Таррэн и Тирриниэль одновременно вздрогнули и повернулись к владыке Эоллара. А ллер Адоррас кинул на Белку недовольный взгляд: о начатом ритуале передачи он сказал только Роинэ. Тот, в свою очередь, предупредил старейшин о возможном переходе власти к регенту — до момента воцарения на троне Эланны.

— Ты-то откуда знаешь?

— Глазастик подсказал, — хмыкнула она, и эльф вполголоса ругнулся.

— Вот шельма… надеюсь, Истаэру ты не сказала?

— Даже волков своих с ним оставила, если ты не заметил.

— Я-то заметил, — буркнул правитель, с неудовольствием вспомнив, что на Скальные берега они явились всемером: трое чужаков, Белка и он сам с телохранителем и первым советником. Семеро безумцев против стаи разозленных драконов. Каково, а? — А вот он, боюсь, не увидит твоих подопечных до тех пор, пока не станет слишком поздно.

Гончая пожала плечами:

— Перевертыши у меня послушные, сказано остаться, и они останутся. Велено сидеть молча и изображать из себя кустики — изобразят так, что мама родная не признает. Тащить их сюда было глупо — с драконами им не справиться… не думай, что я забыла про их выкрутасы во дворце. Просто смерти их не хочу, вот и велела остаться. Они, конечно, надулись, но против прямого приказа не пойдут.

— Хорошие воины, — с искренним сожалением согласился ллер Адоррас.

— Хорошие. Жаль, что вернуть их домой не получится: без нас они портал не пройдут. Поэтому пусть хоть тебе пользу приносят. Ну и мне под ногами не мешаются. Верные они у меня… порой даже слишком.

Владыка хотел было поинтересоваться, где Белка отыскала себе таких бойцов, но тут пространство над берегами неожиданно поплыло, а затем прямо над скалами начали открываться многочисленные воронки порталов.

Драконов оказалось много: около трех с половиной десятков. Все рослые, широкогрудые, страшноватые в своей естественной броне. Могучие настолько, что рядом с ними становилось неуютно. Зубастые пасти у всех были слегка приоткрыты, будто готовились сделать огненный выдох, из плоских ноздрей потихоньку сочился едкий дымок. Янтарно-желтые глаза, наскоро обежав плато, безошибочно отыскали виновников переполоха, и появившееся там выражение было трудно назвать доброжелательным.

Буквально за минуту каменная площадка с замершими на ней эльфами оказалась окружена со всех сторон. Вспышки от порталов замелькали так часто, что стало больно глазам. А когда они угасли, оказалось, что драконы уже здесь. Молчаливые, настороженные, слегка раздраженные. Но и недоумевающие тоже. И эта растерянность хорошо просматривалась в нервном подергивании шипастых хвостов, в вырывающемся из глоток шипении. А также в том, как время от времени самые нетерпеливые привставали с камней, расправляя огромные крылья.

Ллер Адоррас замер: никогда не думал, что удостоится такого великолепного зрелища. Кажется, сюда пришла вся древняя стая. Могучие творцы. Хранители жизни, которых испокон веков почитали за богов.

Таррэн, Тирриниэль и Элиар, инстинктивно сойдясь спина к спине, настороженно огляделись: драконы окружили их так плотно, что нечего было и думать о бегстве. Да и скалы сжимались вокруг настолько тесно, что стоящие в центре плато эльфы смотрелись как на ладони. Вот уж действительно — судная площадь. Вот уж действительно судный день. Вопрос только в том, для кого он станет по-настоящему таковым.

— И что теперь? — вполголоса поинтересовался светлый, когда молчание стало откровенно зловещим.

Таррэн неопределенно дернул плечом:

— Постоим. Посмотрим.

— Зов-то отправили мы.

— А они на него ответили. Вот пусть и начинают первыми.

— Хрен им, — хладнокровно сказала Белка. — Может, они тут до ночи ничего не решат. Пойду-ка потороплю их, а то они нам все кости успеют перемыть или, чего доброго, решат, что нас и без суда можно спокойно прихлопнуть.

— Бел, стой! — в один голос воскликнули эльфы, но она уже бесстрашно вышла из тени, отбрасываемой каменной драконицей, и встала так, чтобы ее заметили.

Завидев Гончую, драконы опустили головы, однако ни один не слетел со своего места, чтобы наказать дерзкую козявку или просто спросить, что ей от них понадобилось.

— Эй, крылатые! — гаркнула Белка, оказавшись шагах в сорока от Матери и дерзко уперев руки в боки. — Где-то среди вас находится гад, который посмел испортить мою любимую броньку! Гад, который вызвал меня на поединок, но посмел разорвать круг чести и трусливо удрал! Этот мерзавец, узнав о нашем появлении, начал суд от лица всей стаи, но не довел его до конца и тем самым нарушил закон! Я требую у него окончания поединка! Поэтому пусть покажется, наглая морда! И пусть докажет, что его право судить имеет под собой хоть какие-то основания!

Элиар поперхнулся от такого заявления, а у Тиля вырвался прерывистый вздох.

— Бездна… — прошептал позеленевший ллер Адоррас. — Она сошла с ума!

— Отличный вызов, — дрогнувшим голосом согласился светлый. — Думаю, теперь нас испепелят на месте.

Таррэн до боли сжал челюсти, а Белка, игнорируя ошеломленное молчание драконов, снова крикнула:

— Ваш собрат оскорбил мою стаю, крылатые! Но он представляет здесь всех вас! Следовательно, ваша стая нанесла оскорбление моей! И я требую суда! Здесь! Сейчас! Один на один!