Таррэн пожал плечами:

— Не знаю. Тоаркан?

Черные Крылья неуверенно оглянулся на собратьев, но даже среброкрылый был не в состоянии подсказать ему, как быть. За этот день стая пережила слишком многое. Когда-то у них не стало дома. Потом не стало Матери. Теперь же и последняя надежда угасла, а вместо нее в душах крылатых поселился страх: что теперь делать им, осиротевшим и ослабленным? Куда идти, если могучие чужаки решат захватить мир и изгонят побежденную стаю? Поединок ведь шел между стаями, значит, чужаки в своем праве. Что бы там ни говорила их Мать, но последнее слово останется именно за новичками. Тогда как старым драконам придется безропотно уйти, признав право силы. Право чести. И результат суда, на котором они оказались по разные стороны.

— О чем задумался, братец? — вырвала Тоаркана из невеселых размышлений Белка.

Дракон криво усмехнулся:

— Честно говоря, не знаю, как поступить.

— А что вы хотите?

— А какие у нас варианты?

— Да какие пожелаете! — искренне удивилась Гончая. — Если вам есть куда возвращаться, идите себе. Если нет, то оставайтесь и пробуйте возродить Гнездо. Мешать вам не станем: у нас свой мир и свои братья. Чужого нам давно не надо.

Тоаркан посмотрел недоверчиво:

— Вы оставите этот мир нам?

— Да он всегда был вашим, — пожала плечами Белка. — Вы его сотворили, вы за ним присматривали. Потом, правда, бросили, но это не мешает вернуться и начать все сначала.

— Ты говорила о драконицах, — нерешительно напомнил среброкрылый, и стая взволнованно загудела.

— У нас они скоро появятся, — кивнула Гончая. — Пока две, но потом, может, будет и больше. Как вы слышали, самую большую вашу проблему мы, как и надеялась Мать, все-таки решили — женщин у нас скоро будет в достатке. А поскольку в каждой Л’аэртэ течет малая толика крови Тоаркана, то в каком-то смысле все они вам ровня. Причем что-то мне подсказывает, что в будущем это случится в буквальном смысле слова.

— Начиная с тебя, — промурлыкал Таррэн, взъерошив носом макушку жены. — Раз уж наши дети начали меняться вместе со мной, то и ты долго в стороне не останешься.

— Может быть, — не стала спорить Белка. — Но пока мне и так хорошо.

— Это пока, — совсем тихо прошептал он, обдав ее шею горячим дыханием. — А вот когда я тебе покажу, на что способно мое тело… не думаю, что ты откажешься от новых впечатлений.

— Так! А ну, без намеков! Мне твоего темперамента и сейчас за глаза и за уши хватает. Таррэн, ты что задумал?! Не смей меня хватать!..

Дракон с тихим смехом оставил Гончую в покое, но напоследок все равно пощекотал ее лопатки кончиком длинного хвоста и обдал жаром неутоленного желания.

— Так что вы решили? — демонстративно отвернулась от него Белка.

Среброкрылый неуверенно помялся.

— А посмотреть на ваших дракониц можно? — осторожно уточнил он.

— Можно. Но лет этак через двадцать. Или лучше через сто. Они пока еще даже не родились, а те, что родились, уже нашли себе пару. Правда, в Темном лесу остались другие эльфийки, но тех вам придется ждать еще дольше — для них изменение начнется не через одно столетие. И то если владыка разрешит. А он, как мне кажется, на это не скоро согласится. Хотя, конечно, поговорить с ним вам никто не мешает.

Драконы, оценив перспективы, смиренно вздохнули.

— Тогда мы останемся, — грустно сказал Тоаркан. — Если, конечно, вы не возражаете.

— Да пожалуйста, — устрашающе широко зевнул Таррэн. — Так даже проще: портал я уже наладил, так что не придется искать вас заново, если понадобится о чем-нибудь спросить. Мы же недавно драконами… надеюсь, вы не станете возражать против гостей?

Тоаркан удивленно округлил желтые глаза.

— Вы хотите сюда прийти?

— Почему нет? Если кусаться не будете и детей мне не поцарапаете, то можно и прийти.

Тир и Тебр весело переглянулись.

— Признаться, нам порядком надоело мутузить друг друга. Хочется уже новых партнеров. Чтоб посильнее и позадиристее. Да и зубы что-то начинают чесаться… ты же не дашь нам портить лес или Золотые чертоги?

— С чертогам что хотите делайте — чужое, — небрежно отмахнулась от сыновей Белка, не заметив возмущенного взгляда Элиара. — А вот наш лес — ни-ни. Поймаю за обгрызанием деревьев, пеняйте на себя!

— Деревья перевертыши грызут, — подозрительно серьезно отозвался Тир. — Мы пока только ломаем.

— Все равно накажу.

— Хорошо-хорошо, — со смехом отступил Тебр. — Мама, мы все поняли: никаких руин и новых впадин. Только почаще напоминай об этом Тиру, и все будет в порядке.

— Вот зараза! — рыкнул Тир и сбил брата с ног мощным ударом крыла.

Тот проворно вскочил, отряхнулся, подняв под собой небольшой ураган, и ринулся на нахала, посмевшего извалять его в пыли. Какое-то время они весело барахтались, а потом взмыли в небо, азартно пихаясь, толкаясь и норовя окунуть друг друга в морские волны.