– А хотите, я схожу туда и заберу дневник? – вопрос священника немного озадачил Чеда. Он не хотел утруждать этого человека, но отказываться от помощи тоже не хотелось. К тому же, Чед слишком боялся Шерифа.

– Это было бы отлично, если бы Вы…

– Не надо, не робейте, – священник похлопал его по плечу. – Я с радостью помогу Вам. Напишите адрес квартиры, и я туда схожу.

– Но если Вам не сложно…

– Совсем не сложно, пишите, скоро служба.

Священник ушел, а Чед решил прогуляться по территории, немного развеяться и подышать воздухом. Он чувствовал себя в безопасности. Теперь он был абсолютно уверен, что в доме священника ему ничего не угрожает, ведь преступником оказался Шериф…

Эта мысль не шла из головы и причиняла боль. Получалось, что и в смерти его отца он тоже был виновен, и от этого на душе было совсем скверно. Чед был разочарован, но изменить ничего не мог.

Он жалел. Впервые за всё время, что он вел свои расследования, он жалел, что взялся за дело. Оно погубило все его представления о дружбе, о человечности. Ему казалось, что мир рушится с каждой новой деталью этого дела. Так, погруженный в свои мысли, он неожиданно для себя набрел на вход в подвал. Это был скрытый вход, засыпанный листвой от посторонних глаз. Сначала Чед хотел пройти мимо, ведь это был не его подвал, но любопытство взяло верх. Чед любил такие странные места, и решил спуститься туда всего на минутку, пока никто не видит, пока священника нет. Просто посмотреть, что это за место, чтобы развеяться и переключиться.

Чед разобрал вход и спустился вниз. При себе была зажигалка, и он использовал ее в качестве фонаря. На удивление, это было ухоженное место. Чед ожидал увидеть слой пыли, или склад забытых вещей, но вместо этого он оказался в чистой прибранной комнате, в глубине которой горел небольшой камин. Чед подошел поближе, и перед его глазами предстало жуткое зрелище.

Перед камином лежали останки. Это были человеческие останки, и Чед не мог поверить в то, что он видит. Кости были разложены на полу, а над камином висело распятье. Зрелище было пугающее, и сначала Чед хотел броситься на улицу, но взгляд его упал на книгу, которая лежала недалеко от этой инсталляции. Книга была открыта на картинке, которая в точности отражала то, что Чед видел перед собой. Подпись гласила, что на рисунке изображен ритуал, призывающий успокоить Дьявола. Парень хотел полистать книгу, но услышал за спиной знакомый мягкий голос.

– Жаль, что Вы сюда пришли, – от неожиданности Чед выронил книгу. Он резко обернулся и увидел священника. – Вы мне понравились, и я не хотел, чтобы Вы узнали об этой маленькой тайне.

– Так это Вы убили тех людей? – Чед был напуган, ему было негде спрятаться.

– Я? Не совсем. Я не убивал их, я их дарил. – Священник говорил спокойно, и его вид не выражал угрозы. – Я слишком долго хранил эту тайну, и теперь могу ее открыть. Мне нечего бояться, ведь Вы не выйдете отсюда.

Чед оттолкнул священника и бросился мимо него в сторону выхода. Но дверь оказалась заперта.

– Без этого Вы вряд ли сможете выйти, – священник показал связку ключей, которая была у него в руках.

– Допустим, – Чед решил взять паузу и попытаться отвлечь священника разговорами, чтобы сориентироваться, что делать дальше. – Но тогда, может, расскажете, что это было? Кому Вы их дарили?

– Неужели непонятно? – священник развел руками.

– Вряд ли Богу нужны такие жертвы, – Чед смотрел на него с недоверием.

– Нет, конечно, а кто говорит о Боге? – священник перекрестился. – Я говорю о Дьяволе, это он пришел в тот год, чтобы погубить нас, а я всех спас.

– Что значит погубить?

– Нужно быть верующим человеком и видеть знаки, – начал священник, – а их никто не заметил. Кроме меня, конечно. – Он подошел к камину и посмотрел на распятье. – Всё началось с тех дождей, это был знак, знамение о том, что Дьявол хочет спуститься к нам. А потом эта засуха, и я понял, что медлить больше нельзя.

– И что Вы сделали? – с испугом в голосе спросил Чед.

– Стал искать. Я провел в библиотеке несчетное количество времени, и я нашел. Вот эту книгу, – он указал на книгу, которую выронил Чед. – Она открыла мне всю истину.

– Не понимаю, – Чед поднял книгу и посмотрел на обложку. – Это ведь обычное чтиво, это не религиозная литература, что Вы могли в ней найти?

– Она всё объяснила, и я понял, ЧТО я должен делать. В этой книге есть всё. В ней говорится, какие жертвы ему нужны, и я искал подходящих. И книга не ошиблась, в какой-то момент он действительно успокоился.

Священник выглядел взволнованным, и Чед впервые увидел в нем не милого приятного человека, а настоящего фанатика, и эта перемена напугала его. Он уже понял, что должно было произойти. Священник не оставил бы его в живых, поэтому нужно было попытаться что-то предпринять, чтобы выйти из этого подвала. Чед смотрел на священника и думал, что это человек наверняка не настолько силен, чтобы сдержать попытки Чеда выбраться, а потому решил перейти в наступление. Но, подойдя ближе, он увидел в руках священника нож.

– Но зачем убийство моего отца было нужно? – Чед ходил из стороны в сторону, пытаясь усыпить бдительность мужчины.

– Я не убивал его, – спокойно отвечал тот, – но об этом лучше спросите своего друга, Шерифа.

– Хорошо, что Вы его вспомнили, – оживился Чед. – Он ведь знает, куда я пошел, и он придет искать меня, так что Вам не уйти от ответа, если со мной что-то случится.

– Конечно, молодой человек, конечно, – священник улыбнулся. – Он и правда приходил Вас искать, я забыл упомянуть об этом. Но я уверил его, что Вы не приходили, и что я обязательно сообщу, если что. Мы ведь с ним старые друзья, если можно так выразиться, так что оснований не верить мне у него не было. Но хватит об этом, я не хочу продолжать этот разговор. В городе Вас никто не знает, никто не будет Вас искать, пора заканчивать.