— «Живая Смерть». Это ж запрещенная зззараза! Оно двустороннего действия!

— Я вам больше скажу, — обернувшись к магистру, сообщаю почти невероятное: — Оно еще и мгновенного действия.

Тесме хмыкнул, уселся на парту и укоризненно произнес:

— Риате, Риате, семь раз ты уже сдавала, теперь будешь сдавать мне Смертельные проклятия десять раз! — и уже на повышенных тонах: — Опомнись, деточка, мы говорим о внесенном в реестр запрещенных проклятий проклятии «Живая Смерть». А оно у нас какое?

Покивав для приличия, я таки сказала:

— Вы ошибаетесь, магистр.

Взгляд у Тесме очень такой недобрый стал, но адептам, вставшим на путь истины, все нипочем.

— Смотрите, — я вновь вернулась к вычерчиванию кристаллов, — я тогда отметила это как странность, а еще поразил тот факт, что проклятие срабатывало дважды до нашего появления, но только сегодня догадалась: именно это является прямым свидетельством, что оно было мгновенным. — Тесме не перебивал, Риан так же слушал молча, и я продолжила: — Каюсь, тогда мне не до подозрений было, я обратила на это внимание и запомнила схему, но осознать увиденное… — грифель дрогнул, пришлось брать губку, подтирать кривую линую, — в общем, мне не до этого было. Догадка пришла сегодня, как озарение.

Я закончила рисовать кристаллы, вычертила схему, указала места сплетения, затем, отойдя на шаг, полюбовалась собственным творчеством, сравнила с картинкой, отпечатавшейся в памяти, и торжественно заявила:

— Вот!

Оба магистра ответили на мое заявление гробовой тишиной, но меня это не смутило, и я продолжила:

— У меня есть предположение, что это какой-то катализатор, то есть ускоритель, а даже, возможно, и усилитель. Потому что, как видите, схема проклятия «Живая Смерть» без изменений, но все же действовало оно мгновенно. И вот что еще странно, катализатор…

В этот миг Тесме, который во время монолога меня словно и не замечал, спрыгнул со стола, подошел, забрал грифель и направился к доске.

— Это знак времени, — магистр отсек у крайнего кристалла сердцевину, — время здесь закручено в спираль. Это, — отсеканию подверглась сердцевина второго кристалла, — страж… маяк… он реагирует на…

— Магию, — подсказала я.

— Похоже, что так. — Тесме остановился у третьей части схемы. — Это не знаю что, и меня оно пугает. Никогда не видел ничего подобного…

В учебном зале повисла тишина. Нарушил ее, как ни удивительно, Риан:

— Уберите нижний зигзаг и добавьте символ смерти, то есть в данном контексте скорее света, — глухо произнес он.

Тесме на мгновение замер, а затем рванул к изображению и последовал указаниям лорда-директора, чтобы в следующее мгновение изумленно воскликнуть:

— Активация на магию Бессмертных! — в конце Тесме едва не сорвался на визг, но почти сразу плечи его поникли и глухим, совершенно убитым голосом магистр произнес: — Проклятие направленного действия… Это проклятие направленного действия, это… — бледный преподаватель обернулся к Риану и совсем тихо добавил: — Это страшно, лорд Тьер.

Кривая усмешка, кивок, а затем уже совершенно спокойное:

— Странность еще вот в чем, лорд Тесме. — Риан бросил взгляд на меня. — Я прочел заклинание противодействия дважды, и оно не сработало. Адептка Риате едва начала произносить требуемое, и проклятие поддалось мгновенно. Почему?!

Риан теперь смотрел на магистра, ожидая его ответа, но вот как раз Тесме требовательно взглянул на меня и спросил:

— Какое заклинание противодействия вы использовали, адептка Риате?

Казалось бы, очень простой вопрос и все такое, но… Как признаться магистру Тесме, что это самое заклинание мною было подло и незаконно переписано из его собственной книги?! А взгляд требовательный, и ответа от меня ждут, и…

— Ваше заклинание, — опустив голову, созналась я.

— Естественно, мое, кто еще учит вас подобному, — с некоторым замешательством произнес магистр Тесме, — но… то, чему учу вас я, знает и лорд-директор, а он… — возникла пауза, потом, видимо, наступило осознание произошедшего: — Какое МОЕ заклинание вы использовали, адептка?!

— Ваше, — пискнула я, делая заодно пару шагов подальше от разозлившегося магистра.

— МОЕ?! Вы опять уворовали мою книгу?!

Быстрые шаги, удар чем-то тяжелым по столу и гневный рев преподавателя:

— Какое?!

Подняв на него виноватый взгляд, увидела ту самую книгу и поняла, что это ею грохнули об стол. На Риана я старалась и вовсе не смотреть.

— Покажите мне какое! — потребовал злой Тесме.

Пришлось подойти, привычно раскрыть книгу… и мое свойское с ней обращение не осталось незамеченным — магистр Тесме аж зубами заскрипел, — затем открыть раздел «Заклинания противодействия» и указать на то самое, мною использованное. Риан тут же отодвинул меня в сторону, и оба магистра склонились над книгой.