останется в одиночестве. Да — в казалось бы совершенно безопасном жилмодуле, одна! Что ей не следует никого впускать в этом случае. Хоть кого-то знакомого, хоть совершенного левого человека! Пусть даже он вроде как по делу явился… назвавшись, к примеру, специалистом технической службы. Или вообще представился сотрудником СБ! Все просто посылаются лесом. И ждут моего возвращения. Да, и выходить никуда нельзя. Пусть даже кому-то вроде как срочно потребовалась помощь! В том числе мне! Присланные на комм или преподнесённые лично сообщения о том, что нужно куда-то срочно идти или даже бежать, чтобы успеть спасти, помочь и выручить, — в игнор! Да, звонки или текстовые послания с моего личного номера — под особым подозрением! Для удостоверения, что это точно я, а не прикидывающийся мной Маска, будем использовать скрытый код подтверждения. Например… Например, сколько денег вышло на долю в последний раз. Просто обязательное упоминание данной цифры, без привязки к смыслу.

Как-то так, да. Ведь как ни крути, а разлучаться нам придётся. Просто нереально такое провернуть, не сворачивая нашу поисковую деятельность, когда Лэйн будет неотлучно находиться при мне.

Так за разговором мы добрались и до жилмодуля. Где с облегчением сгрузили болотно-зелёного цвета кейс из ударопрочного пластика, ставший совсем уж неподъёмным.

Эвелин не выявила никаких признаков того, что в наше отсутствие кто-то проникал в жилмодуль, потому удалось обойтись без тотальной проверки всего и всея. А то бы ещё добрый час, если не больше, убили бы на это… Когда есть хочется уже зверски!

Повезло, в общем, что Маска, если это он, а не какой-то его последователь, не занялся подготовкой пакостей нам до звонка. Это не очень-то предусмотрительно с его стороны, да! Но нам так даже лучше. День всё же на самом деле вышел несколько выматывающим. Во всяком случае лично я — устал как собака!

Быстро принятый контрастный душ, и последовавший за ним плотный ужин немного примирили меня с тяжестью бытия. И извлечением из транспортировочного кейса автоматической лазерной турели, с последующей установкой её в гостиной — напротив входной двери, я занимался уже с энтузиазмом. Хотя повозиться пришлось… Правда не столько с самой турелью, сколько с её достаточно сложной системой селекции целей. Программная оболочка-то у неё не тянет даже на уровень плохонького псевдоинтеллекта… И из-за того что игрушка эта крайне простая и достаточно массовая. А цена производства, похоже, решала, вот и удешевляли всё что только можно…

Впрочем, нам сойдёт. Огневой, так сказать, мощи достаточно, чтобы эффектно встретить незваных гостей, а остальное ерунда. Всё равно у нас тут не режимный объект, где надо отделять кучу тех у кого есть допуск от уймы остальных, у кого его, соответственно, нет. И вообще мы проводим в жилмодуле только ночь. Так что турель можно банально включать когда мы отправляемся в поиск и вырубать по возвращении. Главное же, чтобы в наше отсутствие никто сюда не проник… Ведь это грозит преподнесением опасного сюрприза! Хотя, конечно, не меньше заботит и отнюдь не эфемерная возможность лишиться искина, добытого на разбившемся боте аварийно-восстановительной службы. Слишком уж много надежд у меня связано с ним…

Установкой турели вечер, понятно, не закончился. Пришлось ещё поработать с базой данных "ГриссКолл", выбирая пяток объектов в разных частях пригорода. А потом, запустив полиграфический лазер-принт — добытый всё у того же Ивена! перенести отобранные планы-схемы на бумагу. Да, на дорогущую в Земном Союзе натуральную бумагу! У нас-то дела обстоят ровно наоборот, и уже её синтетический заменитель стоит столько, что можно разориться на его приобретении…

Не то чтобы такие вот "материальные воплощения планов-схем застройки" были критически необходимы, но с ними всё же чуть проще чем без них. Ну и помогают они в таком деле как сплачивание команды, позволяя не только мне, но и остальным ощутить свою причастность к выбору места поиска. Ведь какие разгораются споры у Овии с Питом о том как лучше подобраться к тому или иному подземному гаражу — страсть просто! Хотя обычную уже ежевечернюю встречу-разбор придётся перенести… На завтрашнее утро. И в блоху!