– Ты хочешь провести время иначе? Я готов рассмотреть все варианты.

– Ну, хорошо, хорошо… Нам определенно нужно поговорить, я согласна.

Теперь она уже не выглядела слишком испуганной и несчастной. В голосе девушки появились даже насмешливые и игривые интонации. Каро давно не сталкивался с таким изменчивым существом. Землянка определенно напоминала ему кого-то из прошлого. Мать… Да, пожалуй – Веба умела быть резкой и даже жесткой.

Она могла накричать на сына, а через пару минут накинуться с поцелуями. Однажды она пригрозила, что убьет Каро, если тот решит уйти с отцом-сианцем. Она попыталась закутать голову подростка в покрывало и лишить воздуха: «Лучше тебе умереть, чем стать одним из них!»

Каро вспомнил, как испугался, что задохнется и стиснул руки матери, а потом с силой оттолкнул женщину от себя. Она ударилась о стену и хрипло рассмеялась, вытирая кровь с разбитого лица. А Каро разрывался от безумной ненависти и невыразимой любви. Хорошо, что Вебы больше нет, и ему никогда не придется больше пережить подобное состояние. Ненавидеть и любить одновременно… Причинить боль самому дорогому человеку на земле...

И вот теперь эта странная игрушка петрианцев вызывает в душе целую вереницу недобрых воспоминаний. Но почему чужачка вдруг стала так нужна Каро? Он приехал сюда с конкретной целью и не собирается задерживаться. Еще хочется побывать на море… Конечно, как ему сразу не пришла в голову такая прекрасная мысль - он увезет девчонку на берег моря, там-то не будет дома ее спасителя, в котором землянка обустроила себе норку.

Только Каро и Лиза. Привлекательная, своенравная, настоящая женщина… Сейчас она снова смотрит настороженно, немного отвернув голову в сторону террасы, губы девушки дрожат, пальцы нервно теребят светлый локон. Интересно, на ощупь у нее волосы тоже мягкие? Каро хочет подойти, но она опять ускользает и прячется за дверью, ведущей под навес веранды.

– Уже темно… Но какие же у вас яркие звезды! Я, конечно, не смогла бы найти ни одного созвездия, кроме Большого ковша или Медведицы. И теперь не разберу – изменилось ли что-то на небе или оно похоже на наше. Как ты считаешь? У нас одни и те же звезды или с Гиды все видится иначе? Ах, ну, конечно…

Она стала такой грустной, что Каро вдруг нестерпимо захотелось обнять ее и прижать к себе. Тело солдата истосковалось по живому теплу близкого существа, почти такого же, как он сам, только гораздо слабее и мягче. У нее, наверно, очень нежная и чувствительная кожа. Он будет осторожно прикасаться к ней, трогать ее везде губами и пальцами. Возможно, она согласится и сейчас…

Каро положил руки на плечи девушки и потерся подбородком о ее макушку. Она вздрогнула и хотела рвануться вперед, но Каро обхватил ее одной рукой и глухо прошептал:

– Не бойся. Я просто хочу быть ближе. Ты все равно станешь моей. Я так хочу, и так будет. Ты мне нужна.

– А… а мои желания совсем не учитываются, правда? Только то, что нужно тебе, да? Но… ах, - она всхлипнула и сжалась в его руках, - я считаю, что для этих целей тебе и кукла подойдет, потому что я не умею притворяться. Ты мне не нравишься, ты мне неприятен, я тебя даже боюсь и… и, ты, конечно, сильнее и сделаешь все, что задумал, но потом я тебя буду ненавидеть и презирать, понял?! Только трусы и сволочи насилуют женщин! Ты трус?

Каро грубо развернул ее к себе и даже встряхнул, девчонка сделала почти невозможное, она вывела полковника из его обычного душевного равновесия и сумела жутко разозлить всего парой фраз. Он мог подчинить девчонку прямо здесь, на длинном широком диване под навесом или уложить животом на стол, но Каро медлил, хотя его тело давно уже чутко реагировало на ее присутствие, на ее голос и даже едва уловимый запах взволнованной женщины.

– Нет, я не трус! Но я хочу тебя и я тебя получу сейчас или чуть позже - это неизбежно. Ты напрасно сопротивляешься.

– Прости, только иначе я не могу. Это, наверно, прозвучит глупо и пафосно, да ты и не поймешь... Никогда не надо сдаваться без борьбы, хотя, какая уж тут может быть борьба между нами, просто смешно... Но ты обещал дать мне еще один день, так сдержи свое слово... полковник с великой Сианы.

Каро медленно расслабил пальцы, почти отпуская ее, но все еще не давая возможности отодвинуться. Однажды это уже было с ним. Женщина с багрянцем на щеках и пронзительным взглядом бросала ему в лицо гневные слова о борьбе с жестоким и сильным народом, а он чувствовал лишь одно сжигающее его желание – защитить именно эту женщину, перевернуть мир, но спасти ее даже ценой собственной жизни. Но тогда он так и не сумел ей помочь.

И вот теперь все будто вернулось назад, Каро полон сил и многое знает. Теперь он бы смог уберечь мать, но ее уже не вернешь, сейчас с ним рядом другая. Чужая, далекая и почему-то в то же время невероятно близкая... Почему... Она очень похожа на Вебу характером и даже внешностью, не в этом ли дело?

Значит, можно попробовать помочь этой новой, пока еще чужой. Можно поступить с ней иначе... Пожалуй, старик был прав, стоит попробовать. И в этот раз Каро сумеет уберечь женщину, которая стала ему нужна. Каро уже не допустит ошибки.