— Магистр прав, — я развела руками. — Нора, конечно, не образец добродетели, ну так и ты не лучше.

На меня хмуро смотрели единственным глазом, потом глухо поинтересовались:

— По-твоему, я мечтал о жене, которую до меня полгорода…

— По-моему, головой нужно было думать, — оборвала его я. — А Нора — работящая и добрая девушка и хозяйка хорошая. Женишься, и остепенитесь оба.

И развернувшись, я оставила Логера наедине с проблемой, которую он создал себе сам. Сам пусть и разбирается.

Знала бы я тогда, чем все это обернется…

Зато, едва вернулась обратно в свою гостиную, поняла, что наш разговор подслушивали, и обе подслушивающие сделали свои выводы:

— Правильно Тьер решил, — сказала Дара.

— Не скажи, — Верис сидела грустная, — вот наш император тоже раз оставил рожденного «по залету», и закончилось все… печально.

— В каком смысле? — тут же заинтересовалась я.

Но Верис промолчала, а Дара и вовсе продолжила с вопросами:

— Так что у вас вчера было?

Взяв котенка, я просто покинула собственные комнаты, зная, что двух любопытствующих мне оттуда все равно не выгнать, и отправилась в столовую поискать чего-нибудь для Счастливчика. Сама я собиралась позавтракать с Тоби.

* * *

А в холле женского общежития установили зеркало. Большое такое, во всю стену, и, спускаясь по лестнице с котенком на руках, я видела стройную девушку с распущенными волосами, которые ярким пятном выделялись на фоне черной одежды. И мне неожиданно понравилось свое отражение. Никогда не страдала самолюбованием, а сейчас просто нравилось. Я выглядела элегантно, и удобно, и очень практично, наверное, нужно будет сказать спасибо леди Тьер.

А потом мой взгляд скользнул по стене, и я на мгновение дышать перестала — «Всем адепткам четвертого курса предоставить темы дипломных работ к окончанию зимних каникул. Старший следователь мастер Окено».

То есть Бездна знает, откуда нарисовалась дипломная по смертоубийству?!

До столовой я добежала, придерживая юбку и котенка. Счастливчика сдала с рук на руки старшей кухарке, развернулась и побежала обратно в свою комнату. К счастью, леди Верис все еще была там.

— У нас добавилась дипломная? — с ходу спросила я.

— И две курсовые, и нормативы, — лениво ответила куратор и, зевнув, добавила: — И да, обучение вам также увеличивают на год.

Я села на пол прямо у незакрытой двери!

— Риате, расслабься, — Верис сладко потянулась, — все зависит от специализации, кто остался на направлении «эксперт по проклятиям», завершает учебу, как и полагается, но направления «следователь-криминалист», «служба внутреннего контроля», «военный следователь» — нуждаются в дополнительном годе обучения.

В чем-то капитан была права, а в чем-то… еще два с половиной года! Когда ты на четвертом году обучения — это звучит страшным приговором, потому что полтора года звучит все же лучше.

— А ты говоришь «замуж не хочет», — поддела Верис Дару, — видишь, как расстроилась. Риате, расслабься, кому говорят, для твоего направления «следователь-криминалист» шестой год обучения — это практика при Ночной страже, тебя лично к себе заберет Окено.

Все же поднявшись, я сипло спросила:

— А можно… получить весь список предметов и отчетности на весну?

Верис повернулась к духу смерти и проинструктировала:

— В моем столе слева третий верхний, выбери специализацию «следователь-криминалист».

Через мгновение Дара протянула мне исписанный листок… я долго впечатлялась. Кажется, на работу в конторе времени у меня не останется. А потом подумала — Юрао ведь следователь, и обучался он в профильной академии, может, у него конспекты попросить? Учитывая, что отчетность в «ДэЮре» он вел скрупулезно, значит, и конспекты должны остаться. Настроение поднялось мгновенно. Ну а еще я никак не могла забыть об императорской библиотеке, так что…

— Разберемся, — сказала я, направляясь с листком в свой учебный кабинет.

— Ты куда? — встревожилась Верис.

— Переписывать, — не стала врать я. — Кто предупрежден, тот вооружен. Кстати, список примерных тем дипломных от Окено есть?

— Неа, — куратор поднялась. — Зато список требований к оформлению и содержанию внушительный.

Кто бы сомневался!

* * *

Покинув территорию академии, я направилась к Тоби.

День выдался чудесный — ярко светило солнце, легкий морозец румянил щеки, а выпавший накануне снежок выбелил дома и дороги, и все сияло чистотой. Я шла по улицам Ардама, приветствуя знакомых и улыбаясь незнакомым, и радовалась жизни. Как бы то ни было, но родной Загреб давно перестал быть родным для меня, я жила Ардамом, я дышала Ардамом, и свое будущее я во многом связывала со столицей Приграничья. Удивительный это все же город. Здесь по дороге могут идти рядом оборотень и эльф, гном и тролль, ядовитый норт и прекрасная дриада, и, наверное, только здесь так много смешанных браков. Люблю Ардам.