— Стас, а Эля где? — этот вопрос волновал сегодня каждого, и Стас загадочно отвечал всем, что она немного задержится.

Зазвонил мобильный и Стас быстро ответил на вызов.

— Мы уже приехали, — бодрым голосом сообщила Эля. — Ты нас еще ждешь? Или как обычно накинулся на еду?

— Жду, милая, — рассмеялся Стас. — Сегодня я веду себя как примерный мальчик.

— Сейчас мы тогда оставим пальто в гардеробной и подойдем.

— Хорошо.

Стас извинился перед гостями, которые уже рассаживались по своим местам, и вышел в коридор, чтобы встретить там жену и дочь теплыми объятиями и поцелуями.

— Ну что, пойдем? — спросила Эля у него. Хотя видно было, насколько и она сама нервничает.

Стас поспешил взять ее за руку.

— Пойдем. — А потом наклонился к Анечке и, присев на корточки перед девочкой, произнес. — Сейчас ты всех увидишь. И бабушку, и дедушек, и тетю Настю с дядей Олегом. Они будут очень удивлены увидеть тебя, но ты не переживай, все тебя очень любят. И все очень обрадуются. Мы с тобой договорились насчет сегодняшнего вечера?

Стас весело подмигнул дочурке, и она в ответ неумело повторила его мимику.

— Да, папуль. Я обещаю не бегать и не приставать к тете Насте.

— Ну и молодчина! Пойдемте тогда.

Эля в который раз поразилась, насколько быстро Стас с Аней нашли общий язык. Порой вечером, когда она занималась приготовлением ужина, папа с дочуркой увлеченно о чем-то шептались или смеялись, играли во что-нибудь или собирали из конструктора какие-нибудь домики или фигурки… Аня любила показывать папе свои старые фотографии, рассказывала, где это было сделано и что она делала. А она сама порой просто оставляла на несколько минут всю домашнюю работу и, тихо прислонившись к дверному косяку, с упоением наблюдала за ними.

Стас первым вошел в зал и привлек внимание своих гостей к себе.

— Сегодня я не случайно собрал именно родственников, и никого из друзей. На то имеются свои веские причины. Мы приготовили для вас очень неожиданный подарок.

Стас отошел немного в сторону и пропустил вперед Элю с маленькой Анечкой. В зале сразу же стихли все разговоры, и повисло напряженное молчание.

— Боже мой, — первой пришла в себя Мария Алексеевна. Она прижала ладони к губам и неверяще качала головой. — Анечка. Боже, скажите, что я не сплю.

Едва только оцепенение спало, все тут же окружили маленькую Аню. С неподдельными радостными улыбками старались обнять девочку, чтобы почувствовать, что это явь. Эля все смотрела на своего отца: он с нескрываемыми в глазах слезами прижил к себе девочку, что-то шепча ей, гладя ее по волосам и щечкам, и целовал. И Анечка, точно так же, как это было и в случае с Игорем Михайловичем, сразу же пошла навстречу новому дедушке, обняла его, что-то спрашивала и с упоением слушала его ответы.

— И вы нам ничего не рассказали? — с укором произнес Игорь Михайлович.

— Пап, так надо было, — стараясь как можно спокойнее, ответил Стас. — Это все скрывалось в интересах следствия.

— Но что же произошло на самом деле, Стас? Как могла случиться такая чудовищная ошибка?

— Скажем так, это была не ошибка. Это было спланировано.

Виктор Сергеевич поднял голову и посмотрел на Стаса с Элей. Он что-то обдумывал, а потом пришел к правильному умозаключению.

— Кристина? — он выпустил из рук Анечку, которая тут же побежала к любимому дяде Роме, или Ромке, как она его всегда называла, и подошел к дочери. — Это ее рук дело?

— Да, пап, — печально кивнула головой она.

— Я убью эту дрянь. — Голос Виктора Сергеевича задрожал от злости.

Эля тут же схватилась за руку отца, стараясь его удержать и успокоить.

— Пап, пожалуйста, не делай никаких глупостей. Я очень тебя прошу. Не порть себе жизнь.

— Эля, пойми, я же совершенно не знал, что она способна на такое. Если бы знал, если бы только мог предполагать, то сделал бы все, чтобы помешать… Это я не уследил. Моя вина.

— Виктор Сергеевич, — вмешался в разговор Стас, — Эля совершенно права. Не стоит вам портить свою жизнь и репутацию из-за бывшей жены. Этим занимается прокуратура. Сейчас она арестована и находится под следствием. Мы все держали в тайне, чтоб Кристина Валерьевна не скрылась. Как только на руках были все улики и доказательства, ее сразу же арестовали и теперь она ожидает суда.

— Так вот зачем она мне звонила, — растеряно произнес Виктор Сергеевич, а потом пояснил. — Кристина звонила мне пару дней назад. Сначала кричала в трубку какие-то гадости, обвинения в том, что это мы во всем виноваты, что если бы Эля не связалась в свое время со Стасом, то ничего бы этого не было. Я тогда просто положил трубку. Она перезвонила еще раз и сказала, что я должен ей помочь. На что я ей ответил, чтобы она больше не смела мне звонить, так как иметь с ней что-либо общее я не хочу и помогать ни в чем не стану.