— Дара! — напряженно позвала я. — Дара, можно тебя на минуточку?

Тишина. Я подождала еще немного, потом не выдержала:

— Знаешь, когда тебе понадобилось, я тебя и выслушала и к Тьеру пошла и все ему сказала!

Мерцание в воздухе и появившийся возрожденный дух смерти возникнув передо мной, заинтересованно спросил:

— И как? Что между вами было?

— А ты не знаешь? — удивленно переспросила я.

— Увы, — призналась эта сводница, — мне запрещено. А очень хочется. Так что было?

И тут же выражение ее лица изменилось и уже другим, лишенным эмоций голосом:

— Прости, нет времени.

После чего она попыталась исчезнуть, с чем лично я была категорически не согласна и выпалила очень быстро:

— Мне нужен учебник!

Дух исчезать прекратила и переспросила:

— Ночью? Тебе нужно спать, адептка.

— Услуга за услугу, — потребовала я, — мне просто нужен учебник и я тебя больше тревожить не буду, клянусь!

— Гррр… Какой учебник?

И я впервые решилась нарушить все гласные и негласные правила Академии Проклятий, и скромно потупив глазки, попросила:

— В кабинете магистра Тесме, там такой черный шкаф, на верхней полке книга… там еще переплет серебряный…

— Сейчас, — раздраженно отозвался дух смерти.

«Только бы получилось» — мысленно взмолилась я. Потому что нам, адептам, было запрещено «Даже смотреть в ту сторону».

Магистр так и сказал — «Эту книгу я передам тому, кто останется в академии после меня». Так что переживать был повод.

Но сложнее всего оказалась не завизжать от ликования, едва огромный фолиант упал на мою кровать и возрожденный дух смерти проворчал:

— Все, учись, адептка. Главное из комнаты пока не выходи.

И Дара исчезла. Чувствую, как на моем лице начинает медленно расплываться счастливая улыбка, а руки чуть подрагивают от нетерпения. Книгу я открыла с некоторой опаской, но уже через несколько минут, забыла обо всем мире, погрузившись в записи, которые магистр Тесме делал на протяжении всей своей жизни.

И первое, что интересовало — ауры, которым не вредит произнесение проклятий! Просмотрев оглавление книги, нашла «Гашение отката”, и открыла семсот двенадцатую страницу. С удивлением увидела схематический рисунок, отображающий темных эльфов, а под ним запись:

«С некоторым удивлением выяснил факт, ранее казавшийся невероятным. Однако опытным путем удалось выяснить, что ауры некоторых темно эльфийских родов способны гасить откат от проклятий вплоть до высочайшего тринадцатого уровня.

Неожиданным оказалось и то, что сами жители подземных империй о данных способностях соплеменников знали, вследствие чего шесть аристократических родов были почти полностью уничтожены еще восемьсот лет назад. Странно осознавать, что «Ночь великой крови», до сих пор являющаяся днем траура и отмечаемая из года в год, являлась следствием продуманного решения властей, а не заявленного в истории террора».

На этом запись обрывалась. Там было и что-то еще, но слова оказались стерты… а магистр Тесме не тот человек, которого можно было вывести на откровенность. И я решила додуматься до всего сама, пытаясь сопоставить факты:

1. Лорд Эллохар упоминал темную эльфийку Лаллиэ, которая может навредить лорду Тьеру.

2. Лорд Шейдер… лорд Шейдер когда-то был при дворе и ему прочили головокружительную карьеру, когда-то он собирался жениться на дочери темной эльфийки. Да, мое предположение основано на сплетнях, но все же… снова фигурирует темная эльфийка.

3. В Ардаме действует кто-то, рассылающий проклятия направо и налево и не боящийся при этом никаких последствий для себя лично… а такая особенность опять же принадлежит темным эльфам.

4. И последнее: Почему-то я не брала в расчет, что леди проклявшая «Берсерком» двух юных гномов и леди, явившаяся в академию вчера, была одной и той же леди!

Причем именно «леди», а не мужчиной, который, просто замаскировался похищенным у вампиров артефактом!

То есть существует вероятность, что действует одна женщина!

Точнее — темная эльфийка.

А потом я вспомнила про письмо от Юрао, полезла в карман, отыскала свиток, развернула и прочла почти тоже самое, что он успел мне сказать, за исключением одного: «Тьер приказал госпоже Гровас на время увести племянников из Ардама. Именно приказал, и почтенная госпожа уверена, что он опасается за то, что второй встречи с этой «леди» гномы не переживут. Когда же почтенная настойчиво спросила, почему он так в этом уверен, ваш директор ответил «Эта тварь привыкла все доводить до конца».».