— Ну что ж. Посмотрим тогда что почувствует к девочке наш князь, — задумчиво сжал губы советник. — А там разберётесь.

— Почему-то мне кажется, что окончательное решение примет сама принцесса, а не кто-либо из нас. — хмыкнул Зак, нежно обнимая объект их пристального внимания.

Вскоре в шелест листвы начал примешиваться шум бурлящей воды и даже повеяло лёгким бризом. Солнце уже садилось и густые тени начали сгущаться вокруг них. Граница близко. Оставалось только переправиться через стремительные воды Атмаи, а там на другом берегу уже земли княжества и приграничная застава с отрядом оборотней, бдительно следящих за всеми пересечениями границы. Впрочем, с весторийскими вояками тоже доведётся встретиться, правда, на этой стороне.

Словно почувствовав что-то, в руках Зака сонно зашевелилась спящая принцесса. Пробормотав что-то неразборчивое, она уткнулась лицом в темную ткань камзола на его груди, а затем всё-таки распахнула заспанные глаза. Сначала непонимающе поморгала, оглядываясь вокруг и прислушиваясь к слышимому уже даже для неё шуму воды. Потом выровнялась в седле, слегка потянулась и поднесла к губам ладошку, пряча зевок.

— Где мы? — спросила хриплым ото сна голосом, так похожим на мурлыканье, жмурясь и не замечая напряжённые потемневшие взгляды, с которыми мужчины следили за ней.

— Подъезжаем к Атмае, — севшим голосом ответил ей Зак, радуясь, что девушка сидит на сложенным в несколько слоёв плаще и не чувствует естественную реакцию мужского организма на её сонные телодвижения. Жаль, что она не его. Очень жаль. Иметь такую сладкую крошку в Истинных было бы счастьем.

— Неужели наконец граница? — Риссе даже не верилось, что они доехали, таким долгим и изматывающим показался ей весь этот путь. — А как мы через реку переправимся?

— На пароме, — пояснил Кас. — Сиди тихо, мы прикроем тебя магией, так что ни паромщик, ни пограничные отряды тебя не заметят, по крайней мере, ваши вояки точно.

— Наши тоже, — вступил в разговор дан Айсар и когда девушка на него удивлённо посмотрела, пояснил — Мне бы не хотелось, чтобы о вашем присутствии в княжестве Аданат узнали преждевременно. Хоть вы и не давали согласия на нашу помощь, принцесса, моё слово всё равно было дано. И теперь вы, ваше высочество, под защитой рода Лэардо и моей лично. Так что никто о вас не узнает, пока я не решу иначе.

— Спасибо, дан. Я ценю вашу помощь, — немного оглушённая, Рисса не знала, что ещё сказать.

Мужчина же просто кивнул в ответ, принимая её слова, как должное. Чёрные глаза ещё на пару мгновений задержались на девичьем лице, изучая, а потом их взгляд устремился вперёд, туда, где уже расступались деревья, и дорога выводила путников на берег могучей Атмаи.

Небольшой причал окружали парочка неказистых бревенчатых построек и одно здание, напоминающее сторожевую башню. Впрочем, видимо именно башней оно и было. На смотровой площадке на неярком фоне вечернего неба угадывался мужской силуэт. Наверняка, для её спутников рассмотреть его не составляло труда, но Рисса не стала ничего спрашивать, помня о просьбе вести себя тихо.

Их лошади перешли на шаг, подъезжая к причалу. Навстречу вышли двое мужчин, в которых принцесса рассмотрела сурового вида воинов в кожаных дублетах с кольчужными вставками. На боку у каждого висел меч, а в руках они обманчиво небрежно держали арбалеты.

— Приветствуем, господа. Кто такие будете? — спросил один, пристально рассматривая всадников.

— Я дан Аштар Тоарду, а это мои сыновья. Возвращаемся домой из деловой поездки в Весторию, — ответил за всех Айсар спокойным ровным тоном, кивнув на близнецов, которые остановили своих лошадей чуть позади него.

Воины весторийского приграничного отряда ещё некоторое время пристально осматривали их всех. Цепкие взгляды прошлись по лицам и одежде, не упустили небольшие размеры седельных сумок. Но при этом ни один из них даже не взглянул на сидящую перед Заком Риссу. Девушка, затаив дыхание, наблюдала, как те, кивнув, расступились, пропуская их к причалу.

— По уговору с Аданатской стороной мы должны проверить вас на Чёрную хворь прежде, чем вы подниметесь на паром, — сообщил один из вояк.

— Конечно, — согласно кивнул дан Айсар, понукая Тумана двигаться вперёд. Братья последовали за ним. Весторийцы же подняли руки с знакомыми артефактами создавая таким образом проход, через который и проехали всадники.

На причале мужчины спешились, беря лошадей под уздцы. Принцесса осталась сидеть на коне, повинуясь руке Зака, что в удерживающем жесте легла ей на бедро, лишь пригнулась к холке, крепче цепляясь за поводья. Копыта застучали по деревянному настилу. Девушка даже зажмурилась, когда конь под ней шагнул на шаткую поверхность парома и затанцевал, перебирая ногами.

— Тихо, тихо. Всё хорошо! — промолвил Зак, поглаживая подрагивающую холку скакуна, а его смеющиеся глаза встретились с немного испуганным взглядом Риссы.