– Это… это, наверно, обозначает вашу принадлежность к какой-то…

Почему у меня так дрожит голос и хочется отодвинуться подальше. Я уперлась руками в узкий подоконник и подняла голову, а что он там еще говорил про мои пустые надежды? Я верю Лайти, зачем ему врать.

– Нравится?

Рок серьезно думает, что я запищу от восторга при виде страшилища на его накачанной груди? Хочет меня своими мускулами впечатлить или просто издевается?

– Мужчины, кажется, такое любят. Но я не поклонница рисунков на теле. И вообще…

А потом я просто лишилась дара речи. Он стал раздеваться. Расстегнул свою рубашку до низа и бросил на стул, я только успела отскочить к дверям, ведущим на террасу, я уже не знала, что и подумать. Молча вынимая ремень из брюк, Рок двинулся ко мне. Боже мой, что он собирается делать! Я спустилась в ограду на подгибающихся ногах, во рту все пересохло от страха, а этот полуголый солдат шел за мной и не произносил ни слова. Наконец, осознав, что просто не смогу никуда спрятаться и убежать, я остановилась и решила попытаться сама с ним заговорить. Рок поигрывал ремнем, чуть склонив голову на плечо и поглядывал на меня с усмешкой. Кажется, он отлично понимал мое нервное состояние:

– Думал, проводишь к бассейну. Но ты выглядишь очень испуганной. Дело лишь в моем рисунке? Или ты не видела прежде раздетых мужчин? Я так сильно отличаюсь от твоего петрианца?

Уф! Надо же, как разыгралось воображение… И с чего я взяла, что он хочет на меня накинуться? Господи, ну и жарища, у меня вся футболка мокрая, так и липнет к телу.

– Он вовсе не «мой петрианец»! Мы с Лайти просто живем в одном доме.

– Разве ты с ним не спишь?

– Вас это не касается, но если уж так интересно, то – нет.

– Странно.

– Не следует ко всем людям подходить со своими мерками!

– Тебе нужно освежиться, пойдем к купальне.

– Я приму душ в доме.

– Ты меня боишься?

Я придумывала ответ ровно пару секунд.

– Очень!

В его серых глазах мелькнуло что-то похожее на злость, а лицо отразило явную досаду.

– Я так страшно выгляжу? Тебя привлекают мужчины другого вида?

Мне осталось только плечами пожать.

– Не думаю, что это надо обсуждать, но если хочешь… хотите… я привыкла иметь дело с землянами.

– Разве мы очень отличаемся от землян?

Рок подошел ближе, заинтересованно ожидая ответа. Ну, почему он так меня подавляет, я инстинктивно отодвинулась и пролепетала едва связно:

– Вроде бы нет, но я не совсем понимаю, какой реакции вы от меня ждете. Я должна прыгать от радости, впервые увидев сианца? Или следует падать перед вами ниц? Что вам надо? Хотите жить здесь, так вам даже разрешения не нужно, ну – живите, а меня оставьте в покое, я тут не при чем.

Он криво улыбался, а я старалась не опускать глаза, а потом мужчина сделал в моем направлении еще один шаг, намотал ремень себе на кулак и выдал новый убийственный аргумент:

– Ты же хотела поговорить с Каро – это я. Говори!

– Вы?! Вы полковник Каро?! Правда? А-а… зачем было называться простым солдатом, другим именем…

– Когда-то давно сослуживцы меня звали Роком. Я не солгал. И по-прежнему можешь говорить мне «ты».

– Отлично.

Я глубоко вздохнула, пытаясь выработать новую линию поведения, а что менять, как мне теперь себя вести? Может, он считает, я буду перед ним лебезить, узнав, что он и есть тот грозный Инспектор... Грубиян и манипулятор, уж если сказать прямо! А ведь мне надо еще обратиться к нему с просьбой. И как можно вежливее.

– Ну, что ж… Давайте знакомиться заново. То есть, давай! Итак, я хотела сказать, а впрочем, я уже все сказала офицеру Року – наше присутствие здесь не мешает экологии и мы просим разрешения оставить Осансон на Гиде. Хотя бы дай нам возможность тебе все показать и объяснить!

– Хорошо. Если это сделаешь ты.

– Но доктор Барчос гораздо убедительней и серьезней. Он сможет привести факты, которые недоступны моему «земному» пониманию.

– А ты здесь тогда зачем?

– Я?

Это был очень хороший вопрос. В самом деле, зачем меня сюда притащил Лайти, какой от меня прок? Но сианец, прищурившись, ждал ответа, и мне пришлось сочинять на ходу.

– Так куда же мне деваться? Домой вы меня отправлять не собираетесь, вашей науке я вряд ли чем помогу, так хоть ради некоторых гуманных соображений Лайти предоставил мне жилье и пропитание. Я помогаю ему сортировать коллекции, мы обсуждаем новые экземпляры, на Земле я тоже занималась насекомыми…

– Мне это не интересно!

– Послушайте! И снова простите меня за резкость. Я прежде не имела опыта общения с военными высоких чинов, а потому буду говорить все, что думаю - прямо. Ты из принципа хочешь нас выгнать отсюда? Потому что тебя чем-то петрианцы раздражают и тебе нет дела до местных бабочек? Мы же никому не мешаем. Пожалуйста, позволь нам жить здесь тихо и незаметно. Нас всего-то три человека и пара роботов, у Барчоса, кажется, аппарат даже поновее нашего Макси.