А сие точно делал гном, ибо на моем столе лежало дело № 17, на котором уверенным почерком Юрао было выведено: «Раскрыл, оплату стребовал натурой». Ну и, собственно, в описании дела значился заказчик — мастер-каменщик почтенный господин Родве.

Послышался неприятный скрип — вскинув голову, поняла, что это скрипит дверка тайника, закрываемого лордом Эллохаром. И вот стоило ему все закрыть, как отыскать место схрона было уже почти невозможно.

— Хорошая работа, — заметил магистр и, сняв перчатки, сел чаевничать.

Я кивнула, вытащила из стола несколько листов бумаги, торопливо скрепила и принялась вырисовывать схему. И с этого момента мира для меня уже практически не существовало, а потому я не сразу услышала произнесенное Эллохаром:

— Дэ-э-эя… Ненормальные адепты в этой Академии Проклятий. Дэя, ты меня слышишь?

— Мм? — не отрываясь от восьмидесятого символа, ответила я.

Смешок, и в приказном тоне:

— Риате, прервись, я сказал!

Поднимаю голову и совсем не дружелюбно смотрю на магистра.

— Темных тебе, — иронично поздоровался Эллохар. — Эрху помнишь?

— Кого? — не поняла я.

— Вспомнишь, — «обрадовал» меня магистр. — И учти, трогать тебя я запретил, на дроу запрет не распространялся. Все, Риате, береги себя.

— Угу, — пробормотала я, вновь погружаясь в схемы.

— Дэ-э-эя…

Он уйдет когда-нибудь?!

— Что?! — повысив голос, зло спросила я, не отрываясь от листка.

Эллохар встал, подошел ко мне, заставил запрокинуть голову и, едва я на него посмотрела, тихо сказал:

— Дэя, береги себя. Хорошо?

— Угу.

— Не «угу», а «как скажете, Даррэн».

— Угу, как скажете, магистр Эллохар! — Еще бы я его по имени называла!

— Тоже сойдет, — чуть скривившись, произнес лорд.

Вспыхнуло синее пламя.

— Слава Бездне, — сказала я, возвращаясь к расчетам.

Комбинации из символов, звуки, обращенные в схемы, заклинания, обретшие форму. И самое невероятное — та формула ускорителя и закрепителя проклятий частично отображалась в данных схемах. Я четко установила схемы для «Анахема», «секеэ» и «ородусмун». Следовательно, можно было предположить, что формула катализатора относится к одной из трех магий, задействованных в создании этого оберега Ведической Школы. Но если эльфов я отмела сразу (слишком изящные и сложные схемы они использовали, а тут действовал принцип «Все гениальное просто»), человеческих магов также — у людей аура слабая, а проклятия использовались с отдачей, то вот морская ведьма…

Если так подумать, то с событиями и историей этой самой морской ведьмы я в последнее время сталкиваюсь все чаще.

Хлопнула входная дверь, а колокольчик не зазвенел, значит, Юрао. Но почему-то вместо того, чтобы, увидев мое пальто, сразу ко мне прийти, партнер на всю контору выдал:

— Вот Бездна! — восклицание меня заинтересовало, но что касается дальнейшего… — Прости, малыш, я сегодня не в форме. Понимаешь, вчера песочило начальство, потом вызывало на ковер непосредственное начальство, затем мы гонялись за очередным озверевшим оборотнем, опять же на гуляниях беспорядки. И вот как ты думаешь, у меня было время поспать и предстать перед тобой в приемлемой форме? Нет! Мне исполнилось двадцать семь, ночью, кстати, и наутро матушка вместо горячего чая привела мне невесту! От Ри отстали и взялись за меня! И вот три часа, голодный, злой и невыспавшийся, я корчил вежливую улыбку потенциальной будущей супружнице. А я не хочу жениться! Я дроу в полном расцвете сил! У меня карьера! У меня своя контора! Ну, своя, это потому что партнер постоянно пропадает, мотивируя собственно уклонение от прямых обязанностей насыщенной личной жизнью. Так о чем я? А вот! Я не хочу жениться! Я не готов к семейной жизни. Я не готов к верности одной, нацепившей мое фамильное кольцо, личности. У меня вообще семь постоянных любовниц и три так просто, когда постоянные приедаются. И вот скажи мне, Эрха, могу ли я жениться? А я тебе отвечу — нет! И у меня на то объективные причины!.. — Он немного помолчал и вдруг удивленно спросил: — А ты тут что делаешь, кстати?!

И получил ответ, полный ярости:

— Готовься сдохнуть, дроу!

А затем раздался грохот, рык разъяренной девушки и снова грохот.

Подскочив с места, я бросилась спасать партнера, но едва выбежала в приемную, так в дверях и застыла. Потому что яростно вырывающаяся адептка Смерти билась под Юрао, который преспокойно придавил ее массой своего тела, более того, обе ее руки удерживал одной своей и шарил по телу Эрхи, методично избавляя последнюю от разных смертоубийственных приспособлений. На полу уже лежало более десяти метательных кинжалов, какие-то странные дротики, мы такие даже не изучали, а также два ножа, один кинжал и ручной арбалет, из тех, что крепится к специальным поручням.

Заметив мое появление, Юрао весело произнес:

— Темных, партнер. Слушай, у меня тут свидание намечается.

Эрха яростно выгнулась и зашипела, но дроу это совершенно не испугало, и он продолжил свое темное дело.

— Спасибо за подарок, — глядя, как Юрао стягивает с Эрхи странный пояс, пробормотала я.

— А… все для тебя, Дэй.

Он таки стянул пояс, осмотрел, хмыкнул, отбросил его в сторону и задумчиво предложил:

— Эрха, а давай поженимся.

Адептка Смерти вырываться перестала, потрясенно глядя на дроу.

— Ну пожалуйста, — взмолился он. — Давай прямо сегодня, а? Сейчас быстренько встаем, идем ко мне, знакомлю тебя с родственниками, а потом ты с мамой планируешь свадьбу, а я возвращаюсь в контору, у меня дел столько. Соглашайся, а? Ты вся такая суровая, решительная, и это, как его, «Слово Эрхи — закон» — мама от тебя в восторге будет, а отец просто побоится возражать. Ты согласна?

И полный ярости ответ:

— Дроу, ты сдохнешь мучительно!

Тяжелый вздох и печальное:

— Эрха, милая, — она даже зашипела от подобного обращения, — Эрха, радость моя, давай откровенно — я же тебе сразу понравился. И к тому же, — я такой обаятельно-наглой улыбочки у Юрао еще не видела, — ты, если честно, даже не собиралась меня действительно убивать. Детка, я и сейчас держу тебя вполсилы.