Он повернул маленькую доску белой стороной ко мне и директору.

– Чуть больше трёх минут, – сделал нехитрые подсчеты я. – И… что?

Вместо ответа маг показал мне на “панораму”, уже почти очистившуюся от серого тумана. Лишь вдали, над самым горизонтом продолжала висеть какая-то белёсая, прямо-таки фосфоресцирующая хмарь, хорошо заметная в сгустившейся тьме… Стоп. Хмарь?! Да это пена!!! Пена на верхушках огромных, метров по тридцать волн!

…Словно дождавшись, когда я пойму, купол суперхолда схлопнулся.

Сначала пришёл звук – сотни, нет тысячи небесных барабанщиков бога грома одновременно били в свои инструменты, превращая рокот в слитный рёв. Я даже не сразу понял, что это не мои мысли, а Нанао. Фиолетовое свечение облаков от бьющих внутри них молний снова стало видно едва мы начали “разворачивать” Ио, но я и думать забыл, что кроме света разряды создают шум. Такой шум!

Следующим пришёл ветер. Всё ещё висящее над частью Тауна туманное облако сдуло во мгновение ока. А следом, перекрывая даже гром, с той стороны послышался свист. То ветер запел в верхушках высоких домов – пришло понимание от Нгобе. Я как завороженный уставился на окна верхних этажей городка: они словно загорались тьмой… нет, это стекла, по большей части зеркальные, не выдержав давления стихии, лопались, и осколки улетали вдаль, не имея даже тени шанса упасть на твёрдую землю. Хотя нет, имели – тысячи за три километров, когда взбесившийся воздух их решит, наконец, отпустить!

И даже раньше, чем конструкции Тауна начали лишаться крыш, так же, как немного ранее стёкол, пришёл третий “гость”. От которого дома сверху вниз начали стемительно белеть. Целая секунда реального времени у меня ушла на то, чтобы понять, что это. Всего лишь изморозь. Облака загородили солнце, ветер перемешал море, выталкивая вверх массы холодной воды и смешивая их с воздухом – и температура аномально быстро упала. Уже без всякого колдовства недалеко от экватора похолодало до нуля.

– Если зеркала снесёт, то формирование супер-холда не удастся довести до конца, – неестественно спокойно предупредил Перевозчик. – Оно начнётся по инерции, но не дойдёт до точки невозврата.

– Не снесёт, – как-то отстраненно отозвался Кабуки. – Защитные купола над артефактами из бункерного бетона. Состав тот же, что Страна Восходящего Солнца использовала для островных долговременных укреплений. Как показал опыт, такие постройки даже через несколько десятилетий вполне были способны пережить цунами. Вот снаряды не всегда могли сдержать… из корабельных орудий.

“Что там у Перевозчиков за спецбоеприпсы к танкам?” – пронеслось у меня в голове. – “Те самые, из обедненного урана, что ли?!” Впрочем, эта мысль как всплыла – так и канула, вытесненная другими. Во-первых, я сообразил, как далеко простиралась осторожность Куроку и насколько надёжно он всё распланировал. Не знал, как пойдёт процесс создания рукотворной пространственной аномалии, но предположил даже супершторм. И создал от него защиту. Получается, он и возможные разрушения на острове мог предсказать? Да не мог, точно предсказал.

Старейший демон старался не выпускать из себя эмоций – и у него это получалось. Почти. Он спокойно смотрел, как словно в замедленной съёмке оплывают целиком обледеневшие верхушки домов, как ветер проносит над головой потоки листьев, сорванных из парков – а иногда и целые деревья… И как на это всё с возрастающим ужасом глядит собранная в самом безопасном месте будущего “сердца” толпа соратников, вера которой в Учителя наконец-то поколебалась. И из всех пропущенных наружу чувств – лёгкая горечь… и усталость. Не физическая, нет – а словно овеществлённая тяжесть прожитых лет. Очередной тяжёлый выбор больше ломал, чем строил мечту. И, увы, в числе возможных раскладов Кабуки учёл и такой. И заранее смирился. Но спокойно, несмотря на двухвековой опыт потерь, всё же смотреть не мог. Что ж. Кое-кого он всё-таки не учёл. Меня.

Дурацкий, импульсивный поступок, совершенно не вяжущийся со всем, что я сделал раньше… или, наоборот? Поступай я с самого начала рационально – не полез бы вообще на Ио? В любом случае, я решил… даже не знаю, как сказать. Защитить остров? Всё-таки будущее Сердце, застроенное по единому генеральному плану директора, было красиво. Этакий маленький кусочек субтропического рая – пусть даже и выдернутый из моря и навсегда спрятанный от Солнца. Дом для сотен людей на долгие годы без возможности выбраться хоть куда-нибудь. И ведь я их на это обрёк, совсем недавно, когда продавил свой “компромиссный” вариант. Да, виноваты были они сами, и их Учитель, а ещё Глориан. Но… я просто не мог оставить их жить на руинах мечты.

Одной частью сознания я продолжал оставаться в виртуальном зале, а второй в ледяном доспехе взмыл в здешние многострадальные небеса. Невысоко взмыл – иначе бы меня, несмотря на всю магию, ещё и порядком ослабевшую, унесло бы к чертям собачьим! Око бури, место, которое должно было быть зоной абсолютного безветрия, разрушалось на глазах. И это было результатом наших… нет, моих усилий.

Суперциклон пошёл в разнос. Сделать я хотел ровно одну вещь – поднять “низовой” ветер чуть-чуть повыше. Создать этакую линзу из воздуха, точнее, расширить естественным образом уже сложившуюся над центром тверди среди моря. До высоты верхних этажей домов и до ширины кольца прибрежных скал и пляжей. И у меня даже получилось. Ценой оттока части мощности зеркал – но вышло. На несколько секунд, правда: если бы шторм был живым, я бы сказал, что он просто охренел от такой наглости. А потом постарался проучить наглеца.

Не могу сказать точно, сколькие из числа соратников Кабуки владели магией нужного направления, зато знаю другое: их способности я вычерпал до дна. Теперь, за счёт инстинктивного понимания подвластной стихии воздушными демонами, я примерно представлял, что нужно делать. Лобовое противостояние – плохой вариант: деревья, дома, даже скалы – всё рано или поздно падёт под напором ветра. Что не сразу и крупными кусками – то сточится в песок. Воздух может остановить только воздух. Вот только…