«Вот это заявление! Ничего себе поворот!»

Может, Лайти и негодяй, но он должен исправить свой поступок и все же переместить меня туда, откуда взял. Отчаиваться еще рано.

– А ты сам ничем не рискуешь? Мне сказали, что всех землянок нужно ставить на учет в каких-то ваших спец. органах и они уж разберутся…

– Я легко могу уладить данный вопрос, если ты согласишься быть со мной. Впрочем, для этого и не нужно твоего согласия - я уже все решил. Но мне бы не хотелось выглядеть диктатором в твоих глазах. Ты просто должна хорошо подумать и признать, что это лучший из всех вариантов.

– То есть… то есть я должна прыгать от радости, что у меня будет такой чудесный владелец, как ты, да? Ты это имеешь в виду?

– Нет, не владелец, я предполагал совсем другой статус.

– Хозяин? Э-э… Спонсор?

– Мне нужна женщина, а не зверюшка- питомец! На военных складах Гиды и так полно кукол на любой вкус и размер. Они не могут заменить полноценное живое существо, необходимое для взрослого мужчины.

Я будто окаменела, сидела и хлопала глазами - вот я для чего, оказывается, училась шесть лет, защищала диплом, начала диссертацию, писала статьи на всякие там умные темы. Чтобы стать всего лишь Женщиной для одинокого солдата чужой планеты! Это потолок моей карьеры, это же просто мечта!

– Да вы никак хотите сделать мне предложение руки и сердца, полковник Каро? – ехидное замечание само сорвалось с моих губ, и я тут же пожалела о сказанном.

Однако ответ просто убил меня своей прямотой:

– Не исключено. Я готов думать над этим.

– А знаешь, знаешь, я даже не против! Но с одним условием, ты оставляешь здесь доктора и Лайти. И не торопишь меня со свадьбой, а я смогу навещать Осансон, когда захочу. Идет?

Каро неожиданно рассмеялся, откинувшись на подушки, а у меня почему-то пробежался морозец по коже от звуков его смягчившегося вдруг голоса:

– Ты не в том положении, чтобы ставить условия, но мне нравится твой подход к делу. Ты быстро подстраиваешься под ситуацию, у тебя гибкое мышление. Это хорошо…

– Так ты согласен? Мы можем подружиться для начала и узнать друг друга получше, как считаешь?

– Ты говорила, я тебя не нравлюсь… Твое мнение изменилось?

«Конечно, не нравишься, но мне надо выиграть время, чурбан ты в форме!»

– Но ты ведь уже решил и за меня тоже - выбора как бы нет. Но все равно немного странно, что же во мне такого особенного, раз такой человек как ты вдруг взялся мне помогать.

Каро в одно мгновение навис надо мной и провел большим пальцем по щеке, пока я еще пыталась чего-то сообразить, заметив улыбку на его жестком лице:

– Кажется, я все-таки понял, зачем петрианцы привезли тебя сюда именно сейчас. Но тем лучше. Я не против такого подарка. Я его приму.

– Ах, подарок! Вот оно что…

Но я не смогла высказать ему все, что сейчас творилось у меня на душе. Каро наклонился совсем близко и потерся кончиком носа о мой нос, выглядело это прямо как приветствие дикаря с каких-то там наших земных островов. На смену растерянности во мне закипала нешуточная злость. Не позволю ему тискать меня, когда вздумается!

Я резко вскинула голову и попыталась оттолкнуть от себя мужчину, упираясь ему в грудь руками, и в то же время хотела ударить ему коленом в живот или куда уж там получится. По моим расчетам Каро должен был немедленно отпустить меня, я даже планировала удрать наверх.

Но ничего не вышло. Кажется, мои кулаки и колени оказались недостаточно веским доводом в этой перепалке, зато у меня самой точно появятся синяки, этот Каро просто какой-то каменный. Он слишком быстро меня обездвижил, просто навалившись сверху так, что я оказалась прижата его телом к дивану - очень некомфортное и обидное положение. Я едва могла вздохнуть, а вот он, напротив, дышал часто и горячо, даже будто посмеивался мне в ухо, произнося странные слова:

– А ты меня убедила! Только больше не нападай, иначе я могу сжать тебя слишком сильно.

– Я поняла… отпусти, - неужели это мой писк, даже самой противно, но уже через мгновение я снова могла говорить свободно, точнее отвечать на вопросы.

– Зачем ты пыталась меня ударить?

– Ты слишком сократил дистанцию между нами! Мы еще не муж и жена…

– Разве в Дейкос только муж и жена могут касаться друг друга?

– Ммм… ну… Да, да, ты правильно понял – все именно так!

«Ох, только бы он поверил, хоть бы это что-то изменило!»

– Но мы же сейчас не в Дейкос, а у нас такого закона нет.

«Чтоб вас поглотила темная материя, чтоб все ваши электроны перестали вращаться и протоны потеряли свой плюс…» Кажется, моих познаний в области физики явно не хватало для изобретения полного спектра межпланетных ругательств.

Я сделала губы трубочкой и шумно выдохнула, потирая пальцами взмокший с чего-то лоб. Каро тихо смеялся. Это невероятно! Он просто сидел и посмеивался надо мной, чем-то ужасно довольный. Тогда я не сдержалась и запустила в него диванной подушкой, метясь прямо в лицо, но он перехватил «снаряд» и подложил «его» себе под спину. А потом, как ни в чем не бывало, вальяжно развалился на большом пространстве дивана и заложил руки за голову.