12 (24) октября под Малоярославцем армия Наполеона потерпела поражение и начала отступление из России по разоренной Смоленской дороге.

Русскую армию поддерживало и партизанское движение, организатором которого был М. И. Кутузов. Среди руководителей партизанского движения был поэт, гусарский подполковник Д. В. Давыдов. Партизанские отряды часто возглавляли крестьяне: Герасим Курин, Федор Потапов, Ермолай Четвертаков, Василиса Кожина. Апогей партизанской борьбы приходится на октябрь-декабрь 1812 г.

На заключительном этапе войны тактика русской армии заключалась в параллельном преследовании противника. Русская армия, не вступая в сражение с Наполеоном, уничтожала его армию по частям. Сражение при Березине завершило разгром наполеоновской армии, и границу России пересекли только 30 тыс. французских солдат.

В 1813–1814 гг. русская армия вместе с союзниками очистила от наполеоновских войск Центральную и Западную Европу. 18 (30) марта 1814 г. русский полковник М. Ф. Орлов принял капитуляцию Парижа.

В 1814–1815 гг. состоялся Венский конгресс европейских государств, на котором были удовлетворены территориальные притязания стран-победительниц. Венский конгресс положил начало существованию Священного Союза (Австрия Пруссия, Россия), который был окончательно оформлен в Париже 26 сентября 1815 г.

После падения империи Наполеона I Священный Союз имел исключительно реакционную направленность. В его задачи входило подавление революционных и национально-освободительных движений в Европе. Священный Союз санкционировал подавление революции в Неаполе (1820–1821 гг.), Пьемонте (1821 г.), в Испании (1820–1823 гг.). Россия занимала в этом Союзе ведущее место. Таким образом, внешняя политика России после Отечественной войны имела открыто реакционную направленность.

Победа в Отечественной войне и удачное завершение заграничных походов русской армии, результатом которых был разгром армии Наполеона, принесли России ряд территориальных приобретений (к России отошла центральная часть Польши) и упрочили ее международное положение как сильнейшей европейской державы. Влияние России на политику в Европе стало превалирующим. Кроме того, русская армия совершила благородную миссию, освободив Европу от французского господства.

Отечественная война 1812 г. показала лучшие качества русского народа, его патриотизм, мужество. На защиту России поднялись все сословия, объединенные общей целью – освобождением Отечества. Победы русской армии продемонстрировали всей Европе талант русских военачальников, силу и мощь русского оружия, храбрость русских солдат.

Просвещенный абсолютизм – явление общеевропейское, составившее закономерную стадию государственного развития многих стран Европы. Проводниками этой политики были и шведский король Густав III, и австрийский император Иосиф II, и прусский король Фридрих II, и некоторые крупные государственные деятели Дании, Португалии, Испании и др. Это направление государственной политики возникло под влиянием идей французского Просвещения XVIII в., которые получили широкое распространение в Европе. Именно в это время на историческую арену выступил новый класс – класс буржуазии, открыто боровшийся за свое экономическое и политическое господство.

Теоретическое осмысление предназначения государственной машины в качестве средства самоорганизации общества было объективно необходимым даже для феодально-крепостнического государства. По мысли Екатерины II, лучший способ самоорганизации общества – разработка идеальной системы законов. Правильно составленные законы – гарантия четко действующего государства. Отсюда решающая роль просвещенного монарха, способного одарить общество правильными законами, отсюда идея просвещенного абсолютизма с его теорией общего блага как цели самоорганизации общества.

К числу специфических моментов исторической судьбы России Екатерина II отнесла неизбежность монархического устройства Российского государства. Это и есть основной “фундаментальный закон” России, ее “вечное право”. Однако это положение привело императрицу к необходимости отстаивать и неограниченность власти самодержца.

Какие конкретные условия и предпосылки отразило государственное управление, как и почему изменялось его состояние, насколько было оно адекватно потребностям и возможностям исторической ситуации первой половины XIX в.?

XIX в. завершает тысячелетнюю российскую историю. Это последний век самодержавного управления на началах абсолютизма, который достиг своего апогея и оказался перегруженным перманентными кризисными явлениями.

В этом столетии быстро усложнялся весь спектр общественной жизни, накапливались элементы новых социально-экономических укладов в хозяйственной сфере, совершился промышленный переворот, ставший основой для развертывания индустриализации, расширялась социальная структура, возникали новые социально-классовые группы, все громче заявляли о себе антисамодержавные, антикрепостнические теории, общественные течения, обострялись старые и возникали новые противоречия, на новый цивилизационный уровень поднималось российское самосознание.