– Окей. – Я пожал плечами. – Но теперь-то что? Высадите меня на остановке в Павловске, и на этом попрощаемся?

– Если ты хочешь – именно так и будет, Антон. – Романов коснулся моего плеча. – Но я все-таки рад, что ты с нами. Как знать, может, это знак той самой судьбы?

– И что вы предлагаете, Алекс?

– Поехали с нами, Антон. И помоги закончить то, что я начал.

– Я обязан решать сейчас?

– Антон, ты вообще ничего не обязан. По крайне мере, мне и по крайней мере пока, – отозвался Романов. – Как я уже говорил, я вовсе не требую, чтобы ты отдал «Светоч» или делал то, что я говорю. Но если наши цели хотя бы не мешают друг другу – добро пожаловать на борт.

– Я – за, – тихо проговорила Катя. – Если меня вообще кто-то спрашивает.

– А я воздержусь. – Олег коснулся кнопки на подлокотнике, и спинка его кресла поползла назад, откидываясь. – Думай сам. Но ты теперь в бегах, как и мы. Справишься один?

– Да хрен его знает. – Я с размаху опустил затылок на подголовник. – Меня, может, и не так просто найти… Но у меня вообще-то есть родители. Если все так серьезно – им могут угрожать.

– За родителей можешь не переживать. – Романов засмеялся. – Они выиграли путевку и три часа назад улетели отдыхать на Кипр. Олег… взял на себя смелость позаботиться об их отдыхе.

– Как у вас все схвачено, Алекс, – пробормотал я. – Выходит, у меня и выбора-то особого нет?

– Выбор есть всегда, Антон. И – повторюсь – ты ничего не должен. Ни мне, ни Кате… ни тем более Олегу. Ты можешь хоть сейчас выйти из машины и отправиться на все четыре стороны. Можешь даже пойти на поклон к Павлу Викторовичу… но что-то подсказывает, что это делать ты уж точно не собираешься.

– Не собираюсь, – буркнул я.

– Значит, если я и ошибся в тебе, то хотя бы не так уж сильно. Решай, Антон. Я тебя не тороплю.

Да уж, время подумать у меня как будто есть. А выбор? Хватит ли у меня способностей удирать от мордоворотов из «R-corp» в одиночку и параллельно спасать мир «Гардарики»… от них же? И что делать с Катариной-Катей? Да и Олег – тот, который игровой – наверняка рано или поздно отыщет меня снова. Могу ли я – да и стоит ли – бегать и прятаться еще и от них? В конце концов, хорошо это, или плохо – сейчас мы все в одной лодке.

– Я с вами Алекс, – наконец, произнес я. – Во всяком случае – пока… Только неплохо бы заехать еще к Кате за ноутом и вещами.

– Забудь. Туда мы уж точно не поедем. – Олег указал рукой на бардачок. – Там все, что тебе пригодится.

Я щелкнул замком, и через мгновение взял в руки небольшой прямоугольник из серебристого то ли металла, то ли покрытого чем-то пластика… Ноутбук? Ультрабук? Нет, что то еще меньше – и явно дороже.

– Система втрое мощнее даже топовых конфигураций… я имею в виду – обычных конфигураций, конечно же, – пояснил Романов. – Думаю, тебе хватит, Антон.

– Отлично. – Я покрутил в руках драгоценную умную железку. – И что мне с этим делать.

– То, что у тебя получается лучше всего, Антон. Играть. Путь у нас долгий – почему бы не потратить время с пользой?

Действительно, почему?

– Ты умеешь быть незаметным, друг мой. – Рагнар хлопнул меня по плечу. – Где ты прятался?

Этот неловкий момент, когда логинишься прямо на палубу драккара, ищущего под парусом по волнам Большого Моря. Система исправно отводила глаза всем моим спутникам, но еще немного – и они начнут задумываться, куда я умудряюсь пропадать на несколько часов. Лично мне не приходило в голову ничего умнее трюма… Но чего ради славному ярлу сидеть среди бочек и сундуков, скрючившись в три погибели?

– Долго ли еще нам идти на восток? – К счастью, Рагнара куда больше моего таинственного исчезновения интересовали насущные вопросы. – У нас достаточно воды и припасов, но зимой море жестоко. Боги хранят нас от штормов, но долго ли продлится их милость?

– Знать бы, где мы теперь… – Я оперся обеими руками на борт. – Ты видел берег?

– Нет. – Рагнар покачал головой. – Если бы мы шли прямо на юг – ступили бы на земли Империи уже завтра ночью. Но Эйнар-кормщик правит к востоку.

– Скажи ему – пусть свернет южнее. Когда покажется земля – пойдем вдоль берега, – отозвался я. – Короткий путь не всегда самый лучший… а сейчас обмануть могут даже звезды.

– Верно, – вздохнул Рагнар. – Лучше уж сразиться с имперцами, чем попасть к Эгиру… Ты уже думал, куда мы направимся, когда доберемся до земель склафов? Нам понадобится новый дом… и целое войско, если мы хотим вернуть Эллиге.

Хвала богам, к этим вопросам я уже успел подготовиться… в какой-то мере. Во всяком случае, пара-тройка часов на форумах и во внутриигровых статейках отложили в голове хоть что-то. Нет, я не превратился в эксперта по вопросам склафов и географии владений пяти князей и еще полутора десятков князьков поменьше – но теперь без труда отыскал бы на карте и Прашну, и Вышеград, попутно рассказав, чем они вообще друг от друга отличаются.