–  Например?
– чувствую, что его пальцы осторожно коснулись моих волос.

–  Риан, вот это для тебя что?
– я указала на окружающее пространство.

Стояли мы на первом этаже у входа, собственно сюда же и перенеслись. Над нами высилась белоснежная золоченная арка, вторая, ведущая в просторный и многонародный холл, была черной, в тон к черному же расчерченному на квадраты полу, на ней сверкали серебряные символы императорской власти. А еще к аркам примыкали живые лианы, которые змеились, потрясая не столько своей живучестью, сколько обилием цветов. Интерьер был сказочным.

–  Это просто дворец, Дэя, - магистр улыбнулся.

–  Не-е-ет, это чудо, - не согласилась я, продолжая рассматривать план.

На верхних этажах, кстати, располагались апартаменты императорской семьи, так что, сопоставив с недавними событиями, я имела возможность определить, что посещала западное крыло дворца, именно там находилась резиденция наследного принца, как впрочем, и резиденция императора, восточная часть принадлежала женщинам. Забавно.

–  Идем, время, - напомнил о насущном Риан.

–  А мне потом можно будет посмотреть дворец?
– поинтересовалась я, вкладывая ручку в его ладонь.

–  Тебе все можно, - с улыбкой отозвался магистр.

И так приятно стало. И я шла ведомая лордом Рианом Тьером, и чувствовала себя такой счастливой… ровно до того, как не увидела заметно округлившийся взгляд какого-то вампира. После этого я и уделила внимание окружающим, и заметила несколько особенностей - туники носили только лорды, остальные щеголяли в черных деловых костюмах. И мы оказались тут единственной парой, а еще здесь все знали Риана, потому как отовсюду следовали легкие, приветственные кивки.

Вниз мы спустились по лестнице, которая упиралась в дверь с надписью: «СБИ».

И вот глядя на эти в прямом смысле золотые буквы, я испытывала какой-то священный трепет. Все испортил магистр:

–  Вот тут в основном работает твой будущий муж.

В некотором замешательстве смотрю на лорда директора, и тут позади нас раздалось:

–  Всегда знал, что вы не умеете ухаживать за женщинами, лорд Тьер, но чтобы все было настолько плохо…

–  Молчание никогда не числилось среди ваших достоинств, Веар, - спокойно ответил Риан.

–  Виноват, исправлюсь, - вежливо извинился субьект, которого я даже обернувшись и разглядывая пустой лестничный пролет, не увидела.

Магистр открыл двери, и, пропуская меня вперед, пояснил:

–  Это морф, родная, поэтому и не видишь.

И он прошел следом, а дверь придержала черная когтистая рука, владельца которой я так и не увидела. Зато рука мне весело помахала, прежде чем исчезнуть.

И вот она странность - наверху все спешили, ходили, о чем-то переговаривались, в СБИ царила тишина, да такая, что я слышала свои шаги - магистр передвигался бесшумно. Остальные, по видимому, так же, потому что когда Риан спросил:

–  Все в сборе?

Кто-то басовито ответил:

–  Дроу запаздывают.

Ничего не ответив на это, магистр повел меня дальше, чуть поглаживая мою ладонь, и на его губах играла странная улыбка.

–  Что-то не так?
– решила спросить я.

Взгляд на меня, взгляд, в котором так много нежности, и поднеся мою ладонь к губам, Риан бережно поцеловал, и тихо ответил:

–  Все замечательно, родная.

Черный коридор, серые стены, двери по сторонам, а мы свернули в проход и спустились еще на этаж, чтоб миновав пустынные коридоры, подойти к неприметной серой двери с надписью: «Лорд Риан Тьер».

–  Твой кабинет?
– любопытно же.

Магистр улыбнулся и открыл дверь.

И войти я не решилась, потому что это был совсем не кабинет - это была зала, в которой располагались девять столов, с сидящими за ними служащими и все они разом подняли головы, глядя на нас.

–  Ну же, смелее, - Риан осторожно подтолкнул меня вперед.

Нерешительно вхожу, осматривая присутствующих. Затем замечаю огромную, во всю стену, доску с картинками, теми самыми, что я вчера обнаружила в замке магического ковена, схемами, чертежами, надписями сверкающим мелом.

Магистр, стоял, и с интересом наблюдал за мной, затем обнял за плечи, и произнес:

–  Здесь все и практически все в твоем полном распоряжении, родная.

Удивленно смотрю на него, но что я - двое из присутствующих свалились со стульев, а, видимо, шедший за нами морф, шепотом выдал:

–  Вот… Бездна.

В общем и целом неожиданное заявление, но если все были в некотором состоянии шока, сам лорд Риан Тьер продолжал загадочно улыбаться, причем мне. Затем прозвучало его ледяное: