— И как прошло ваше знакомство? — спросил Стас. Его несколько забавляло, как Олег, обычно такой спокойный и невозмутимый, теперь никак не мог скрывать своего беспокойного и волнительного состояния.

— О, просто замечательно, — захохотала Настя. — Когда доктор стала смотреть в монитор, она воскликнула: «Ой, красота-то какая!», на что мой Олежка с гордым видом ответил: «Спасибо, мы старались!». А доктор, развернув к нам монитор и указывая на него, ответила: «Перестарались, батенька. У вас двойня».

— Ну я вас поздравляю, — все еще никак не успокоившись от смеха, проговорил Стас. — Вам теперь скоро очень весело будет. Маме рассказала уже?

— Я Олега жду, он обещал за мной заехать и мы к родителям поедем. Не хочу сообщать ей об этом по телефону.

— И правильно, — поддержала разговор Эля, — мама ужасно обрадуется.

Эля сама уже не могла сказать, в какой именно момент стала называть Марию Алексеевну мамой. Просто это стало получаться само собой — когда-то та сумела окружить любовью и заботой маленького сына своего любимого мужа, а теперь и сама Эля смогла почувствовать на себе те же самые любовь и заботу, все то, чего не смогла, а вернее, чего не хотела дать ей ее родная мать.

Мария Алексеевна, едва только узнав о том, что Настя ожидает двойню, сразу же пригласила всех на субботний ужин на дачу. Не поддаться всеобщему радостному настроению было просто не возможно: искренние улыбки и счастливые лица, веселые истории из детства Насти и Стаса — все это так располагало к искренней радости и ликованию, что Эля даже не чувствовала в себе голоса боли от пережитой потери и неудачи в попытке снова забеременеть. Но самое главное, она чувствовала поддержку Стаса: в его взгляде, в его жестах, в его голосе. Именно ради него Эле хотелось не унывать и верить в то, что все у них еще впереди.

Видела радостные лица родителей Стаса и Насти, их неподдельное счастье. Как жаль, что ей самой не удалось пережить подобного со своими родителями. И вот теперь она с удивлением и интересом наблюдала за общим счастьем, как будто стараясь его запомнить, восполнить им душевную пустоту — ту, которая осталась после гибели Анюты. Лишь иногда она ловила на себе взгляд Марии Алексеевны, но отводила глаза, не желая, чтобы та смогла что-то в них прочитать.

***

Эля еще с порога услышала как зазвонил телефон Стаса. Муж был на кухне и о чем-то тихо разговаривал с собеседником по телефону. Стараясь не мешать деловым разговорам, она прошла в спальню, переоделась в домашнюю одежду и хотела уже было зайти на кухню, чтобы готовить ужин, но что-то остановило ее, заставило остаться в коридоре и прислушаться к телефонному разговору.

— Валь, ты хоть понимаешь, о чем ты мне сейчас говоришь? — голос Стаса был взволнованным. — Я не могу оставить жену сейчас. Какими бы важными ни были там твои дети…

Эля внутренне похолодела. Кто такая эта Валя? Какие дети? В ее голове стали назойливо лезть неприятные предположения, от которых Эля отмахнулась и решила пока не делать неправильных выводов, а поговорить со Стасом напрямую. А пока она смело шагнула в кухню и увидела взволнованного мужа возле окна. Он даже не заметил ее прихода, продолжая разговаривать.

— Валь, а ты уверен, что все правильно?.. Нет, просто я не хочу ее волновать лишний раз. — Опять выслушав неизвестного Эле собеседника, Стас вздохнул и произнес. — Тогда мы завтра же едем. Да, закажи нам два билета…

Как только Стас отложил трубку, Эля сразу же задала интересующий ее вопрос:

— Кто такая эта Валя? И далеко вы собрались?

Стас обернулся к жене. На лице его было удивление и даже растерянность.

— Я не слышал, как ты пришла.

— Да куда уж тебе, — насупилась Эля, — не увиливай от разговора.

— Это был Валентин Тищенко, юрист нашей компании и мой помощник, ты его должна помнить — я знакомил вас недавно, — и увидев, как жена недоверчиво нахмурила брови и сложила на груди руки, засмеялся и подошел к ней с телефоном. — Ууух, ревнивица ты моя. На сама посмотри на вызов. Хочешь, перезвони сейчас же…

— А далеко вы с ним собрались? — не отступала Эля.

— Вообще-то это мы с тобой собрались. — Стас притянул к себе Элю и обнял ее. — Наша организация взяла шефство над одним детским домом в рамках благотворительной деятельности. А завтра нужно будет приехать на одно мероприятие. И я хочу, чтобы ты была рядом со мной.

Эля колебалась, недоверчиво глядя на него.

— Милая, я очень хочу, чтобы ты была завтра со мной. — Он мягко гладил ее по волосам, но его взгляд не мог скрыть той взволнованности, что царила сейчас в его душе.

А Эля стояла и читала его эмоции по его глазам, впитывая каждую, переживая так же, как и он сам. Затем тяжело вздохнула и ответила:

— Конечно.

Раз Стас хотел, чтобы она была рядом с ним, значит для него это было очень важно. Значит ему была необходима ее поддержка. И сама себе удивилась: ну вот откуда в ее голове берутся такие мысли ревности? Разве Стас давал ей когда-либо повод усомниться в его любви? Ей стало безумно стыдно за свое недоверие к любимому.