Они молчали. Ник смотрел Брюсу в глаза, словно что-то выискивал. Брюс, поглаживая его по коротким волосам, произнес:

— Видишь? Говорил же, что это жесть. Посмотри, что ты со мной сделал. Превратил меня в размазню.

Ник не отреагировал так, как рассчитывал Брюс. Он не засмеялся и не пошутил, что Брюс долбанулся на всю голову. Он просто сказал:

— Я тоже думаю, что это был я. — Ник опустил голову Брюсу на грудь, а Брюс его обнял.

Глава 37

Нику не удавалось выкинуть из головы то, что вчера рассказал Брюс. Он думал об этом весь день и вечер. Да и сейчас по пути к дому матери эти слова мелькали в мыслях.

— Как все будет, Ник? Мы зайдем и сразу расскажем? Или после ужина? У тебя вообще есть план? Ты как будто хочешь выдрать руль. — Брюс тронул его руку. — Расслабься. Хочешь, я сяду за руль? Тебе придется готовить ужин, это поможет успокоиться.

Ник повернулся к Брюсу. Здорово, что Брюс знал, насколько готовка его успокаивала. К сожалению, этого не случится.

— Ни за что. Говорил же, она помогать-то не сразу разрешила. Я ее сын. Мужчинам не место на кухне. И неважно, что я шеф-повар. У меня дома все по-другому, но у себя дома она готовит сама. Она считает, что должна обо мне заботиться.

— Какой сейчас год? — пошутил Брюс.

— Смешно. — Ник ухмыльнулся.

— Я тебя рассмешил. Этого я и добивался.

Брюс сводил его с ума.

— Она знает, что ты приедешь. Кэрри говорила, что в отношении тебя она странно настроена. А если учесть, как мать себя повела, когда я сказал, что хочу вас познакомить, думаю, она догадывается, что между нами что-то происходит. Мы приехали. — Ник остановился возле обочины.

Он опустил голову на руль. Черт, почему все так запуталось? Мать встретится с его любимым мужчиной. Остальное не должно иметь значения. Только их чувства друг к другу.

— Ник. Расслабься. — Брюс коснулся его ноги. — Иначе мне придется сделать тебе минет в машине. Тогда твоя мать точно меня возненавидит.

Ник повернулся к нему.

— Я почти готов согласиться. Не на ту часть, где нас ловят, а на ту, где я кончаю и избавляюсь от накопившейся энергии.

— Поработать рукой? — спросил Брюс, и Ник, почувствовав себя лучше, засмеялся.

— Пойдем, пока ты не втянул меня в неприятности.

— Обожаю втягивать тебя в неприятности.

Брюс хотел открыть дверцу, но Ник его остановил.

— Очень сомневаюсь, что все пройдет хорошо, Брюс. Ты должен знать. То, что мы делаем, для меня важно. Но не жди, что она поймет. Мне это известно, но я все равно здесь.

На долю секунды Ник задумался, а не попросить ли Брюса показать себя с лучшей стороны, но сдержался. Он хотел, чтобы Брюс был собой. В нем нет ничего плохого.

— Я тоже здесь, — ответил Брюс, и они вместе выбрались из машины.

Брюс встал рядом, опустив руку Нику на спину, а сам Ник постучал в дверь. Как только повернулась ручка, он обнадеживающе погладил Ника и убрал руку.

— Ник. Как дела у моего сыночка? — Мать заключила его в объятия.

— Хорошо, мам.

Странно. Он не думал, что она первым делом полезет обниматься. Оторвавшись от матери, он произнес:

— Это мой друг Брюс. Я тебе рассказывал. Брюс, это моя мама, Мона.

— Здравствуйте. Рад знакомству.

Натянуто улыбаясь, она взглянула на протянутую Брюсом руку.

— Я тоже рада, — ответила она, однако руки не пожала и отошла в сторону, чтобы Ник и Брюс смогли войти.

— У вас чудесный дом, — сделал Брюс еще одну попытку. — Ник вырос здесь, да? На этой кухне шеф-повар учился готовить?

Брюс заглянул в кухню, а Ник ждал ответа матери. Она постоянно говорила о Нике, что выводило его из себя. А сейчас ей нечего сказать Брюсу?

— Если вы не против, давайте разместимся в гостиной. Там будет удобнее.

Судя по всему, Брюс догадался, что мать не хотела иметь с ним ничего общего. Она даже говорить с ним не хотела. На Ника будто обрушился весь мир.

— Мам...

— Ничего. Давайте сядем, — перебил Брюс, и Ник схватился за этот спасательный круг.

Весь день Ник пытался говорить с матерью о Брюсе — о его семье, о мастерской. Слова об аневризме вертелись на кончике языка, надо найти хоть что-то, чтобы она прониклась к Брюсу сочувствием. Но он понимал, что Брюс расстроится. Ник испробовал все, а она постоянно его перебивала. Если он говорил что-то про них с Брюсом, в ответ она выдавала что-то про Кэрри, Эрин и Мишель. Рассказывала про внуков, говорила, что, наверное, Ник тоже скоро подарит ей внуков, хотя раньше никогда на эту тему не наседала.