— Адептка Эрха, низший балл!

Открыв глаза, обнаружила себя на руках у магистра Эллохара, в то время как Риан в одежде Бессмертного, но я точно знала, что это он, открывал двери в нашу контору.

— Не надо! — закричала я, вырываясь. — Риан, не…

Он услышал. Остановился, повернулся ко мне, торопливо спустился и, погладив по щеке, произнес:

— Все хорошо, Дэя. Я разберусь…

— Ты чертополох не ел, — устало сказала я и попросила магистра Эллохара: — Отпустите меня, пожалуйста.

Отпустил. Но тут же закутал в свой, уже знакомый мне, плащ, и, придерживая его края руками, я шагнула к Риану, прижалась щекой к его груди и прошептала:

— Оно и так погибнет, правда. Просто нужно немного…

Раздался отчаянный визг! Такой тонкий, пронзительный и наполненный болью… Я всхлипнула и прижалась к магистру сильнее. Риан тут же обнял меня, словно закрывал от всего мира. А там, в конторе, билось и гибло неведомое мне существо. Живое. Оно не было нежитью.

— Что ты там накорябала? — шепотом спросил подошедший Юрао.

— Символы, которые были вплетены в оберег в школе ведьм, — я тоже говорила шепотом, и горло, вероятно сорванное от крика в момент нападения чудища, болело неимоверно.

А потом все прекратилось…

И так тихо стало… тихо-тихо… И я вдруг заплакала, почти безмолвно, но заплакала. Я надеялась, что никто не услышит, правда, Риан все понял, но он лишь обнял крепче.

— Бездна, я эту тварь сам найду! — внезапно зло произнес Эллохар.

Перестав всхлипывать, отстранилась от магистра и впервые огляделась…

Я думала, что мы втроем пережили самое страшное, но оказалось, что чудище, напавшее на нас, было не единственным. Три темно-фиолетовые склизкие громадины лежали на центральной улице Ардама!

— Вот… Бездна! — простонала потрясенная я.

Юрао тоже удивленно смотрел на тела уже убитых монстров, а потом заметил Окено и направился к нему. Старший следователь увидел дроу и, махнув рукой лорду Меросу, пошел к нам. С дроу они встретились у ближайшего к нам чудовища, о чем-то тихо заговорили, затем уже вместе подошли к нам.

— Это все, — с ходу успокоил меня Юрао. — Ни на кого не нападали, двигались целенаправленно сюда, в контору.

Внизу послышался всхлип. Только тогда я заметила, что Эрха сидит на последней ступени и плачет, почти безмолвно. Юрао мгновенно подошел к ней, а вот Эллохар явно собирался приказать прекратить, или что-нибудь еще в этом роде, и я вмешалась:

— Магистр, оставьте ее, пожалуйста, — на меня мрачно взглянули, но я продолжала говорить: — Я не знаю, что здесь случилось, но там их с Юрао практически съели, а потом…

— Сблевали, — подал голос дроу.

— Да, — подтвердила я, вновь прислоняясь к Риану, — и чтоб вы сразу все поняли, это после сливочного крема из чертополоха. — Судя по лицам Эллохара и Окено, они ничего не поняли, однако меня не это заботило. — Но вот чего я не могу понять: зачем кто-то вызвал этих? — Я кивнула на страшилищ, от которых Ночные стражи отгоняли предприимчивых гномов. — Похоже, их вызвали уже после того, как на нас напал тот, что появился в конторе.

— Почему ты так решила? — Лорд-директор всегда задавал верные вопросы.

— Потому что тот нас уже ел, когда эти еще ползли, — сказала я.

— И в контору этот первый не вползал, его там призвали, — добавила Эрха.

Юрао призадумался, затем посмотрел на меня и медленно произнес:

— Пластина! Им нужна была та самая пластина, что мы взяли в доме убитого гнома-кожевника.

Окено поправил перевязь и хмуро произнес:

— Та-а-ак… кража улик с места преступления, офицер Найтес!

Дроу коварно проигнорировал начальство, но на меня смотрел выразительно. Я тоже подумала о том, что кто-то сейчас находится в конторе.

— У нас только бумаги, тайник там не открыть, — произнес Юрао.

— Если это ведьма и если она попытается взломать стену… дух-хранитель и так злой, — проговорила я.

Магистр Тьер попытался нас покинуть, но я развернулась, обняла его крепко-крепко и тихо сказала:

— Не пущу.

— Дэя, — сказал он чуть хриплым голосом, — с этим нужно разобраться.

— Нет, — может, это и выглядело как детское упрямство, но, если наше с Юрао предположение верно, Риану лучше туда не соваться.