Ее простые слова отрезвили и даже привели в растерянность, чего мужчина уж никак от себя не ожидал. Было бы гораздо проще, начни она плакать и в чем-то упрекать, но Лиза смотрела сейчас с какой-то затаенной мудростью и смирением. Ее прежде увлажнившиеся глаза были уже сухи, а личико бледно.

– Ты устала. За эти дни много чего случилось. Ты чуть не погибла и получила недобрые вести. Я думаю… Я считаю, мы можем попробовать начать все заново. Заново познакомиться друг с другом и заново друг друга узнать. Я хочу сказать главное. Я люблю тебя и хочу, чтобы мы были вместе. Я обязуюсь тебя уважать и защищать, как самое дорогое. Может, дороже моей жизни…

Каро усмехнулся.

– Я никогда не задумывался о ее цене.

Он сделал короткий шаг и обнял ее, ощущая небывалый трепет и незнакомую прежде нежность.

– Я выгляжу сейчас как лесной зверь, мне нужно привести себя в порядок.

– Да, у тебя скоро вырастет борода и усы начнут завиваться, как у гусара.

– Кто это?

– Были такие военные в Дейкос, то есть на Земле, в смысле на моей Родине. Это долгая история.

– Я хочу ее услышать. Я хочу знать о тебе все, что можно. И что нельзя - тоже, я хочу тебя понимать, Лиза, мне это необходимо. А ты? Ты смогла бы полюбить меня?

– Да… Наверно, да.

– Самое длинное слово в этой фразе было лишним.

Потом мужчина и женщина вернулись в дом, предоставив Макси позаботится о его помятом хозяине. Кажется, Лоус решил скрыться на ночь в жилище доктора. Этот вариант устроит всех. Лиза пока старалась не думать о будущем, а тем более о том, что может произойти за год, она просто наслаждалась чистотой и свежестью своего тела, привычным уютом дома, шелестом листвы за окнами. Нужно немного отдохнуть, а время потом само расставит по своим местам - все и всех, как обычно. Оно это умеет...

В полумраке неслышно приоткрылась дверь, пропуская высокий мужской силуэт в комнату девушки.

– Ты собрала все необходимое на завтра?

– У меня немного вещей, на богатое приданое ты вряд ли можешь рассчитывать.

– Хм… помню, ты хотела забрать платье.

– Да, да... Хотя я начала сомневаться, нужно ли мне это делать. Пусть остается здесь, спрячу на чердаке дома. Может, когда-нибудь…

– Через год мы сюда вернемся, пусть петрианец найдет способ отправить письмо твои родным. На большее я не согласен.

– Год – это целая жизнь, Каро. Многое может измениться. Ты меня почти не знаешь и, возможно, между нами есть только… только влечение. Обоюдное, конечно, но…

– И кто только придумал, что люди с Дейкос отстают от нас в развитии! По умению сложно изъясняться, ты точно меня превосходишь, женщина.

– О, это первый комплимент из ваших уст, генерал!

– Ты преувеличиваешь, я только полковник. И зачем вообще сейчас нужны разговоры?

– Я тоже так думаю, когда ты меня целуешь. Но у меня иногда возникает вопрос, где ты так здорово научился соблазнять женщин? Неужели ваши куклы этому способствуют, Каро?

– Куклы… я уже и не помню, как они выглядят. Для меня теперь есть только ты.

– Ах, ну, конечно, ни в какое сравнение идти не может!

– У "игрушек" только одно полезное качество, они молчат, если их не просят говорить.

– Вот как! В таком случае, тебе следует хорошенько подумать, потому что я-то не собираюсь…

– Я знаю отличный способ отвлечь тебя от болтовни.

– Я не сомневаюсь, Владыка Скорпионов.

– Как чудно ты меня назвала. Даже немного льстит. Они очень сильные и выносливые твари. Но разве я так же уродлив для тебя?

– Тот, что изображен на твоем теле – просто прекрасен.

– Не хочешь прижаться к нему плотнее?

– Перед твоим натиском невозможно устоять, мой герой!

– Твой шустрый язычок мог бы найти себе и другое занятие.

– Я… я не спорю… но обещай, что иногда и ты будешь уступать.

– Если это будет приятно нам обоим, разумеется.

Каро медленно разделся, а потом так же неторопливо расплел косу, откинув назад длинные волосы. Это походило на какой-то торжественный ритуал, заставивший сердце девушки участить свой ритм. Лиза отодвинулась к изголовью кровати, прижавшись спиной к тонким деревянным перилам, и не отводила глаз от обнаженного солдата перед собой.

Порыв теплого ночного ветра принес в комнату ароматы плюмерий и заставил колебаться занавеси у окна. Не в силах больше сдерживать все нарастающее желание, Лиза резко обернулась к стене и позволила тонкой ткани сорочки скользнуть с плеч, мягко окутав бедра.

– Мне кажется, я опять слышу море и чувствую его запах.

Кровать глухо скрипнула под весом крупного мужчины.

– А сейчас что ты чувствуешь?

– Твои руки… жесткие, сильные, но и нежные одновременно… твои губы и волосы, что касаются моей шеи. А-ах… кажется, я хочу тебя…