И я задумчиво сказала:

— Ты говорил, что я прокляла тебя «Вечной Страстью». Не совсем согласна, учитывая, что там как бы взаимоисключающие формулы, но что, если это действительно так? — Одна бровь лорда Тьера медленно поползла вверх. — И все же, — упорствовала я, — что, если те странные кристаллы действительно являлись свидетельством присутствия ускорителя или закрепителя, да пусть будет — катализатора, и данное проклятие значительно усилилось после того, как ты использовал заклинания противодействия, пытаясь спасти того Бессмертного? Так, исключительно в качестве предположения?!

Риан несколько секунд молчал, затем произнес:

— Не совсем понял, о чем ты, но я никогда не слышал о проклятиях-усилителях старых проклятий.

— Да?! — Я задумалась. — А о проклятии «Живая Смерть»?

Вспыхнуло алое пламя. Огонь, теплый и ласковый, в мгновение иссушил мои мокрые ноги и юбку, а затем пламя угасло.

— Идем, — Риан властно взял за руку и повел по направлению к экспериментальным подземельям, — если Тесме не в курсе, спросим новое обретение академии, я о проклятийниках.

И все же, когда мы начали спускаться вниз по крутой лестнице и магистр шел впереди, фактически придерживая меня, он спросил:

— Откуда вообще возникла эта мысль?

— Я у Тоби была. — Мне показалось, или Риан стал идти чуть медленнее? — Он рассказывал о последних новостях, рассказал и о гибели стража в «Зубе дракона».

Лорд Тьер остановился и удивленно переспросил:

— Убийство стража?!

— Ночного, — подтвердила его худшее предположение я.

Риан странно посмотрел на меня. В этом взгляде было и удивление, и… опасение одновременно, затем он медленно произнес:

— Только не говори мне, что убитым был твой…

— Не Юрао, — тут же поторопилась успокоить я, — но тоже дроу.

Я думала, мы пойдем дальше, но Риан стоял как вкопанный и продолжал смотреть на меня, затем последовал хриплый вопрос:

— Во что вы ввязались?! — Я промолчала, магистр добавил: — Быстро, четко, по существу!

Даже не знаю, что на это ответить.

— Ты мне сейчас только одно скажи, — рык сквозь подчеркнуто спокойный голос, — это хоть как-то связано с человеческой магией?!

Я подумала и решила сдать часть информации:

— Твой отец в курсе!

Разгневанное лицо приняло удивленное выражение.

— И мама тоже, — продолжила я.

Удивление перешло в полнейшее изумление.

Наношу решающий удар:

— А я молчала, потому что иначе свекромонстр на меня Эмму натравит! А мне одного раза хватило, и испытать повторно ощущения от ползущего по ноге, а затем и по телу медальона не хочется, правда.

Удар достиг цели — временно лишившийся дара речи магистр развернулся и вновь повел меня вниз по лестнице. Эффекта от моей сумбурной речи хватило ровно на четыре ступеньки.

— Хорошо, выясню все сам! — раздраженно сообщили мне.

— Я… могу рассказать, — предложила осторожно.

— Пообедаешь со мной? — мгновенно внес предложение Риан.

Теперь остановилась я, глядя на лорда-директора. И может, стоило смолчать, но я не стала:

— Нет, — тихо, но уверенно сказала магистру.

Чуть поморщившись, мне сделали другое предложение:

— Ужин?

— Нет!

Больше лорд-директор не спрашивал, и мы продолжили путь вниз, вскоре дойдя до украшенных черным агатом дверей. Технология сложнейшая, но только этот расплавленный огнем драконов камень впитывал любые проклятия без остатка, почти как Бездна.

Я собиралась постучаться, но Риан просто открыл дверь и крикнул:

— Магистр Тесме!

В ответ тишина. Затем звук торопливых шагов и удивленное:

— Лорд-директор?

— Да, и не один. — Риан галантно пропустил меня вперед, в кромешную тьму. Затем требовательно приказал: — Дара, свет!

Свет вспыхнул разом в трех местах, осветив огромное, выложенное необработанным серым камнем помещение. На первый взгляд могло показаться, что это обычное подземелье, но внимательный взгляд замечал черные потеки расплавленных камней между серой кладкой, а специалист, пусть даже адепт-проклятийник, как я, не мог не обратить внимания на вкрапления обсидиана в расплавленный агат.

— Удивлен, должен признать, — несмотря на язвительность замечания, нашим появлением Тесме был несколько смущен, — чем обязан?

Риан отпустил мою ладонь, предоставляя свободу действий. Иного и не требовалось.

— Магистр, — я направилась к преподавателю, обошла его и стремительно вошла в учебное помещение, — я столкнулась с невероятным проклятием.

Дальше без слов. Они и не требовались — подхватив грифель, я начала рисовать увиденные в таверне «Яйцо дракона» кристаллы на доске. И я самозабвенно рисовала и вычерчивала схемы проклятия, отмечая лишь краем сознания подошедших обоих магистров, а после и удивленные восклицания Тесме. Кстати, проклятие он определил сразу: